Apia ligger på den centrale nordkyst af Upolu, Samoas næststørste ø, 40 km øst for den internationale lufthavn. Denne charmerende by i kolonistil er centrum for forretning, regering og shopping i Samoa og er et fremragende sted at udforske eller basere sig, mens du udforsker Samoa.
Første ting først: Vi byder dig velkommen til at besøge Samoa Tourism Information Fale på Beach Road for at få hjælp, information og inspiration til planlægning af din samoanske ferie. Husk at spørge, om der er en Fia Fia-aften under dit ophold i Apia, hvor du kan smage traditionel samoansk mad og blive underholdt af samoanske krigere, dansere, musikere og historiefortællere.
Hvis du har begrænset tid i Samoas havnehovedstad, er et must-see Samoa Cultural Village, der ligger på Beach Road ved siden af Visitor Information Fale. Du kan se autentiske demonstrationer af traditionelle samoanske aktiviteter, herunder træskærerarbejde, kurvefletning, tapasfremstilling, og hvis du er heldig, kan du endda overvære, at nogen får en traditionel samoansk tatovering af en mestertatovør. Smag autentisk samoansk mad med et traditionelt måltid direkte fra umu’en, dvs. stenovnen.
Følg dette op med et besøg på Robert Louis Stevensons museum og Vailima National Reserve, der ligger ca. 5 km fra Apia. Tag en rundvisning i den berømte skotske forfatters hjem, som tilbragte sine sidste år i Samoa. Kendt som “Tusitala” (samoansk for “fortælleren af historier”) omfatter hans værker Kidnapped, Dr. Jekyll og Mr. Hyde og Treasure Island. Hans smukke palæ Vailima er blevet omdannet til et museum i en frodig have og er åbent for offentligheden. Besøg hans grav, der ligger på toppen af Mt Vaea, langs en vandresti, som de lokale kalder “The Road of Loving Hearts”.
Nyd en spadseretur gennem Vailima Botanical Gardens, besøg informationscentret og få mere at vide om reservatets biodiversitet, og sørg for at køle dig ned i den ferskvandspool og det vandfald i Loimata o Apaula-bækken, hvor Robert Louis Stevenson engang svømmede.
Palolo Deep Marine Reserve er et nøgleområde for biodiversitet i havet med et varieret udvalg af koral- og fiskearter og ligger 5 minutters gang fra Apia. Medbring snorkeludstyr og et strandhåndklæde, da det er et fantastisk sted til svømning og snorkling. Unge og gamle kan nemt få adgang til den store pool, der fodres af havet, og se de fantastiske farver af det samoanske havliv. Reef shoes er valgfrit, men prøv at arrangere dit besøg ved højvande. Der er enkle bade- og omklædningsfaciliteter.
Samoa Museum of Samoa har til huse i en to-etagers koloniale bygning på over 100 år, som engang var en tysk skole på Vaitele Street, 5 minutters kørsel fra Apia. Du vil indenfor finde en spektakulær samling af kulturelle og historiske artefakter og andre informationskilder vedrørende Samoas og andre Stillehavsøers skikke og kulturer. Der er gratis adgang, men en donation er velkommen.
Papase’ea Sliding Rocks ligger i Se’ese’e i Faleata-distriktet ca. 15 min. kørsel fra Apia. Trods Moder Naturs vandrutsjebaner og glid ned ad disse naturligt dannede stenrutsjebaner, der er slidt ned af tusinder af år med rindende vand.
Du kan ikke besøge Apia uden at gå på markederne, især ikke hvis du elsker at gøre et godt køb. Marketi Fou (fødevare-/produktionsmarkeder) i Fugalei, der ligger i kort afstand fra byens centrum, støder op til Apia busstation. Det er mere en oplevelse end mange produktmarkeder, og her kan du også finde souvenirs (siapo, træskærerarbejder, smykker i kokosnøddeskaller, massageolier, hatte, lava-lavas), smage traditionel samoansk mad, mens du ser et spil samoansk dam, og smage på frugt og grøntsager, som du måske aldrig har set eller smagt før. Fra ca. kl. 11.30 skal du holde øje med de umu-menuer, der tilbydes.
Hvis du er en tidlig fugl, så prøv at komme til Apia Fish Market omkring kl. 6 om morgenen (selv om søndag er den bedste dag for at se et større udvalg af fisk og skaldyrsvarer, herunder frisklavet fisk og fritter). Hvis du kommer før kl. 9, kan du se den friskeste fangst fra havet: store hummere, velsmagende krabber og borde med technicolourfisk. Hvis du bor på et hotel, kan du købe friske fisk og skaldyr på markedet og bede hotellets kok om at lave de ultimative skaldyrsplatter til dig.
Hver hverdag morgen kl. 8.45 marcherer det kongelige samoanske politis marchorkester et par blokke ned ad Beach Road til Apias regeringsbygning, spiller nationalsangen, mens det samoanske flag hejses, og marcherer derefter tilbage til politiets hovedkvarter. De bærer skarpe tropiske uniformer og marcherer i sandaler, pletfri lavalavas og marcherer forbi Apias smukke katedral, og det er en enestående foto- og videomulighed.
Når dagen køler af, og solen går ned, kan du gå en tur langs Apias havnevæg. Ude i havnen kan du måske se udriggerkanoer – på samoansk kalder vi dem “alo” eller “Paopao” – med forskellige hold og klubber, der har det sjovt på vandet.
Med masser af overnatningsmuligheder for alle budgetter og krav er Apia en god central beliggenhed for at se resten af Samoa. Lej en bil for en dag eller to, og gør Apia til din base – de smukke strande på sydkysten, såsom det maleriske Lalomanu, ligger kun 1,5 times kørsel fra Apia.
Glem ikke, at uanset hvor du stopper i Samoa og beundrer de marine seværdigheder, skal du, hvis du ønsker at bade eller stoppe i længere tid, sørge for at søge om tilladelse og betale det lille gebyr, der er forbundet med at bruge en strand eller naturattraktion.
