Den kommende præsident Andrew Jackson bliver født den 15. marts 1767 i en skovregion mellem North og South Carolina af irske immigrantforældre. Jackson var i det væsentlige en forældreløs – alle undtagen et medlem af hans familie blev dræbt under revolutionskrigen – som steg fra en ydmyg start til at blive en berømt soldat og en af nationens mest indflydelsesrige præsidenter.
Jackson var en 13-årig soldat, da han blev taget til fange af briterne under den amerikanske revolution; han er den eneste tidligere krigsfange, der nogensinde er blevet præsident. Efter krigen indledte Jackson en imponerende militær og politisk karriere, der bl.a. omfattede en periode som advokat i Tennessee, plantageejer, delegeret til Tennessees forfatningskonvent, dommer ved Tennessees højesteret, senator i Tennessee (to gange), sejrherre i slaget ved New Orleans under 1812-krigen og guvernør i Florida-territoriet. Han blev besejret af John Quincy Adams i sin første præsidentvalgkampagne i 1823, men vendte om og slog Adams fire år senere.
LÆS MERE: Hvordan Andrew Jackson red en populistisk bølge ind i Det Hvide Hus
Siden landets begyndelse havde politisk deltagelse stort set været begrænset til en elite af mænd, der ejede jord. I modsætning hertil består Jacksons arv fra præsidentembedet i udtrykket Jacksonian Democracy – idéen om, at amerikansk politik burde involvere en større deltagelse af den almindelige mand. Han lovede at gøre en ende på den politiske korruption, foreslog føderale politikker for at begrænse den velhavende elites magt og fremmede bosættelsen af den amerikanske grænse. En nærmere undersøgelse afslører dog, at Jackson også var racist og et hidsigt hoved. Jackson var en slavebesiddende sydstatsborger, og hans agitation for udvidet stemmeret gjaldt kun for hvide mænd. Hans forfølgelse af indianere og mexicanere, både som militær leder og i hans præsidentpolitik, var et lavpunkt i den amerikanske historie. Selv om Jackson afskyede magtmisbrug, gik han ikke desto mindre ind for en stærk udøvende magt og gik ind for at begrænse Kongressens beføjelser. Faktisk blev Jackson kritiseret for sit eget misbrug, herunder hans nidkære brug af vetoretten. Politiske tegnere portrætterede Jackson som Kong Andrew for at illustrere hans forkærlighed for at nedlægge veto mod kongressens lovforslag.
Tidsfæller beskrev Jackson som argumenterende, tilbøjelig til fysisk vold og besat af at duellere for at løse konflikter. (Skøn over antallet af dueller, som Jackson deltog i, varierer fra et minimum på 5 til omkring 100). I 1806 duellerede Jackson med en mand ved navn Charles Dickinson på grund af et skænderi, der skyldtes et væddemål om hestevæddeløb. Jackson modtog Dickinsons første kugle i brystet ved siden af sit hjerte, lagde sin hånd over såret for at standse blodstrømmen og blev stående længe nok til at dræbe sin modstander. Da et attentatforsøg som præsident mislykkedes, slog Jackson gerningsmanden med sin spadserestok, da han var præsident. Jacksons all-round sejhed gav ham tilnavnet Old Hickory.
Efter at have siddet to perioder i træk som præsident trak Jackson sig tilbage til sin ejendom i Tennessee, The Hermitage, og døde i en alder af 78 år. Denne farverige og kontroversielle præsident er afbilledet på 20-dollarsedlen og blev kortvarigt udødeliggjort på den konfødererede 1.000-dollarseddel.
LÆS MERE: Hvorfor Andrew Jacksons eftermæle er så kontroversielt
