Som læge opfordrer jeg mødre til at amme. Amning er overkommeligt, hjælper med at knytte bånd og har sundhedsmæssige fordele for både spædbarn og mor.
I min lægepraksis kommer mange nye mødre til mig, fordi de har problemer med at amme. Før jeg selv fik et barn, ville jeg foretage en grundlæggende fysisk undersøgelse, der omfattede kontrol af spædbarnets mundhule og kontrol af moderens brystvorter for at se efter strukturelle problemer, der kunne gøre det vanskeligt at amme.
Når jeg var færdig med den indledende undersøgelse, ville jeg henvise moderen til en ammeklinik for at se en certificeret ammekonsulent.
Jeg var så fokuseret på de fysiske aspekter af amning, at jeg ikke indså de psykologiske konsekvenser af at være ude af stand til at amme, før jeg fik min egen datter, Madi.
Smerter og skyldfølelse ved amning
At amme var en af de ting, jeg så mest frem til, da jeg var gravid. På medicinstudiet lærte jeg om båndet mellem mødre og babyer, når de ammer. Jeg kunne ikke vente med at opleve dette.
Det viste sig imidlertid, at det var en større udfordring at amme Madi, end jeg havde regnet med. Jeg kæmpede for at få hende til at tage fat, og når hun tog fat, var det meget smertefuldt. Som følge heraf var min mælkeforsyning utilstrækkelig. I de første to uger supplerede jeg med modermælkserstatning og var plaget af skyldfølelse over, at jeg ikke gjorde det bedste for Madi.
Min erfaring med amning ændrede min måde at interagere med mine patienter, der kæmper for at amme deres spædbørn på. I stedet for kun at foretage den indledende undersøgelse for at finde fysiske årsager til vanskelig amning, spørger jeg nu: “Hvordan påvirker vanskeligheden ved amning dig?”
Jeg stiller dette spørgsmål, fordi jeg følte mig som en utilstrækkelig mor, da jeg ikke var i stand til at amme, men skammede mig for meget til at tale om det. Siden jeg begyndte at stille dette spørgsmål, har jeg haft patienter, der har udtrykt bekymring for, at de måske havde symptomer på postpartumdepression (PPD) eller følte sig som en forfærdelig mor, fordi de ikke kunne amme.
Er kvinder, der kæmper med amning, i en øget risiko for PPD? Lad os undersøge beviserne.
Højere forekomst af postpartumdepression
Der er nyere beviser, der tyder på, at kvinder, der har svært ved at amme, kan være i risiko for postpartumdepression. En stor undersøgelse af over 2.500 kvinder viste, at kvinder, der havde negative ammeoplevelser, var mere tilbøjelige til at have symptomer på depression:
“Sammenlignet med kvinder uden tidlige neonatale tegn på ammevanskeligheder fandt vi, at kvinder, der havde negative følelser omkring amning og rapporterede om stærke smerter under amning kort efter fødslen, var mere tilbøjelige til at opleve postpartumdepression efter to måneder.”
I USA viser statistikkerne, at kun 25 procent af mødrene udelukkende ammer deres spædbørn i de anbefalede mindst seks måneder, og 10 procent af de nye mødre oplever en fødselsdepression.
En anden undersøgelse offentliggjort i Maternal and Child Health Journal viste, at effekten af amning på den mentale sundhed efter fødslen var forskellig alt efter, om kvinden under sin graviditet havde planlagt at amme sit spædbarn eller ej. Kvinder, der havde haft til hensigt at amme deres spædbarn, men som ikke kunne amme efter fødslen, havde en højere grad af postpartumdepression.
Der er andre sikre og sunde muligheder
Som forældre har vi til hensigt at give vores børn det bedste, så problemer med at amme kan føre til betydelige mængder stress.
Som familielæge ved jeg, at modermælk er det optimale ernæringsvalg med hensyn til sundhedsmæssige fordele, men som mor kender jeg til det ekstreme pres, vi som kvinder er udsat for for at producere mælk, hver gang vores barn har brug for det.
Det er derfor, at jeg altid støtter ideen om at amme, hvis du kan, at række ud efter støtte, og hvis du har det svært, er der andre sikre og sunde muligheder for at sikre, at dit barn er godt fodret.
Stephanie Liu tilbyder evidensbaserede råd om forældreskab og sundhed på sin blog Life of Dr. Mom.
