Kessler siger, at forskerne stadig ikke er sikre på, om psykiske sygdomme er meget mere almindelige i USA, eller om folk blot er mere komfortable med at tale om dem med spørgerne. Diskussioner om psykiske sygdomme er langt mindre almindelige i mange dele af verden end i USA, hvor medicinalfirmaer ofte reklamerer for medicin, der er udviklet til behandling af lidelser.
“Det er den slags sundhedsproblemer, som folk ikke springer op og siger, at de har,” siger han til journalister.
Kessler peger på en rapporteret andel af angstlidelser i Japan på 5,3 % – et tal, som han kalder “usandsynligt lavt”. Japan har også det største forbrug af benzodiazepiner — medicin, der bruges til at reducere angst. Det er mere end nogen anden nation pr. person, siger han.
Undersøgelsen viser også, at USA og andre industrialiserede lande gør et dårligt stykke arbejde med at sprede behandlingen til de patienter, der har mest brug for den. Næsten halvdelen af alle mennesker med alvorlige psykiske sygdomme i USA modtog ikke nogen behandling i det sidste år. Samtidig fik 23 % af mennesker med “milde” psykiske lidelser og endda 8 % af dem med psykiske problemer, der ikke helt opfylder de officielle kriterier for psykisk sygdom – kaldet “subthreshold”-problemer – behandling.
“Den kendsgerning, at mange mennesker med subthreshold-forstyrrelser bliver behandlet, mens mange med alvorlige forstyrrelser ikke bliver det, viser, at uopfyldte behov for behandling blandt alvorlige tilfælde ikke blot er et spørgsmål om begrænsede behandlingsressourcer, men at der også er tale om fejlallokering af behandlingsressourcer”, konkluderer forskerne.
