Amarna-stil, revolutionerende stil i egyptisk kunst skabt af Amenhotep IV, som tog navnet Akhenaton under sin regeringstid (1353-36 fvt.) i det 18. dynasti. Akhenatons ændring af det kunstneriske og religiøse liv i det gamle Egypten var drastisk, om end kortvarig. Hans nyskabelser var centreret omkring en ny religion baseret på tilbedelse af Aton, eller solskiven, som Akhenaton hævede over alle andre i det egyptiske pantheon. De kunstneriske elementer, som Akhenaton indførte i udsmykningen af Aton-templerne og på andre monumenter fra hans regeringstid, både i Karnak og i hans nye hovedstad Akhetaton (Tell el-Amarna), betegnes samlet som Amarna-stilen.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
I modsætning til andre egyptiske guder, der normalt blev portrætteret ansigt til ansigt med faraoen i deres antropomorfe eller dyriske form, blev Aton vist i sin naturlige tilstand som en solskive på himlen med vedhængende stråler; hver stråle endte i en lille hånd. I sådanne portrætteringer var Akhenaton placeret i jordhøjde, badet i sollyset fra skiven og ofte ledsaget af sin dronning Nefertiti og en eller flere af deres døtre.
Et nyt kunstnerisk idiom, både for vægrelieffer og skulpturer, blev udviklet til at repræsentere den menneskelige krop. Ansigter blev afbildet med en hængende kæbe, udprægede ansigtsfolder og smalle, spaltede øjne, mens selve kroppen bestod af en tynd, svækket hals, skrå skuldre, en tung mave, store hofter og lår og ret spinkle ben. Prinsesserne er normalt afbildet med meget langstrakte kranier. Der er blevet fremsat flere teorier, som ikke er helt overbevisende, for at forklare disse træk som en naturalistisk fremstilling af Akhenatons egen fysiske deformation, måske forårsaget af sygdom.
Andre nyskabelser omfatter afbildningen af den kongelige familie i mindre formelle, intime sammenhænge, selv på private offerstelaer, hvor Akhenaton og Nefertiti håndterer deres døtre på deres skød, udveksler kys og omfavner dem kærligt på en måde, som ellers er ukendt i egyptisk kunst. Den menneskelige krop blev afbildet med mere realistiske detaljer, hvor tæerne på højre og venstre fod for første gang blev omhyggeligt adskilt, hvor huller i øreflipperne blev vist, og hvor rynker i nakken blev synlige. De nye Aton-templers store vægflader indbød til eksperimenter med kompositioner i stor skala, som ikke kun var helliget de allestedsnærværende offerscener, men også religiøse ceremonier som f.eks. kongens Karnak-jubilæum og detaljerede arkitektoniske skildringer af kongepaladset og Aton-templerne. De perifere regioner i disse kompositioner blev befolket af almindelige borgere og soldater fra Ekenatons hof, ofte indfanget i uformelle positurer, samt scener fra den egyptiske flodbred og ørkenlandskabet, oplivet af dyr og fugle fra Nildalen og dens højland.
Akhenaton synes at have været den ledende hånd bag disse stilistiske ændringer, lige så meget som selve Aton-religionen; ja, de to er uigenkaldeligt sammenflettede. I en dedikationstekst til mesterskulptøren Bek beskrives han som “en, som hans majestæt selv instruerede”. Amarna-perioden producerede også en række skulpturer af udsøgt raffinement, herunder den malede portrætbuste af Nefertiti, der blev fundet i billedhuggeren Thutmoses værksted, måske den mest berømte legemliggørelse af kvindelig skønhed fra det gamle Mellemøsten.
Begrebet Amarna-stil tilslører det faktum, at der inden for disse brede konturer eksisterer en stor variation af individuelle tilgange, der spænder fra sublim skønhed til det, der synes at være en alvorlig karikatur af den menneskelige form. De overdrevne tendenser i både skulptur og relief er mere tydelige ved Karnak-templerne, der blev bygget i de første år af Akhenatons regeringstid og tydeligvis blev dekoreret i hast af et stort antal håndværkere. Forskere har bemærket, at i de senere år i Akhetaton er disse træk for det meste afbødet i en mere naturalistisk og mindre ekstrem fremstilling af den menneskelige krop. Nogle har endda postuleret, at denne “modne” stil afspejler en samtidig opblødning af de mere radikale elementer i Aton-religionen fra Akhenatons side. Uanset hvad der er sandheden, repræsenterer Amarna-stilen en række beslægtede kunstneriske bestræbelser og eksperimenter i løbet af hans regeringstid. På trods af den senere opgivelse af Aton-kulten og den systematiske ødelæggelse af dens templer i Karnak og Akhetaton, blev en række stilistiske træk bevaret af senere kunsthåndværkere i den ramessidiske periode. Det vigtigste var måske en tillid til effektivt at designe kompositioner i stor skala på tempelvægge, især Seti I’s og Ramses II’s kampscener og festreliefferne i templerne i Karnak og Luxor.
