Apatosaurus

Name:Apatosaurus‭(‬Deceptive lizard‭)‬.
Phonetic: A-pat-oh-sore-us.
Navnet af: Othniel Charles Marsh – 1877.
Klassificering: Othniel Charles Marsh – 1877.
Klassificering: Othniel Charles Marsh – 1877: Chordata, Reptilia, Dinosauria,Saurischia, Sauropodomorpha, Sauropoda, Diplodocidae,Apatosaurinae.
Arter: A. ajax (type),A. louisae.
Diæt: Planteædende.
Størrelse: 1,5 cm: Individer, der er ca. mellem 20-23 meter lange.
Kendte lokaliteter: USA, Colorado, Oklahoma, Utahoma, Utaog Wyoming.
Tidsperiode: USA, Colorado, Oklahoma, Utaog Wyoming: Kimmeridgian til tidlig Tithonian i Jura.
Fossil repræsentation: Kimmeridgian til tidlig Tithonian i Jura: Mange individer, som regel af delvise rester.

Apatosaurus eller Brontosaurus?
Selv om Apatosaurus er en af de sauropoddinosaurer, der er bedst kendt i palæontologien, forveksler de fleste mennesker den med Brontosaurus.Årsagen til dette går helt tilbage til 1879, ca. to år efter navngivningen af Apatosaurus ajax, da et nyt sauropodeksemplar fik navnet Brontosaurus excelsus af Othniel Charles Marsh, den samme person, som tidligere havde navngivet Apatosaurus i 1877. Dette eksemplar var i bedre bevaringstilstand end den tidligere Apatosaurus og havde også tydeligvis flere bemærkelsesværdige forskelle, som fik Marsh til at konkludere, at det var en lignende, men helt anden slægt.
Ingen tænkte nærmere over en yderligere klassificering af de to slægter før 1903, da Elmer S. Riggs undersøgte fossilerne. Et af de vigtigste områder, som Riggs huskes for, er hans studier af sauropoder, og efter at have gennemgået fossilerne fandt han, at selv om Brontosauruseusexcelsus var forskellig fra Apatosaurus ajax, var forskellene ikke store nok til at berettige oprettelsen af en ny slægt.Flertallet af andre palæontologer i det 20. århundrede var enige i denne konklusion, og Brontosaurus har i den tid været et yngre synonym til Apatosaurus.Dette følger den almindelige navngivningsprocedure, hvor navnet på den først oprettede slægt skal anvendes til alle efterfølgende fund med undtagelse af meget sjældne og specielle tilfælde (se Tyrannosaurus).I dette tilfælde blev Brontosaurus excelsus omdøbt til Apatosaurusexcelsus.
Normalt set ville ovenstående være en fuldstændig enkel procedure, som er blevet fulgt utallige gange i den zoologiske nomenklaturs historie for andre slægter, men sådan er det ikke i dette tilfælde. Navngivningsforvirringen for den brede offentlighed begynder i 1905, da et Apatosaurusskelet blev monteret til offentlig fremvisning.Her var det ikke det, at de personer, der rekonstruerede skelettet, måtte bruge dele af andre sauropoder til at færdiggøre skelettet, herunder det forkerte kranium, der var problemet, men det faktum, at de gav den navnet Brontosaurus på trods af Riggs’ nye klassifikation to år tidligere.
Den nye rekonstruktion gav ikke desto mindre museumsgæsterne en idé om den enorme størrelse, som dinosaurerne kunne opnå, og nyheden om udstillingen spredtes rundt om i verden, om end under navnet Brontosaurus.Brontosaurus begyndte derfor at optræde i populærkulturen og blev endda en af de første dinosaurfilmstjerner.Dette omfattede den animerede kortfilm Gertie the Dinosaur fra 1914 og stumfilmen The Lost World fra 1925, hvor en stop motion Brontosaurus optræder i en klimatisk sekvens, hvor den går amok i London. Herfra blev navnet Brontosaurus almindeligt anvendt, hvilket blev forstærket af det faktum, at det kan oversættes med “tordenøgle”.Det sande navn Apatosaurus, “bedragerisk firben”, er dog måske mere korrekt end nogensinde før.
I 2015 kom Tschopp, Mateus og Benson i en detaljeret undersøgelse af fossiler af Apatosaurus og Diplodocus til en klar konklusion, nemlig at fossiler af Apatosaurus excelsus faktisk adskilte sig tilstrækkeligt fra Apatosaurus-typearterne til, at de blev bevaret som en ny slægt.Det betød, at Brontosaurus alligevel var en gyldig slægt, og derfor er alle fossiler, der blev beskrevet som Apatosaurus excelsus, nu blevet ommærket til Brontosaurus excelsus.

Rekonstruktion af Apatosaurus
Der kendes mange Apatosaurus-fossiler, men de deler normalt et problem, der er fælles for mange andre sauropod-slægter, idet de normalt kun består af delvise postkraniale rester.Som mange andre Apatosaurus har i lang tid ikke haft et komplet kranium, der er bekræftet som værende dens eget. Da den berømte rekonstruktion fra 1905 blev foretaget, var kraniet monteret på dette skelet faktisk en sammensætning af forskellige Camarasaurus-skulledele og -tænder, hvilket ikke blot var ukorrekt, men også resulterede i, at enhver fremstilling af Apatosaurus i det meste af det følgende århundrede fik et “kasseagtigt” kranium og hoved.Da et Apatosaurusskranie endelig blev fundet i 1970, viste det sig at have en lang skråtstående tud, der ikke lignede Camarasaurus, men meget lignede Diplodocus.
Det er faktisk ikke kraniet, der er den eneste lighed mellem Apatosaurus og Diplodocus, skelettets overordnede form og proportioner er også meget ens. De vigtigste forskelle er dog Apatosaurus’ mere robuste halshvirvler, der er kortere end Diplodocus’, samt ben, der er både længere og tykkere.Sidstnævnte tyder på, at der var tale om en sauropod, der havde samme proportioner, men som var meget kraftigere bygget end Diplodocus.På grund af den overordnede lighed er Apatosaurus nu placeret i en undergruppe til de større Diplodocidae sammen med andre lignende sauropoder som Barosaurus og Dinheirosaurus.

Apatosaurus som en levende dinosaurus
På grund af sin popularitet er Apatosaurus en af de hyppigst genskabte dinosaurer i kunst og udstillinger. De fleste af de tidlige rekonstruktioner af Apatosaurus, der vælter sig i søer og sumpe, bøjer sin hals for at nå op i træer eller sløvt trækker sin massive hale bag sin krop, anses nu for at være ret upræcise.
Analyse af de områder, hvorfra man kender Apatosaurus-fossiler, har vist, at de er blevet aflejret i områder, der var tørre og ikke vandfyldte, som det ville have været tilfældet i sumpe. Yderligere undersøgelser, der omfatter andre fossile eksemplarer af forskellige dyr og planter, har vist, at disse områder har været områder med ret åbent terræn, hvor der var lavt voksende vegetation blandet med områder med sparsomme skovområder.
En anden faktor, der taler imod, at Apatosaurus tilbragte det meste af sin tid i vandet, er vandtrykket. Når man kommer dybere ned i et væskekroppe, presser vægten af væsken oven på det niveau, man befinder sig på, ned på væsken, hvor man befinder sig, hvilket resulterer i et højere tryk.Hvis Apatosaurus nedsænkede sin krop i vand, ville den ikke blot skulle håndtere dette tryk, men det ville også presse på det store overfladeareal, som Apatosaurus’ krop ville udgøre. Dette ville gøre en række kropsfunktioner, herunder vejrtrækning, vanskeligere på grund af kraften af vandtrykket, der komprimerer lungerne, hvilket ville gøre en sø til et af de mest ubehagelige steder, som Apatosaurus kunne vælge at opholde sig.
Dedikeret forskning i Apatosaurus’ nakkes fleksibilitet har afsløret, at den var ret ufleksibel, især i den grad, som det var tilfældet i de tidlige rekonstruktioner med stærkt krumme, næsten slangeformede stillinger. I stedet synes nakken at have været holdt lige ud i en vandret eller let opadrettet vinkel.Denne nakke ville have gjort det muligt for Apatosaurus at føre hovedet i en bue foran kroppen, mens den klippede lav til mellemhøj vegetation uden at skulle bruge meget energi på konstant at bevæge kroppen. Apatosaurus synes dog at have været begrænset til dette niveau af vegetation, da halshvirvlerne ikke ville have gjort det muligt for Apatosaurus at nå højt op i træerne med sin nakke.Dette kan faktisk være en form for nicheopdeling fra Apatosaurus’ side, da andre sauropoder som Brachiosaurus havde en kropsholdning, der var bedre egnet til at give dem mulighed for at æde fra trætoppene. En sådan nicheopdelingsadfærd ville gøre det muligt for flere typer store planteædere at leve i det samme økosystem uden at konkurrere direkte med hinanden.
Som modvægt til den fremadrettede hals ville halen være blevet holdt højt over jorden og ikke slæbt langs den som de fleste forældede rekonstruktioner. Halen kan have tjent et andet formål end blot at afbalancere halsen, da ryghvirvlerne bliver smallere mod enden, hvor den bliver tyndere til en pisklignende ende.Hvorfor halen gjorde dette er uvist, men den synes at være et karakteristisk træk ved de diplodocide sauropoder.
Apatosaurus’ vejrtrækning har været et andet område, der er blevet undersøgt, da det rejser mange spørgsmål, hvordan et så stort væsen kan få nok ilt til at trække vejret gennem en så lang hals.Langsomt er der dog kommet nogle mulige svar frem i lyset, hvoraf det mest plausible er, at Apatosaurus havde et åndedrætssystem svarende til det, der findes hos fugle. Dette ville indebære en proces med luftsække, der løb ned langs halsen til lungerne, og som tilførte en konstant mængde ny, uindåndet luft, så Apatosaurus altid havde en forsyning af ilt, der kom ind.Det nøjagtige system har muligvis ikke været identisk med det, der ses hos fugle, men ville sandsynligvis have været til stede i en mere primitiv form. Fossile beviser, der støtter teorien om et sådant åndedrætssystem, er blevet fundet for andre auropoder samt for andre forskellige former for dinosaurer som f.eks. teropoden Aerosteon.Den sidste støtte til denne teori kommer fra fuglene selv.Da fossile beviser nu beviser, at fugle udviklede sig fra dinosaurer, ville deres åndedrætssystem sandsynligvis også stamme fra dem. Hvor langt tilbage dette åndedrætsblå aftryk går, er stadig usikkert, men hvis det går så langt tilbage som de almindelige forfædre til dinosaurer, så gør det det meget sandsynligt, at Apatosaurus også havde et sådant.
En mere effektiv form for respiration giver også mulighed for et varmblodet stofskifte. Et sådant stofskifte ville have været meget mere effektivt til at bevæge et dyr af Apatosaurus’ størrelse, selv om det nøjagtige princip bag dette varmblodede stofskifte måske ikke er så simpelt som at være som hos pattedyr.Dyr, der har en stor kropsmasse, men et forholdsvis lille overfladeareal, er kendt for at skulle leve med virkningerne af det, der kaldes gigantotermi. I de enkleste vendinger betyder det, at kroppen omkring de indre organer er så tyk, at de ydre lag af væv ender med at isolere de indre lag mod varmetab, således at dyrets grundtemperatur er højere, end man kunne forvente, at den ville være.Dette resulterer i, at kroppens stofskifte fungerer på et niveau svarende til det, der traditionelt forbindes med varmblodede skabninger som pattedyr.
Et andet tegn på et varmblodet stofskifte kommer fra undersøgelser af knoglerne hos unge dyr, og hvor hurtigt de voksede.Ingen ved med sikkerhed, hvor længe Apatosaurus levede, men man mener, at unge dyr nåede næsten fuld størrelse på kun ti år. Varmblodede dyr er kendt for at nå voksenstørrelse på meget kort tid, fordi stofskiftet fungerer hurtigere end hos koldblodede dyr som f.eks. krokodiller, der kan vokse i årtier, før de når deres maksimale størrelse.
Den hurtige vækst hos unge dyr var sandsynligvis en evolutionær reaktion på de store rovdyr, der strejfede rundt i Nordamerika i slutningen af Jura, såsom Allosaurus og Saurophaganax.Selv om ideen om, at sauropoderne alene var afhængige af deres enorme størrelse for at beskytte sig mod angreb, ikke har så meget støtte som tidligere (titanosauride sauropoder som Saltasaurus havde knoglepanser på ryggen), ville en fuldvoksen Apatosaurus have været et meget vanskeligt byttedyr for en Allosaurus, når man tænker på, at der ville have været andre mindre og lettere dinosaurer, som den kunne jage.

Videre læsning
– Opisthocoeliske dinosaurers struktur og relationer. Del I,Apatosaurus Marsh. – Publications of the FieldColumbian Museum.Geological Series (2): 165-196. – Elmer Riggs – 1903.
– Description of the palate and lower jaw of the sauropod dinosaurDiplodocus (Reptilia: Saurischia) with remarks on the nature of theeskull of Apatosaurus. – Journal of Paleontology 49(1): 187-199. – J.S. McIntosh & D. S. Berman – 1975.
– Bemærkninger om den nordamerikanske sauropod ApatosaurusMarsh. – SixthSymposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Short Papers,A. Sun and Y. Wang (eds.), China Ocean Press, Beijing 119-123 – J. S.McIntosh – 1995.
– Ontogenetic histology of Apatosaurus (Dinosauria:Sauropoda): newinsights on growth rates and longevity. – Journal of VertebratePaleontology 19 (4): 654-665. – Kristina A. Curry – 1999.
– Neck posture and feeding habits of two Jurassic sauropod dinosaurs. -Science 284 (5415): 798-800. – K. A. Stevens & J. M. Parrish -1999.
– En ny metode til beregning af allometriske længde-masseforhold for dinosaurer. – Journal of Vertebrate Paleontology 21: 51-52. – FrankSeebacher – 2001.
– Dinosauriske vækstmønstre og hurtige fuglevækstrater. – Nature412 (6845): 429-33. – Gregory, M. Erickson, Kristina Curry Rogers& Scott A. Yerby – 2001.
– Et nyt eksemplar af Apatosaurus ajax (Sauropoda:Diplodocidae) fra Morrison-formationen (øvre Jura) i Wyoming, USA. – National ScienceMuseum monographs 26: i-118 ISSN:13429574. – Paul Upchurch, YukimitsuTomida, Paul M. Barrett – 2004.
– Bully for Apatosaurus. – Endeavour 30 (4):126-130. – P. Brinkman -2006.
– Burly Gaits: Centers of mass, stabilitet og sporveje forsauropod dinosaurer. – Journal of Vertebrae Paleontology 26 (4):907-921. – Donald M. Henderson – 2006.
– Konklusioner af diplodocoid (Sauropoda: Dinosauria)’s fødeadfærd ud fra snudeform og mikroslid snallegang. – I Farke, A. A. PLoS ONE 6(4): e18304. – J. A. Whitlock – 2011.
– Aging, Maturation and Growth of Sauropodomorph Dinosaurs as Deducedfrom Growth Curves Using Long Bone Histological Data (Alder, modning og vækst hos sauropodomorfe dinosaurer som udledt af vækstkurver ved hjælp af histologiske data om lange knogler): An Assessment of Methodological Constraints and Solutions. – PLoS ONE 8(6): e67012. – E.M. Griebler, N. Klein & P. M. Sander – 2013.
– En fylogenetisk analyse på eksemplarniveau og en taksonomisk revision af -Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda). – PeerJ 3:e857. – E. Tschopp,O. Mateus & R. B. J. Benson -2015.

—————————————————————————-

Uvilkårlige favoritter