Den asiatiske vandmonitor (varanus salvator) er en udfordring at holde som kæledyr, selv for krybdyrhandlere, der er vant til at håndtere øgler. Herpers er folk, der beskæftiger sig med krybdyr og padder. Det kommer af ordet herpetologi, som er studiet af krybdyr og padder.
Denne øgle er hjemmehørende i det sydlige Asien fra Indien mod øst til Filippinerne. Disse øgler ligner lidt dinosaurer. I fangenskab bliver de omkring 3-5 fod, men er kendt for at blive så store som 8-9 fod. Den asiatiske vandheks er det tredjestørste firben i verden.
Den asiatiske vandheks lever normalt i tropiske skove i nærheden af vandområder og er vant til et varmt og fugtigt miljø. Selv om de nyder at sole sig i den varme sol, finder de den varmeste del af dagen under skyggefulde træer.
Generelt set er disse øgler ikke aggressive. Men de skal have et stort rum som f.eks. en pool eller en dam med et sandet flodleje, nogle hjemmehørende planter og et lille solbadningsområde. Mindste dagtemperaturer bør ikke være mindre end 90-95 grader Fahrenheit. Om natten er 70-75 grader Fahrenheit acceptabelt. For at tilføre luftfugtighed kan der placeres en beskyttet dampproducerende maskine i bunden af bassinet. Bassinet eller dammen bør være mindst 3 gange så dybt som firbenet er stort. Vandet skal rengøres to gange ugentligt.
Et stort, stærkt bur bør monteres over poolen eller dammen og række ud over bredden, hvor firbenet skal solbade sig.
Den asiatiske vandmonitoren er, som alle firben, et kødædende dyr. De spiser kyllinger eller fugle af lignende størrelse, rotter og andre små pattedyr samt fisk. Ungerne kan fodres med græshopper. Hvis du har andre kæledyr som f.eks. en hund eller kat, vil firbenet betragte dem som et måltid. Hvilket er en god grund til, at denne varan har brug for et stærkt, sikkert bur over sit levested.
Det er vigtigt at håndtere dit firben fra det er en unge, så det vænner sig til dig. Håndfodring opbygger tillid mellem dig og dit firben. Det er dog ikke et kæledyr for en person, der ikke har erfaring og viden om store firben.
Med tid og tålmodighed vil dit firben blive en loyal, om end usædvanlig følgesvend.
