Alex Rodriguez har været en polariserende figur i meget lang tid, men måske aldrig mere end han er lige nu.
Hvis kamp 4 i ALCS ikke var blevet udsat onsdag aften, ville Rodriguez have siddet på bænken for tredje gang i denne postseason.
A-Rod overhovedet at blive bøjet før 2008 ville have været utænkeligt, men flere gange? Det er vanvittig snak – undtagen når man ser, at han er 3 ud af 23 i postseason i år. Som en livstid .265 eftersæsonshitter burde ingen være så overrasket.
Rodriguez’ bænkning har sat alting i kog, uanset hans dårlige præstationer. Der er kommet hvisken om en mulig handel til Miami Marlins (via Wallace Matthews og Andrew Marchand fra ESPN), hvilket har fået Rodriguez’ kontrakt til også at komme under beskydning.
Nu, hvor han er i tilbagegang, virker det latterligt at gøre Rodriguez til den rigeste spiller i baseballhistorien. At betale 275 millioner dollars for en evig All-Star giver mening, når han er i sin bedste alder, men hvad gør man nu?
Lad os tage et kig på de resterende år af A-Rods kontrakt, ifølge Baseball Reference:
| År | Alder | Salær | |
| 2013 | 37 | 28 dollars,000,000 | |
| 2014 | 38 | $25,000,000 | |
| 2015 | 39 | $21,000,000 | |
| 2016 | 40 | $20,000,000 | |
| 2017 | 41 | $20,000,000 |
Disse tal omfatter ikke engang de 30 millioner dollars i markedsføringsbonusser, som Rodriguez er indstillet på at tjene for at polstre sin karrieres home run-total. Når han når op på 660 (hvilket er det samme som Willie Mays på listen over alle tiders resultater) i sin karriere, får han penge i kassen. I øjeblikket er han på 647, så der er en solid chance for, at han når dertil, selv om det er gået ned ad bakke.
A-Rod kan ikke blive free agent før 2018, uanset hvis uniform han bærer. Dermed hænger New York på 114 millioner dollars for potentielt ubrugelige fem sæsoner.
Der er heller ingen grund til at tro, at han ikke vil falde. Han har ikke spillet i over 140 kampe siden 2007, og han har ikke slået højere end .286 siden 2008. Han kommer fra to sæsoner, hvor han slog mindre end 20 home runs med mindre end 70 RBI.
Hvis han bare var endnu en spiller med bare endnu en kontrakt, ville det være fint. Men du betaler ikke ubeskrivelige summer for en person, der slår 16 homeruns og slår 65 løbere ind. Det er mere latterligt end selve aftalen.
I WAR-verdenen har A-Rod ikke haft højere end en 3,9 i de sidste fire år. Uanset hvor man kigger hen, så er han i tilbagegang. Det er tydeligt, hver gang han træder på banen, og det er kun endnu mere tydeligt under oktober måneds skarpe lys.
Hans produktion efter sæsonen er måske den mest skræmmende del af det hele. Trods sit ry har han ikke været en helt dårlig slutspilshitter. I stedet har han haft nogle forfærdelige år, der er strøet ind i nogle få kampagner over gennemsnittet.
Problemet er, at han i skrivende stund er i gang med sin fjerde dårlige periode i træk. Han har ikke ramt over .200 i en serie siden ALDS 2010 mod Minnesota. Hans on-base-procent er under 0,300 i de seneste tre serier.
Tallene taler for sig selv. Hvis du ikke synes, at det er mange penge at betale en faldende stjerne, er vores finanspolitiske tankegang på helt forskellige bølgelængder.
Der er ingen måde at komme udenom det på. Nogen – højst sandsynligt Yankees, selv hvis de finder en handelspartner – vil æde de penge og håbe på, at han finder sin MVP-karakter igen.
Med hans seneste produktion og hans ubestridelige alder at dømme, vil det ikke ske.
