Landsnegle er sammen med vandsnegle nummer to på listen over de fleste arter på jorden, kun overgået af insekterne. De har klaret sig godt ved at leve et stille liv i ly af mørket. Havsnegle beundres for deres smukke skaller, men landsnegle med deres kedeligere farvetegning går normalt ubemærket og uforstyrret hen. Ja, der er de irriterende snegle, som haveejere fortvivler over og kæmper en konstant kamp mod – de snegle uden skal, som kaldes snegle.
De fleste landsnegle gør dog kun lidt eller ingen skade og anses for at være gavnlige, fordi de er føde for andre dyr, herunder pattedyr, fugle, krybdyr og insekter. Deres skal er lavet af calcium, så det er også en rig kilde til dette for andre dyr. Snegle er også føde for mennesker. I gamle dage havde de romerske soldater snegle med sig som mad. I dag er nogle snegle gourmetdelikatesser på menuerne på fine restauranter rundt om i verden og kaldes escargot (ess-KAR-go).
Helix pomatia, kaldet “escargot” på restaurantmenuerne. (Waugsberg / Wiki; cc by-sa 3.0)
Baggrund
Snegle er beslægtet med andre dyr, der har en tydelig skal, som f.eks. muslinger, muslinger og østers. De tilhører en gruppe af meget varierede dyr, der kaldes bløddyr (phylum Mollusca). Det første sneglelignende bløddyr levede på havbunden i den sene kambriske periode for ca. 550 millioner år siden. I midten af Perm for ca. 286 millioner år siden flyttede nogle af dem ind på land og begyndte at trække vejret med lunger i stedet for gæller.
De fandt jordlivet til deres smag og lever nu stort set overalt, fra ørkener til troperne, fra havniveau til bjergtoppe og i alle dele af verden undtagen Antarktis. Inklusive din have, naturligvis! Der findes 35.000 arter af landsnegle rundt om i verden. Fem hundrede lever på nordamerikansk jord.
Størrelse
En snegls mest iøjnefaldende kendetegn er naturligvis dens skal. Dens formål er at beskytte mod vejr og rovdyr og at holde på fugten. En ulempe er, at det reducerer en landsnegls mobilitet. Den begrænser også dens størrelse. I modsætning til vandsnegle, som har opdrift til at lette lasten, skal landsnegle bevæge sig med hele vægten på slæb. Og sikke en forskel det gør!
Den største havsnegl, den store australske trompet, Syrinx aruanus, kan blive op til 91 cm lang. Til sammenligning menes den største landsnegl at være den afrikanske kæmpesnegl, Achatina achatina, med et hus, der kun måler 18 cm (7 tommer). Den største snegl uden skal er sandsynligvis banansneglen fra Stillehavet, Ariolimax columbianus, med en længde på knap 25 cm (10 tommer).
I den anden ende af skalaen er Acmella nana, verdens mindste, som har en skalhøjde på 0,027 tommer (0,7 mm) og kan passere gennem et nåleøje! En anden lille snegl, der er værd at bemærke, er Partula rosea, der ikke er mere end 12,7 mm (0,5 tommer). Denne snegl, der er hjemmehørende på Stillehavsøerne, er nu uddød i naturen. Halvdelen af verdens bestand – ca. 100 – lever nu i et beskyttende levested i en britisk zoologisk have.
Skallen
Sneglehuse har personlighed! Nogle er sporty med farvebånd. Nogle er mere rolige med glatte, ensfarvede skaller, og endnu andre er ujævne nonkonformister. Cubanske malede snegle er show-offs og udfordrer enhver til at gå forbi uden at stoppe op for at beundre.
Variationer af den cubanske malede snegl, Polymita picta. (© Mark Brandon )
De fleste snegle holder sig mere stille og camouflerer sig i matte nuancer af hvid, grå, brun eller rav for bedre at kunne skjule sig i deres landlige miljø. Der er også andre variabler blandt skallerne – højde og bredde, antallet af hvirvler og ribber, og om de er tykke eller tynde. Skallerne er normalt hårløse, men nogle arter, især som ungfisk, har nogle hår. Man mener, at det hjælper dem med at klamre sig til våde blade.
De fleste landsnegle har en kedelig farve. (bangdoll / Flickr; cc by-sa 3.0
Snegle varierer også, men da de stort set er uden skal, er det sværere at skelne mellem dem. Det kræver ofte en eksperts undersøgelse af fodens struktur eller andre små kendetegn for at skelne en art fra en anden. Mens de fleste er meget kedelige, er der nogle få, der gør et dramatisk indtryk, som f.eks. banansneglen, Ariolimax columbianus.
Banansnegl. (Murray Foubister / Wiki; cc by-sa 2.0
Skallen består af tre lag:
- Hypostracum (hi-POS-truh-cum), det inderste lag.
- Ostracum, det midterste lag, der hovedsagelig består af calciumcarbonat.
- Periostracum, huden, en blanding af proteiner, der holder skallens farve. Når en snegl dør, eroderer dette lag og blotlægger den hvide eller grå farve af det underliggende kalciumkarbonat.
Huset har sin begyndelse under den embryonale udvikling, men det er ikke en levende ting. Den vokser lag for lag, efterhånden som celler, der er placeret på læben af aperturen (skallens åbning), frigiver et calciumcarbonatmateriale. Det er først flydende, men hærder gradvist.
Torsion
I de tidlige stadier gennemgår skallen en kompliceret handling, kendt som torsion, der fordrejer dens position fra bagtil til fremadrettet. Torsion til højre (mest almindeligt) eller venstre giver skallerne en karakteristisk spiral og er specifik for hver art.
Denne snegl har en højre, eller dextral, spiral. (Mhy – ; PD)
For at afgøre, om en skal snor sig til højre eller venstre, skal man se på spidsen, det centrale punkt, hvor den begynder at hvirvle udad. Højre (dextrale) spiraler vil gå i urets retning mod åbningen. Og omvendt vokser venstre (sinistral) spiralspiral mod uret.
Denne snegl har en venstre, eller sinistral, spiral. (Soorelis / ; PD)
Skalens væg bliver tykkere, efterhånden som den vokser sig større. (Hos mange havsnegle er den næsten ubrydelig, når de når en høj alder). Calcium er så vigtigt for udviklingen, at en kost med mangel på calcium vil give en tynd, revnet skal. Hvis dette varer ved, kan det være fatalt. (For at forebygge det giver ejere af kæledyrssnegle dem kalciumholdige kuttlebone, som de kan spise.)
Snegle kan ikke frigøre sig helt fra deres skal, men de kan bevæge sig ind og ud af den gennem deres åbning. Vandsegle har et hærdet “låg” og kan lukke sig helt inde. Landsnegle, har ikke sådan et. I stedet forsegler nogle åbningen med et slimlag (kaldet en epifragma) og andre med en del af deres fod.
Snegle lukker sig selv inde af flere grunde: for at beskytte sig mod et rovdyr, for at undslippe dårligt vejr – for varmt, for koldt, for tørt – eller for at hvile sig. De kan blive i skallen i lange perioder, hvis det er nødvendigt.
Størrelsen af en skal afspejler ikke nødvendigvis dens beboer. Nogle arter har en, der er stor nok til, at de kan gemme sig helt indeni; andre har en skal, der er for lille til det.
Snegle
Med hensyn til snegle har de, afhængigt af arten, enten ingen skal, en lillebitte skal ved bagkroppens ende eller en lillebitte indvendig skal. Der er stort set ingen andre forskelle mellem en snegl og en snegl med en skal.
Snegle er lange, muskuløse og slimede. De er almindeligvis sorte eller mørkebrune og 0,5-2,0 tommer lange (13 til 51 mm). De er mere tilbøjelige til at udtørre, fordi de mangler den fugtighedsopbevaring, som en skal ville give dem.
Arion vulgaris snegle, nederlandsk art. (Apdency / Wiki; PD)
Slime
Snegle producerer slim, som er et slim, der har forskellige formål. De bruger det til at bevæge sig, til at isolere kroppen fra snavs og bakterier og til fugt, så de ikke udtørrer. Det er lavet af en gel, der kan ændre sin tæthed fra fast stof til næsten flydende stof. Så den kan være tynd, så den let glider over en glat overflade, eller tyk, så den beskytter mod en ru overflade. Nogle snegle kan producere en snor af slim, som de kan sænke sig ned på. Du har måske bemærket det skinnende slimspor, som sneglene efterlader på fortove og i urtepotter.
Krop
En snegls krop er blød og mangler ligesom regnormens krop en rygsøjle eller andre knogler. Den er opdelt i tre dele:
- Hoved
- Fod
- Visceralmasse (fordøjelses-, udskillelses- og forplantningsorganer blandet uden nogen skillevæg mellem dem).
- Hoved
Hoved
Hjernen er overraskende. Selv om den kun rummer nerveceller og ganglier til transport af signaler, er den i stand til associativ indlæring og kan danne langtidshukommelser. Ifølge overraskede neurovidenskabsfolk, der studerer langtidshukommelse, er det eneste, der begrænser en snegls indlæringsevne, faktisk det begrænsede antal neuroner i dens hjerne. Ellers er deres cellulære og molekylære processer næsten nøjagtig som hos mennesker. En undersøgelse af vandsnegle, som også bruger slim, viste, at de er kloge nok til at identificere og følge andre snegles slimspor. Det sparede dem tid og kræfter ved ikke selv at skulle lægge så meget slim ud. Forskerne mener, at dette sandsynligvis gælder for alle sneglearter.
(A12, JeffDahl / Wiki; cc by-sa 3.0)
Munden indeholder en unik tunge, kaldet radula (RAD-joo-luh), som har rækker af hårde, kursusformede “tænder” på sig, der er lavet af chitin. For at spise trækker sneglen denne rasplignende tunge hen over maden og skraber stykker af den ind i munden. De gør det samme med bløde sten, f.eks. kalksten, som giver dem det kalk, de har brug for til at bygge deres hus. Alt dette skrabning slider tungespidsen af, hvilket ikke er overraskende. Men radulaen vokser fra bunden i hele sneglens liv, ligesom vores fingernegle gør det. Snegle bider ikke, men hvis du lader en snegl kravle på din hånd, kan den måske “smage” dig med tungen, og du vil kunne mærke dens raspende tænder. Det er smertefrit og føles som en kattes tunge.
Tentakler og øjne
Tentaklerne er ekstremt vigtige. De fleste landsnegle har to par.
Øjnene sidder på spidsen af de øverste tentakler. (Gemma Stiles / Flickr; cc by 2.0)
Det ene par, som sidder højere end det andet, er længere og har øjne, der ikke ligner andet end skinnende sorte prikker. De er placeret i spidsen (i bunden hos havsnegle) og har et pr. tentakel. De kan bevæges frem og tilbage og op og ned for at få et bedre udsyn. For dem er synet dog begrænset, fordi de ikke kan fokusere, så det er sløret og skelner primært mellem lys og mørke.
De kortere tentakler rummer kemoreceptorer, der kan smage og lugte. De holdes normalt lavere og bruges til at føle sig omkring i de nærmeste omgivelser. Ved en antydning af fare trækker sneglene hurtigt alle fire tentakler tilbage. Muskler gør arbejdet i den forbindelse, men det er blodtrykket, der udvider dem.
Visceralmasse (indre organer)
Visceralmassen (alle de indre organer) er dækket af “kappen”, et muskuløst, hudlignende organ, der beklæder skallens inderside og udskiller kalciumkarbonat til opbygning af skallen.
Landsnegle har kun brug for én lunge til at trække vejret. Muskler i kappen udvider og komprimerer lungen, trækker luft ind og driver kulstof ud gennem en åbning kaldet pneumostomet. Den er placeret på højre side af kroppen og kan åbnes og lukkes efter behag. Mellem vejrtrækningerne holdes den lukket for at holde fugten inde.
Foden af havesnegl, Cornu aspersum, der klamrer sig til en plantestængel. Bemærk åndehullet i pneumostomet. (Sean Mack / Wiki; cc by 3.0)
Fod, bevægelse
En muskuløs “fod” placeret på undersiden af kroppen bevæger en snegl kun fremad, aldrig bagud. Den er stor, flad, glat og meget manøvredygtig, og den skubber mod en overflade med en bølgelignende bevægelse. Du undrer dig måske over, om snegle nogensinde bevæger sig hurtigere end “sneglefart”? “Vil du gå lidt hurtigere?” sagde en hvilling til sneglen, “der er en marsvin tæt bag os, og den træder på min hale!” – Alice’s Adventures in Wonderland, kap. 10, The Lobster-Quadrille,’ af Lewis Carroll, 1865
Jamen, det er alt sammen relativt, men nogle af de større landsnegle galoperer nærmest i galop ved at skabe enorme bølger i deres fod. Den hurtigste i verden menes at være havesneglen, Cornu aspersum (tidligere Helix aspersa). Når den er hurtigst på en pæn, glat overflade, bevæger den sig omkring 1,8 eller 2,1 m i minuttet!
For at hjælpe dem med at bevæge sig forbereder sneglene overfladen ved at udskille et tyndt lag slim fra en kirtel på forsiden af foden. Slimen reducerer friktion, men producerer også en sugeevne, der hjælper dem med at holde sig fast på ting, selv på hovedet. Hvis du nogensinde har prøvet at samle en op, har du oplevet det. Slimet giver også et beskyttende lag, når det er nødvendigt. Det er så effektivt, at sneglene kan klatre over skarpe overflader, herunder en barberknivskant, uden at tage skade.
Sneglen og dens slimspor. (Luis Parravicini / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
Snegle er overraskende stærke i forhold til deres størrelse. Et forsøg med en Cornu aspersum, der vejede 0,25 ounces (7,1 g), viste, at den kunne trække 2,5 ounces (70,9 g) lodret i vejret. En anden snegl, der vejede 0,33 ounces (9,4 g), trak 17 ounces (0,5 kg) vandret – mere end halvtreds gange dens vægt!
Forening
Første sommer er parringstid. Landsnegle er hermafroditter (her-MOFF-row-dytes), hvilket betyder, at deres krop indeholder både han- og hunkønsorganer.
Snegle parrer sig. (Linda / Flickr; cc by 2.0)
De parrer sig ved at rette deres kroppe ud, så penis (ja, de har en!) på hver af dem føres ind i skeden (også den) på den anden. Parringen kan vare i flere timer. Når de har udvekslet sæd, opbevarer hver af dem det i en særlig pose og bruger det til at befrugte deres æg, nogle gange i løbet af flere måneder. Før alt dette er der dog et parringsritual. De kærtegner hinanden med deres tentakler, gnasker på læberne og vugger deres kroppe frem og tilbage. Det varer i timevis, før parringen begynder. Det virker, ja, ret sødt og romantisk.
Men, ikke så hurtigt! Hos nogle få arter er der en chokerende drejning: Hver af dem gennemborer den andens krop med et langt, skarpt spyd, der kaldes en “kærlighedspile”. Wow! Det ændrer helt sikkert stemningen og rejser spørgsmålet: “Hvorfor?” På trods af vores chokerede reaktion på dette, er deres reaktion at få det på! Tilsyneladende stimulerer det dem.
Så, har de noget imod at blive harpuneret? Tja, ja, ja, det gør de! Det gør ondt, og der er forskning, der viser, at de ofte skubber til for at blive stukket, men ikke for at blive stukket. For en lettet 30 procent af dem rammer den andens kærlighedspile ved siden af eller undlader at trænge ind.
Kærlighedspile
En kærlighedspile er dog mere end sadomasochistisk forspil. Den forhindrer en katastrofe: Det sker, at mere end nioghalvfems procent af den sæd, som sneglene udveksler, bliver fordøjet indvendigt, inden den finder vej til den sikre opbevaringspose. Det reducerer antallet af befrugtede æg betydeligt. Så kærlighedspilen er altså naturens ekstreme løsning: Den overfører et slim, der tilsyneladende forhindrer sneglens krop i at fordøje for meget sæd.
Snegleæg. (Chai / Wiki; cc by 2.0)
Landsnegle kan lægge deres æg enkeltvis eller i klynger af dusinvis, afhængigt af arten. De kan begrave deres æg i blød, fugtig jord ved at grave ned med foden eller gemme dem på fugtige, beskyttede steder som bladmuld og under træstammer.
Eggene klækkes efter ca. to til fire uger, afhængigt af arten og gunstigt vejr (de klækkes først, når forholdene er gode). Så snart de er klækket, begynder de sultne snegle at æde deres æggeskal, der er så rig på kalk. De kan også spise alle andre skaller, de finder, selv om ægget stadig ikke er udklækket! På dette stadium er skallerne gennemsigtige og har kun én hvirvel, men i løbet af de næste par uger får de langsomt farve. Om ca. tre måneder vil de have voksenfarve. Sneglene når voksenstørrelse og kønsmodning efter to til tre år.
Adfærd
Landsnegle er normalt aktive om natten, når luftfugtigheden er høj, men de kan komme ud i dagtimerne, når det regner, for at søge føde. Hvis forholdene bliver for tørre, estiverer de (en fase af “søvn”, der ikke er helt så dyb som vinterdvale) og forbliver sådan, indtil det regner. Om vinteren går mange arter i dvale, hvor deres hjerte sænkes fra ca. 36 slag i minuttet til kun tre eller fire, og iltforbruget reduceres til en femtedel af det normale.
Videnskabsfolk teoretiserer, at landsnegle måske også bare sover, som på en almindelig måde. Du ved, en lille lur fra tid til anden. Undersøgelser af dammsnegle har vist, at de sover i to eller tre dage ad gangen, så hvorfor ikke også landsnegle?
Epiphragma, der forsegler åbningen hos en romersk snegl, Helix pomatia, der går i dvale. (Hannes Grobe / Wiki; cc by-sa 2.5)
Hvad enten de er i estivation eller dvale eller måske bare “sover”, forsegler sneglene deres åbning med et epifragma, et lag tørret slim. Epifragmet er normalt gennemsigtigt og “limer” nogle gange sneglen fast til en overflade, f.eks. en skyggefuld væg, en sten eller en trægren. I tempererede klimaer overvintrer nogle snegle under jorden om vinteren, men voksne snegle af andre arter dør.
Snegle bruger deres aktive tid på at søge efter mad og spise og på at finde partnere, men de er ellers ikke sociale. De kan ses gemme sig i grupper, men de kommunikerer ikke andet end at følge sneglespor for at finde en mage eller, for de få kødædende arters vedkommende, for at finde bytte.
Habitat
Typisk lever snegle der, hvor de kan finde fugt og mørke. Altså, de fleste af dem: Der er nogle få hårdføre arter, der lever i halvtørre områder og overlever ved at estivere, når vejret er tørt, hvilket er det meste af tiden. Disse snegle graver sig ned og trækker sig ind i deres hus og lukker åbningen til for at bevare fugten. Når det regner, er der travlhed – de skal spise, parre sig og lægge æg, inden miljøet tørrer ud igen.
Resten lever f.eks. i moser, skovområder, damkanter, blomster- og grøntsagshaver, under blade, muld, sten, træstammer, i revner og sprækker samt i blomsterkrukker og andet inventar i haven. Snegle, der ikke har en skal, kan klemme sig ind på steder, som de andre ikke kan.
Typisk holder sneglene sig inden for et lille område, men de kan let blive påvirket af forstyrrelser i deres omgivelser. De vil sprede sig til nye områder, hvis det er muligt, men da de ikke kan gøre det hurtigt, undgår de måske ikke en farlig ændring. Oftest flyttes sneglene gennem oversvømmelser og vandløb. Desuden spreder mennesker dem også i jord eller potter med blomster købt i et havecenter. Nogle er blevet fundet fastgjort til pelsen på et dyr. Der er også påstande om, at små snegleæg kan blive fejet op af vinden.
Fødekilder
Landsnegle benytter sig af alt den føde, de finder inden for kravleafstand, og der er stor variation i det, de spiser. De fleste er planteædere og æder planter, svampe og alger. Nogle få newzealandske arter er kødædende og lever af andre snegle og nematoder (små orme).
Husdyrsnegl, der spiser en gulerod. (twistypigeon / Flickr; cc by 2.0)
Snegle spiser også tomme sneglehuse, saft, dyreekskrementer og endda uorganiske ting, såsom kalksten og cement (for kalciumindholdets skyld).
Livvidde
Livvidden for landsnegle afhænger af arten. Kraftig prædation fra biller, fugle og andre dyr betyder, at de fleste ikke klarer sig igennem deres første år. Mange bliver spist som æg. De, der klarer sig, lever omkring to eller tre år. Snegle i fangenskab har levet ti til femten år eller mere.
Predatorer
Predatorer kræver et stort beløb. De omfatter pattedyr, såsom rotter, muldvarpe, grævlinger og mennesker samt fugle, tudser, frøer, krabber, skildpadder, biller og myrer. En art uddør; “Lonely George”, den sidste af sin art
*Overste foto: Mrooczek262 / ; PD)
Mere læsning
Alt om regnorme
Vidste du dette om frøer og tudser?
Alt om æskeskildpadder
