Appelleret

I en nøddeskal

Enkelthen er appelret en fase i tvistbilæggelsen. Mere specifikt drejer det sig om at behandle sager i appelsager, men de bedste appellanter tænker mere bredt og betragter sofistikeret juridisk analyse, strategi og identifikation af problemstillinger – selv på retssagsniveau – som en del af deres kernefunktion.
Appeladvokater, selv om de alle er eksperter i appeladvokater i sig selv, kommer ofte til at specialisere sig inden for forskellige områder. Dette omfatter bl.a. antitrust, statslig og føderal beskatning, selskabsret, straffeskadeerstatning, telekommunikation, arbejds- og beskæftigelsesret, miljø og intellektuel ejendomsret. “At være en god appeladvokat er at have et sæt færdigheder, der går på tværs af væsentlige områder inden for lovgivningen”, siger Kathleen Sullivan fra Quinn Emmanuel Urquhart & Sullivan.
De vil også ofte have et retsspecifikt fokus og udvikle ekspertise inden for statslige appelretter, føderale appelretter, statslige højesteretter eller den amerikanske højesteret.

Hvad advokater gør

– Vurdere spørgsmålene i sagen.

– Gennemgå forslag indgivet af advokater i retssagen, fordi de har en tendens til at identificere de vigtige spørgsmål.

– Læse retssagens udskrift.

– Arbejde med advokater i retssagen for at forstå sagens faktiske omstændigheder.

– Udføre juridisk research for at vurdere styrken af de spørgsmål, der blev rejst under retssagen.

– Skrive et “spørgsmålsnotat” efter research og analyse og rådføre sig med klienten og procesadvokaterne for at identificere de mest lovende spørgsmål.

– Skrive sagsfremstillingen. Denne proces tager tid.

– Del skrivelsen med klienten og procesadvokaten; indarbejd deres kommentarer og reaktioner.

– Fortsæt med at finpudse skrivelsen, indtil den skal indgives.

– Præsenterer den mundtlige argumentation.

– Håndterer de skridt, der følger efter høringen.

Jobets realiteter

• Mundtlig argumentation “er en utrolig adrenalinpirrende oplevelse”, siger Evan Tager fra Mayer Brown. “Det giver mere krydderi til din almindelige research- og skriverutine.” Praktiserende appeladvokater bemærker ofte dette som en af deres yndlingsdele af jobbet, og Sullivan bemærker bl.a: “Der kan ikke være noget mere spændende end at destillere en hel appel ned til de mundtlige argumenter, som en appeladvokat vil fremføre.”
• Det er dog en relativt lille del af sagen. Styrken af appellen hviler på appelskrivelsens skuldre, selv om de fleste klienter stadig hyrer appeladvokater på baggrund af deres evner til mundtlig argumentation. Som Sullivan bemærker, “kan det tage længere tid at skrive en kortere brief. Det er en færdighed at argumentere på en mere kortfattet og opmærksomhedskrævende måde,” en færdighed, som skal udvikles af håbefulde appeladvokater.
• Forud for en mundtlig argumentation bør appeladvokater gennemgå en eller flere moot court-sessioner som forberedelse til den rigtige sag – den ekstra forberedelse kan være en stor hjælp for appeldommerne.
• “Virkeligheden er, at appelarbejde er langt mere menneskecentreret, end de fleste antager,” siger Carter Phillips fra Sidley Austin. “Du går ind som en del af et meget bredere team, og hvis du får succes, er det fordi du har de rette færdigheder til at arbejde effektivt sammen med andre.”
• Appelret er et meget intellektuelt område, der involverer banebrydende juridiske spørgsmål. Phillips tilføjer: “De, der praktiserer appelret, har en tendens til at have bemærkelsesværdigt stærke referencer, når de kommer ud af jurastudiet.” Ifølge Kannon Shanmugam fra Paul, Weiss er det en appeladvokats rolle at “undersøge juridiske spørgsmål, men også politiske argumenter. Det er vigtigt at udvikle disse færdigheder tidligt i sin karriere.”
• Associates skal nyde at bruge utallige timer på at lave research og udforme skriftlige udtalelser. Dette arbejde aftager med ancienniteten.
• “Hvis du kan lide at lege med sprog, prosa og sætningsstruktur, hvis du betragter det at skrive som en kunst, så er appelret en fantastisk mulighed for at fordybe dig i det,” siger Tager.
• Der er ingen lov, der siger, at man skal tage et praktikophold for at blive appeladvokat, men “det er meget lettere og en naturlig udvikling for dem, der har gjort det,” fortæller Phillips. Det kan også være en fordel at arbejde i regeringen i en appelafdeling. Shanmugam uddyber: “Det er vigtigt at have et praktikophold. Jeg tror ikke, at det er et krav, men det er nyttigt at have været i praktik i appelretten for at forstå, hvordan appelretterne fungerer og deres interne mekanismer og strukturer.”
• Domstole rundt om i landet udsteder konstant afgørelser, som appeladvokater skal følge med i, selv om praktikere generelt kan begrænse deres fokus til afgørelser truffet i de domstole eller lovområder, der gælder for deres praksis.
• “Det er nyttigt at udvikle en bredere vifte af procesfærdigheder i det første år eller to”, ifølge Phillips. Seth Waxman fra WilmerHale bekræfter det: “Jeg kunne aldrig have været den slags appeladvokat, som jeg er, hvis jeg ikke havde sammensat sager fra bunden, lært at fastslå kendsgerninger i en retssag og udviklet en evne til aldrig at behandle den samme slags substanssag to gange.”
• En anden vigtig forskel mellem appelret og retssager er det betydelige skift i retning af at besvare spørgsmål i stedet for at stille dem. Dette gøres ved at “imødegå de indlysende spørgsmål direkte i et dokument eller ved at være forberedt på hurtigt og velovervejet at give svar på de spørgsmål, som dommerne stiller under den mundtlige forsvarstale”, siger Waxman.
• Retsdommere er mennesker. De har forudsætninger og har svært ved ikke at se en sag gennem linsen af deres fordomme, hvilket ofte frustrerer selv de bedst udtænkte planer – selv om dette er et mindre problem i Højesteret sammenlignet med de lavere retsniveauer.

Aktuelle emner

juni 2020

• I en økonomi, der forbereder sig på en krise, er vi begyndt at se en stigning i al retssagsaktivitet. Appelarbejde vil sandsynligvis opleve vækst i takt med udviklingen af konkurssager.
• Appeladvokater bliver sat ind i sagerne på stadig tidligere stadier, f.eks. umiddelbart efter juryafgørelser eller endda når det begynder at se usandsynligt ud at vinde en sag. Nogle klienter anmoder endog om, at der allerede fra starten af en sag bliver ansat en appeladvokat med det formål at holde øje med potentielle appelstrategier. Specialiserede appeladvokater er også blevet mere og mere almindelige i de seneste år.
• I de seneste år er der i hele landet blevet udviklet talrige nye “pro se”- eller “pro bono-appelprogrammer” for at tackle tilstrømningen af civilretssager med selvrepræsentation i appelretterne og forbedre effektiviteten i denne henseende. Public Counsel driver to klinikker for at hjælpe pro se-professionelle sagsøgere: The Appellate Self-Help Clinic og Federal Pro Se Clinic.
• I Texas er der observeret en tendens: I Texas er der en tendens til, at statens ledere i stigende grad henvender sig til appeldomstolsadvokater for at besætte offentlige juridiske topstillinger. Den tidligere Texas Assistant Solicitor General og tidligere General Counsel for Texas Attorney General, Jimmy Blacklock, blev taget i ed som medlem af Texas Supreme Court. En anden tidligere elev fra Texas’ generaladvokatkontor, Brantley Starr, blev udnævnt til ny vicegeneraladvokat med ansvar for juridisk rådgivning. Disse store appeldomstolsadvokater blev udnævnt på grund af deres evne til at håndtere de mest indviklede juridiske spørgsmål: en evne, som var blevet skærpet takket være de komplekse spørgsmål, der blev genereret i appeldomstolsadvokaten.
• Siden sin indsættelse har Donald Trump udnævnt 50 nye føderale appeldommere. Tolv af disse blev udnævnt inden for det første år af hans præsidentskab – en ny rekord (for at sætte det i sammenhæng, udnævnte præsident Obama tre). Fem af de 13 appeldomstole har et flertal af dommere udnævnt af republikanske præsidenter – balancen tippede den vej i Third Circuit, da Trumps kandidat Paul Matey blev udnævnt til at udfylde den sidste ledige stilling i marts 2019.

*Redaktørens note: eksempler på sagsfremstillinger og argumenter er tilgængelige på www.appellate.net

Råd fra guruerne inden for appelret

Carter Phillips, partner og tidligere formand for firmaets executive committee, Sidley Austin:

“Hvis du kommer ud af jurastudiet, så få et praktikophold hos en appeldommer, for der er ingen bedre måde at forstå processen på end at bruge et år på den side af regnskabet. Derefter er den kritiske masse af praksis i Washington DC, så du bør starte der, hvis du virkelig ønsker at blive appeladvokat.”

“Det er også godt at tilbringe tid i regeringen, da det er et godt afprøvningsområde for udvikling af appelfærdigheder. Og hvis du kan få en plads på Solicitor General’s kontor, får du mulighed for at argumentere for USA’s højesteret – og det er ret spændende.”

Stephen Shapiro, partner og stifter af appelgruppen, Mayer Brown:

“Vejen til succes inden for appelret starter på jurastudiet, hvor interesserede studerende bør arbejde på en law review og deltage i moot court-programmet. Det vigtigste er, at en nybegynder som appeladvokat læser og lytter til så mange af de bedste sagsfremstillinger og mundtlige argumenter som muligt.”

“Unge appeladvokater lærer meget af de ældre advokater, der redigerer deres udkast til sagsfremstillinger. De bør opbevare disse redigerede sagsakter i deres mapper til fremtidig reference; jeg har stadig nogle redigerede udkast fra min mentor, dommer Frank Easterbrook.”

Seth Waxman, formand for praksisgruppen for appelsager og retssager ved Højesteret, WilmerHale:

“Man skal helt sikkert have en reel forkærlighed for stille, ensomt arbejde. Det er ikke akademikerens liv, men nogle aspekter er meget mere ensomme end mange andre former for advokatvirksomhed. Jeg har altid min dør åben, og jeg bruger en stor del af min dag på at vandre ind og ud af kollegers kontorer, da jeg har en tendens til at arbejde bedre i en kollegial atmosfære. Men når det kommer til stykket, når det drejer sig om at skrive eller forberede en sag eller forberede sig på at argumentere i en sag, er der ingen erstatning for at tilbringe lang tid alene med lukket dør og fokusere sit sind på en koncentreret måde. Hvis man skal være tilfreds og have succes som appeladvokat, skal man have forståelse for en helt anden måde at arbejde på.”