Double Merle Puppies
af C.A. Sharp
Rev. april 2013
Temaet om hvide, eller overvejende hvide, Aussies er et omstridt emne, uanset hvor Aussie-folk samles. For meget hvidt er “dårligt”, og folk, der holder sådanne Aussies, bliver stemplet som uvidende eller uansvarlige. Som pensioneret opdrætter, autoritet inden for Aussie genetik og (gisp!) tidligere ejer af en homozygot merle tæve, der nu er død efter et langt og lykkeligt liv, bør jeg vel tage spørgsmålet op.
Hvor du begynder at tænde dit brænde, anbefaler eller fremmer jeg ikke, at de fleste mennesker holder hvide Aussies under de fleste omstændigheder. Den tæve, jeg havde, blev med vilje holdt op og doneret til ikke-invasive forskningsformål. Da min tæve Mobys videnskabelige “karriere” var forbi, beholdt jeg hende, fordi hun elskede livet, og jeg elskede hende.
Den overvejende hvide Aussies er næsten altid et resultat af merle-til-merle avl. Disse homozygote (hvilket betyder “to ens gener”) merles har arvet merle-farvegenet fra begge forældre. De er normalt, men ikke altid, blinde og/eller døve. Fejlene er variable, så omfanget af syns- og høretab varierer fra lidt til totalt – hvor de fleste har tendens til den dårlige ende af denne skala. Øjenfejlene skyldes en ukorrekt udvikling af øjenvævet, mens høretabet skyldes mangel på pigment i det indre øre.
Jeg har gentagne gange hørt folk sige, at homozygote merles også lider af andre former for fejl, men jeg har ikke fundet noget konkret bevis for dette i den veterinære litteratur. Det har ikke været tilfældet med de homozygote merle Aussies, som jeg har personligt kendskab til. Jeg ved ikke, om manglen på disse andre defekter skyldes, at vi holder så få af disse hunde, eller at de ikke forekommer.
Hvis du avler en homozygot merle, uanset race, bør du kun gøre det med en partner, der ikke er merle. Og medmindre du har stor erfaring med den pågældende race, fraråder jeg dig på det kraftigste at gøre det overhovedet. Hvis du avler en homozygot merle, vil alle dens afkom sandsynligvis være merle.
Jeg siger sandsynligvis, fordi der nogle gange forekommer noget, der kaldes “germinal reversion”, og en homozygot merle vil producere en ikke merle-hvalp. Dette er blevet rapporteret i den videnskabelige litteratur hos Aussies (Sponnenberg, J Hered, 1984), og der er anekdotiske rapporter om, at det er sket hos Shelties og Collies. Disse ikke-merle hvalpe er ikke kryptiske merles. De har ingen merlepletter på sig, og hvis de parres med andre non-merles, er alle deres hvalpe non-merle.
Homozygote merle Aussies er normalt, men ikke altid, overvejende hvide. Dette er grunden til, at standarderne diskriminerer mod hvid farve ud over et “irsk” mønster (blaze, krave, bryst, underkrop og ben), og hvorfor folk frarådes at holde hvide hvalpe. Men det er muligt at have en “normalt” markeret merle Aussie, der også er homozygot.
Betty Nelson, der var formand for ASCA’s oprindelige genetiske udvalg i den tid, ASCA eksisterede, havde en homozygot merle tæve, der var mellemblå med en stribe ned langs næsen, hvid hals og bryst, et hvidt forben og hvide tæer. Næppe “fuld hvid trim”. Men for hendes linje (Woods-one er kendt for næsten ingen hvidt) var det meget. Hun var også lys i farven i forhold til den normale dybe pigmentering i hendes linje.
Situationen er tilsvarende hos racer, som også har merle og ikke har hvide aftegninger. Jeg spurgte engang en gravhundeopdrætter om “dapples”, som er det, de kalder merle. Han fortalte mig, at de homozygote merles i nogle linjer havde meget hvidt, men at de i andre linjer havde meget lidt hvidt. Dette stemmer overens med det, jeg ved om Aussie-linjer med lidt hvidt.
Der findes også overvejende hvide Aussies, som slet ikke er homozygote merles. Deres hvide stammer fra gener, der giver mange hunderacer hvide aftegninger. Disse gener kan forårsage alt fra ingen hvidt, som en Dachshund, til næsten helt hvidt, som nogle Fox Terrierer. Aussies med “for meget hvidt”, som ikke var homozygote merles, var engang langt mere almindelige, end de er i dag. Jeg kan huske, at jeg så flere, da jeg først begyndte at beskæftige mig med racen i begyndelsen af 70’erne. Se i den historiske del af ASCA’s første årbog for at se billeder af nogle af dem.
Hvide Aussies er sjældne i dag, fordi vi langsomt har elimineret de “mere hvide” former af de hvide markeringsgener fra vores genpulje ved ikke at avle Aussies med mere end det tilladte hvidt (selv om præferencen for hvid trim på udstillingshundene får nogle til at gå over stregen.)
Hvis du ikke ønsker at producere homozygote merles i dine kuld, er det let at undgå at gøre det: Man skal ikke avle to merles sammen. Det var den vej jeg tog, da jeg avlede. Hvis du planlægger merle-til-merle-avl, skal du på forhånd beslutte, hvad du vil gøre med de homozygote hvalpe.
Hvis du ønsker at beholde en homozygot merle, skal du være villig til at hellige dig at holde den i sikkerhed mod farer, som den ikke kan høre eller se i hele sin levetid. Disse hunde er ikke for alle. Mens min Moby var en af de sødeste Aussies jeg nogensinde har ejet, har jeg kendt andre hvis temperament var forfærdeligt dårligt. Dårligt temperament er ikke direkte et resultat af, at hunden er homozygot merle, men hvis en hund er genetisk disponeret for temperamentsfejl, kan sanseberøvelsen og den lethed, hvormed man kan skræmme dem med ting, de ikke kan høre eller se, skubbe borderline-hunde ud over kanten og gøre dem, der ellers ville have været dårlige, endnu værre. Korrekt socialisering er nødvendig for enhver Aussie, men dobbelt så meget for en homozygot merle.
Hvis du beholder en hvid Aussie, bør du gøre alt, hvad du kan, for at oplyse folk, der ser hunden og måske synes, den er køn, om de problemer, som homozygote merle har. Redningsorganisationerne har nok problemer med at placere sunde hunde; de har ikke brug for flere pundhvalpe, der er blevet smidt ud, fordi uvidende købere opdagede bagefter, at den smukke hvide Aussie, de valgte, havde et problem. Eller fordi de besluttede, at deres ædle hensigt om at “redde” en blind, døv hvalp var blevet for besværlig.
Hvis du producerer en homozygot merle, har du et ansvar for at sørge for, at der bliver taget hånd om den. Hvis du erhvervede den, har du forpligtiget dig for den hunds liv til at tage dig af et handicappet dyr. Hvis du ønsker at avle den, er mit første råd at lade være, men hvis du gør det, har du fandeme bare at vide, hvad du gør.
