Alt det, du virkelig bør vide om thailandsk iste

Det, du skal vide om thailandsk iste, er, at den version, som du sikkert kender – lyserød-orange og stærkt krydret – ikke ligefrem er en kvintessens af thailandsk drikkevare. Ligesom Chicken Tikka Masala eller Egg Foo Young er den allestedsnærværende drik på thailandske restauranter rundt om i verden en kulinarisk hybrid, der blander en lavmælt thailandsk gadete med den vestlige smag for sødede og farvestrålende isdrikke.

Thai Iced Tea History

The er et relativt nyt fænomen i Thailand, indført af kineserne i 1980’erne for at erstatte opium som en kontant afgrøde og dermed dæmme op for narkotikasmugling. Det er uklart, præcis hvornår thailandsk te (kendt i Thailand som Cha Yen) – en blanding af sort te, kondenseret mælk og nogle gange is – blev opfundet, selv om mange formoder, at det var en tilbageværende indflydelse fra feltmarskal Pibul Songkram, en thailandsk leder med en forkærlighed for vestlig kultur (deraf isen og mælken). Teen blev en fast bestanddel af den thailandske gadekultur, nogle gange krydret med stjerneanis og appelsinblomstvand, men oftest serveres den uden yderligere smagsstoffer.

Da thailandsk mad blev kendt i hele Nordamerika, vandt også thailandsk iste udbredt popularitet. For at appellere til amerikanske følsomheder begyndte thailandske kokke at spidse drikken med lysende orange madfarve (den samme, siges det, der bruges i Kraft macaroni og ost), tilføje en kraftig dosis krydderier for at adskille den fra en standard amerikansk islatte, og inkludere tonsvis af mere sukker. Thai iste i den fremherskende form, som vi kender den nu, var født.

Thai iste tilberedning

I Thailand er den klassiske basis for thailandsk iste en stærk sort te. I dag er det mest populære lokale mærke Number One Hand Brand det mest populære lokale mærke, som indeholder en let mængde knuste krydderier ud over tebladene. Drikken fremstilles ved at lægge teen i en gryde foret med et strømpeslangefilter (som almindeligvis bruges til mælkethe i Hongkong), brygge bladene i lang tid og derefter tilsætte kondenseret mælk og knust (aldrig i tern) is.

I modsætning til mange andre kulturers tetilberedninger er thailandsk iste ikke en drik, der typisk laves derhjemme, siger Pim Techamuanvivit, kok og indehaver af Kin Khao i San Francisco. Det er mere sandsynligt, at den sælges fra gadekærrer eller kaffebarer og serveres i glas eller plastikposer. (“Sælgerne binder den ene ende af en plastikpose sammen og stikker et sugerør i den anden ende, eller de binder det hele sammen og stikker et sugerør i midten”, siger Techamuanvivit). Om morgenen ser man ofte drikken serveret varm sammen med stegt dej til at dyppe i. På varme, fugtige eftermiddage tilsættes der is for at gøre den til en stimulerende køler. Techamuanvivit tilbyder en version af thailandsk iste på Kin Khao, og hendes hemmelighed er at bruge en blanding af kondenseret mælk og almindelig mælk (undertiden kendt som “thailandsk fløde”, siger hun) for at dæmpe sødmen. Uanset hvordan man tilbereder den, beskriver Techamuanvivit dog det endelige produkt som konsekvent “silkeagtig og forfriskende”. Den er ikke dybtgående eller noget, og det kræver ikke store færdigheder at lave den, men den er lækker.”

Thai iste i kulturen

Uanset hvor simpelt eller smart stedet er, er thailandsk iste et allestedsnærværende tilbud på menuen på de fleste thailandske restauranter i USA – ligesom pad Thai eller grøn karry ses den som en ikonisk del af køkkenet for amerikanerne. Det er ikke tilfældet i Thailand, ifølge Techamuanvivit. “Der er det bare en anden drik,” siger hun. “Det er ikke dette væsentlige element i kulturen, det er ikke engang noget, man nødvendigvis drikker hver dag. Men på en eller anden måde er det lykkedes at fange amerikanernes fantasi, så det virker mere vigtigt for dem.” Hendes teori om dens popularitet her er, at den er den perfekte modvægt for dem, der ikke er vant til alle de tunge krydderier i thailandsk mad. “Det er bare ikke noget, man med stolthed ville sige, at man elsker i Thailand,” siger hun. “Ligesom i Amerika, hvis man kan lide Cheetos. Det er ikke noget, man siger højt.”

Selvfølgelig er thailandsk iste stadig en utrolig elsket enkeltstående smag i hele Nordamerika, som inspirerer mange forskellige desserter. Alene i New York kan du finde alt fra Thai Iced Tea Ice Cream hos OddFellows Ice Cream Co. til Thai Iced Tea Crème Brulée hos Spot Dessert Bar. På Kin Khao eksperimenterer Techamuanvivit med en Thai Iced Tea soft serve med karamelliseret kondenseret mælk og puffede brune ris – “Det er frækt, men lækkert”, siger hun.

Selv om Techamuanvivit insisterer på, at den traditionelle måde at lave thailandsk iste på er uden alle farvestoffer og smagsstoffer, har hun bemærket, at de fleste restauranter i Thailand på grund af tilstrømningen af amerikansk turisme alligevel ender med at servere den vestlige version. “Det er interessant at se på, for det var noget, der blev opfattet som meget thailandsk i USA, men så blev den amerikanske version overført tilbage til Thailand, og så har thailænderne bare tilpasset sig”, siger hun. “Thai te er det perfekte eksempel på den måde, hvorpå kulturer ender med at bløde ind i hinanden.”