Amerikansk løve

Panthera Atrox

Navn	Panthera Atrox

Order	Carnivora

Familie	Felidae

Klasse	Mammalia

Navneoversættelse	Amerikansk løve

Periode	Sidste Pleistocæn-Tidlig holocæn (340,000 år siden-11.000 år siden)

Lokalitet	Nordamerika, Sydamerika

Diet	Karnivore

Længde	11 fod (6 tommer, 3.5 meter lang), 5 fod (1.5 meter) høj

Den amerikanske løve (Panthera leo atrox eller Panthera atrox) – også kendt som den nordamerikanske løve eller den amerikanske hule løve – er et uddødt kattedyr i familien Felidae, endemisk for Nordamerika i den pleistocæne epoke (340.000 ya til 11.000 år siden), der eksisterede i ca. 329000 tusind år. Den blev engang betragtet som en underart af løven, der var nært beslægtet med den eurasiske hule-løve (Panthera leo spelaea), men senere undersøgelser har vist, at den i virkeligheden ikke var en ægte løve og ikke kan henføres til nogen moderne katteart. Den amerikanske løve var en af de største kattetyper, der nogensinde har eksisteret, lidt større end den tidlige middelpleistocæne primitive hule-løve, P. Leo Fossilis, og omkring femogtyve procent større end den moderne afrikanske løve.

Beskrivelse

Omkring hundrede eksemplarer af amerikanske løver er blevet bjærget fra La Brea Tar Pits i Los Angeles, så deres kropsbygning er velkendt. Den uddøde amerikanske løves træk og tænder ligner stærkt moderne løver (hulemalerier viser, at den amerikanske løve faktisk manglede en manke.), men de var betydeligt større. Alligevel var den som alle andre hule-løver ikke en ægte løve.

Men mindst én autoritet anser den amerikanske løve (sammen med hule-løverne), for at være tættere beslægtet med tigeren; især hjerneskallen synes at ligne især hjerneskallen hos en tiger.

Derimod viser mitokondrie-DNA-sekvensdata fra rester af den amerikanske løve fra Wyoming og Alberta, at den er en søsterlinje til hule-løverne og sandsynligvis opstod, da en tidlig population af hule-løver blev isoleret syd for den nordamerikanske kontinentale indlandsis.

Udbredelse

Denne uddøde løve blev fundet i hele Nordamerika samt det nordlige Sydamerika(De fossile rester, der er fundet i Peru, svarer dog sandsynligvis til store jaguarer.). Den havde 5 knivskarpe, indtrækkelige kløer og skarpe tænder (større end hos andre uddøde katte). De mest kendte fossiler, der blev fundet, kom fra Rancho La Brea tjæregruberne i Los Angeles, selv om nogle også blev fundet i Alaska. Den amerikanske løve er fremtrædende i USA & Canadas fossilregister.