I den græske mytologi var Achilles en helt fra den trojanske krig, den centrale figur og den største kriger i Homers Iliaden. Da Achilleus døde på grund af et lille sår på hælen, er udtrykket “Achilles’ hæl” kommet til at betyde en persons vigtigste svaghed. Men er den menneskelige hæl virkelig en sårbar del af vores krop? Kunne en ikke-giftig pil have forårsaget Achilles’ død? Skal en pil nødvendigvis være giftig for at kunne forårsage en dødelig hæl? Formålet med dette forsøg er at forklare, ud fra et anatomisk synspunkt, hvordan Achilles’ sår i hælen kunne have ført til hans død. Akillessenen er den stærkeste, største og tykkeste sene i menneskekroppen og spiller en vigtig rolle i biomekanikken i den nedre ekstremitet. Blodforsyningen af senen kommer fra arterierne peroneus og tibialis posterior. Det er ret sandsynligt, at den pil, der dræbte Achilles, var forgiftet. Denne formodning kunne naturligvis være nok til at forårsage hans død. Hvis pilen ikke var forgiftet, kunne pilen have forårsaget en blødning i den bageste tibialarterie, men det forekommer usandsynligt, at en sådan blødning ville være dødelig. Desuden kunne en kombination af disse to teorier også have fundet sted, dvs. at en forgiftet pil traumatiserede den bageste tibiaarterie og dermed forårsagede en hurtig spredning af giften samt en blødning. Endvidere kunne man overveje infektiøse og/eller immunologiske årsager til Achilles’ død. Efter vores mening var en forgiftet pil sandsynligvis den afgørende faktor, der førte til denne berømte, glorværdige homeriske helts berømte og glorværdige død.
