Autismespektrumforstyrrelse

Hvad er autismespektrumforstyrrelse?

Autismespektrumforstyrrelse (også kaldet ASD) er en udviklingshæmning, der kan forårsage store sociale, kommunikations- og adfærdsmæssige udfordringer.

Personer med ASD kan kommunikere, interagere, opføre sig og lære på måder, som er anderledes end de fleste andre mennesker. Nogle mennesker med ASD har stærke evner til at lære, tænke og løse problemer, mens andre har alvorlige udfordringer med disse færdigheder. Nogle mennesker med ASD har brug for meget hjælp i deres daglige liv, mens andre har brug for mindre hjælp.

For tidligt fødte babyer (babyer, der er født før 37 ugers graviditet) kan have større sandsynlighed for at vise tegn eller symptomer på ASD end andre babyer. Sundhedsplejersker kan undertiden opdage ASD hos et barn i en alder af 18 måneder eller yngre. Når et barn er 2 år gammelt, kan en sundhedsperson give en ASD-diagnose. Men mange børn får ikke en endelig diagnose, før de er meget ældre. Denne forsinkelse betyder, at børn med ASD måske ikke får den tidlige hjælp, de har brug for.

Det er virkelig vigtigt at lære tegn og symptomer på ASD at kende og få hjælp til dit barn med det samme, hvis du tror, at det har ASD. Hvis du får tidlig indsats så hurtigt som muligt, kan det være med til at forbedre dit barns udvikling. Disse tjenester kan hjælpe børn fra fødslen til 3 års alderen med at lære vigtige færdigheder. Tjenesterne omfatter terapi for at hjælpe barnet med at tale, gå, lære selvhjælpsfærdigheder og interagere med andre. Besøg Early Childhood Technical Assistance Center for at finde kontaktoplysningerne for tidlig indsats i din stat.

Hvor udbredt er autismespektrumforstyrrelse?

ASD rammer ca. 1 ud af 68 børn i USA. Det rammer børn af alle baggrunde, men det er næsten 5 gange mere almindeligt hos drenge end hos piger. Der er flere mennesker, der får diagnosen ASD i dag end nogensinde før. Vi er ikke sikre på præcis hvorfor, men det kan skyldes flere årsager, herunder:

• Den måde, som sundhedsplejersker definerer og diagnosticerer ASD på, har ændret sig. En diagnose ASD omfatter nu flere tilstande, der tidligere blev diagnosticeret separat, såsom autistisk forstyrrelse, gennemgribende udviklingsforstyrrelse, der ikke er specificeret på anden vis (PDD-NOS) og Aspergers syndrom. Nu kaldes disse tilstande alle for ASD.
• Tidligere blev kun børn med de mest alvorlige ASD-symptomer diagnosticeret. I dag bliver børn med mindre alvorlige ASD-symptomer diagnosticeret.
• Mennesker er mere opmærksomme på ASD. Flere familier kender tegnene og symptomerne på ASD, så flere børn bliver undersøgt for det. Flere udbydere screener for ASD nu end tidligere.

Hvordan ved man, om ens barn har en autismespektrumforstyrrelse?

ASD kan være svært at diagnosticere. Der findes ingen medicinsk test, som f.eks. en blodprøve, til at undersøge for ASD. Der er ikke to børn med ASD, der har præcis de samme tegn eller symptomer. Udbydere diagnosticerer ASD ved at se på dit barns adfærd og udvikling.

Børn med ASD viser normalt tegn eller symptomer, når de er mellem 12 og 24 måneder gamle, men nogle kan have dem tidligere eller senere. Nogle børn med ASD udvikler sig normalt, indtil de er omkring 18 til 24 måneder gamle, men derefter holder de op med at få nye færdigheder eller mister de færdigheder, de engang havde. Dette kaldes regression.

Børn kan vise tegn på ASD før deres første fødselsdag, hvis de har alvorlige udviklingsmæssige forsinkelser. Udviklingsforsinkelser er, når dit barn ikke når udviklingsmæssige milepæle, når det forventes. En udviklingsmilepæl er en færdighed eller aktivitet, som de fleste børn kan udføre i en bestemt alder. Milepæle omfatter at sidde, gå, tale, have sociale færdigheder og tænkefærdigheder.

Fortæl din babys sundhedsplejerske, hvis dit barn ikke opfylder sine milepæle. Det er ikke usædvanligt, at et sundt barn sakker bagud på nogle områder eller går foran på andre områder. Men babyer, der ikke opfylder disse milepæle, har brug for, at deres udvikling kontrolleres nærmere af en sundhedsplejerske:

• Babler inden 12 måneder
• Gør fagter (som at pege eller vinke farvel) inden 12 måneder
• Bruger enkelte ord inden 16 måneder
• Bruger sætninger med to ord inden 24 måneder
• taber sproglige eller sociale færdigheder i en hvilken som helst alder

De fleste børn med ASD har ikke problemer med tidlige milepæle i deres udvikling, som at kravle og gå til tiden. Men de kan have forsinkelser på andre områder, såsom kommunikation, sociale og adfærdsmæssige færdigheder. Hvis dit barn viser tegn eller symptomer på ASD, er det ikke altid ensbetydende med, at det har ASD. Børn med ASD kan have forskellige tegn og symptomer, og de har måske ikke alle tegn og symptomer.

Hvad er fælles opmærksomhed?

Problemer med fælles opmærksomhed er et af de tidligste og mest almindelige tegn på ASD. Fælles opmærksomhed er, når dit barn ser frem og tilbage mellem et objekt (eller en begivenhed) og en person. Når et barn gør dette for at dele interesse og interagere med en anden person, udvikler det færdigheder, der hjælper det med at få kontakt med andre mennesker. De fleste børn med ASD har forsinkelser i færdighederne inden for fælles opmærksomhed, eller de har ingen færdigheder inden for fælles opmærksomhed.

Dette er eksempler på, hvordan børn med ASD kan vise forskellige fælles opmærksomhedsfærdigheder:

• I en alder af ca. 10 til 12 måneder: Når en forælder peger på en genstand (f.eks. et stykke legetøj), kigger de fleste børn hurtigt hen mod genstanden og kigger derefter tilbage til deres forælder. Barnet efterligner (kopierer) forælderens ansigtsudtryk; hvis forælderen smiler, smiler barnet tilbage. Børn med ASD ignorerer måske forældrene i stedet for at smile tilbage.
• Ved 12 til 14 måneders alderen: Hvis barnet vil have et stykke legetøj eller en anden genstand, som det er interesseret i, men som det ikke kan nå, peger de fleste børn på det. I stedet for at pege på en genstand kan et barn med ASD føre sin forælder hen til genstanden, mens det undgår øjenkontakt. Eller barnet kan tage sin forælders hånd og lægge den på genstanden i stedet for at pege på den.
• Ved 14 til 16 måneders alderen: De fleste børn kan pege på genstande og kigge frem og tilbage mellem genstande og deres forældre. Dette hjælper dem med at vise deres interesse for en genstand og dele oplevelsen med en forælder. Et barn med ASD ser ikke på en genstand sammen med sin forælder. I stedet peger barnet kun på en genstand, så forælderen henter den til hende.

Hvad er andre tegn og symptomer på autismespektrumforstyrrelse?

Et barn med ASD kan have udfordringer med hensyn til kommunikation, sociale og adfærdsmæssige færdigheder, herunder:

Kommunikationsudfordringer

• Har forsinkede tale- og sprogfærdigheder. Nogle børn med ASD kan slet ikke tale eller kun tale meget lidt. Omkring 40 ud af 100 (40 procent) børn med ASD taler slet ikke. Andre børn med ASD taler godt.
• Har problemer med at tale med andre mennesker, starte en samtale og dele sine behov ved hjælp af typiske ord eller bevægelser. Et barn med ASD taler måske meget om noget, han virkelig godt kan lide, i stedet for at føre en samtale med en anden person.
• Forstår ikke vittigheder, drillerier eller sarkasme. Sarkasme betyder, at man bruger bitre eller drilagtige ord til at gøre grin med nogen eller noget.
• Forveksler stedord (siger “du” i stedet for “jeg”)
• Gentager eller gentager ord eller sætninger som ekko
• Virker uvidende, når folk taler til ham, men reagerer på andre lyde
• Taler i en flade, robotlignende stemme eller taler med en syngende eller høj stemme

Sociale udfordringer

• Undgår øjenkontakt eller har meget lidt øjenkontakt
• Reagerer ikke på sit navn ved 12 måneders alderen
• Reagerer ikke på en forælders smil eller andre ansigtsudtryk, eller laver ansigtsudtryk, der ikke er passende
• Kigger ikke på genstande, når nogen peger på dem, eller peger ikke på genstande for at vise interesse (som at pege på et fly, der flyver i luften)
• Har problemer med at forstå andre menneskers følelser eller med at tale om sine egne følelser
• Er interesseret i mennesker, men ved ikke, hvordan han skal tale, lege eller forholde sig til dem
• Ønsker at være alene eller lege alene, har svært ved at få venner eller interesserer sig slet ikke for andre mennesker

Adfærdsudfordringer

• Legger ikke “foregivende” lege (som at foregive at fodre en dukke), eller leger med dele af et stykke legetøj i stedet for hele legetøjet
• Vil blive ked af ændringer i rutinerne, som f.eks. at gøre et uplanlagt stop på vej hjem fra skole
• Har usædvanlige interesser eller adfærd, som f.eks. at stille legetøj eller genstande op på række uden at lege med dem eller er meget interesseret i støvsugere
• Er meget følsom eller slet ikke følsom over for den måde, ting føles, lyder, smager eller lugter på. Nogle børn med ASD virker som om, de ikke føler smerte, varme eller kulde, og nogle ønsker ikke at blive holdt om, nusset eller rørt ved. Andre er superfølsomme over for hverdagslyde og holder sig for ørerne eller gemmer sig for lyde. Nogle børn har brug for ekstra stimulering, f.eks. faste kram eller det behagelige i at blive dækket af et tungt tæppe i sengen.
• Er overdrevent fokuseret på én ting eller aktivitet og gør aktiviteten mange gange i løbet af en dag
• Er meget interesseret i bestemte ting, f.eks. tal, symboler eller bestemte emner, og husker mange oplysninger om disse ting
• Gentager handlinger igen og igen, som f.eks. at slå med hænderne, vugger sin krop eller går på tæerne

Andre udfordringer

• Er hyperaktiv (meget aktiv) eller har svært ved at sidde stille eller være opmærksom
• Er impulsiv (handler uden at tænke først)
• Er ikke bange for farlige ting, men er meget bange for harmløse ting
• Er voldelig
• Har ofte raserianfald eller gør sig selv ondt, f.eks. ved at slå sig i hovedet eller bide sig selv
• Har anderledes spise- eller sovevaner. Nogle børn med ASD spiser måske kun nogle få fødevarer. Andre vil måske gerne spise ikke-fødevarer, som f.eks. jord eller sten. Denne form for spiseproblemer kaldes pica.

Hvad er udviklingsovervågning?

Ved hvert besøg hos dit barn ser sundhedsplejersken efter udviklingsforsinkelser eller -problemer og taler med dig om eventuelle bekymringer, du måtte have om dit barns udvikling. Dette kaldes udviklingsovervågning eller overvågning. Sundhedsplejersken overvåger (kontrollerer) dit barn som baby gennem skolealderen og endda senere i livet, hvis det har problemer med sociale, indlærings- eller adfærdsmæssige færdigheder. Hvis dit barn har problemer, som dukker op under udviklingsovervågningen, har det brug for udviklingsscreening.

Hvad er udviklingsscreening?

En udviklingsscreening er en kort test, der tjekker, om et barn lærer grundlæggende færdigheder, når det skal, eller om der er forsinkelser. Under udviklingsscreening foretager dit barns sundhedsplejerske en kort undersøgelse for at se efter tegn på problemer. Under screeningen kan sundhedsplejersken stille dig nogle spørgsmål eller tale og lege med dit barn for at se, hvordan det leger, lærer, taler, opfører sig og bevæger sig. En forsinkelse på et af disse områder kan være et tegn på et problem. American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler, at alle børn screenes for udviklingsforsinkelser og handicaps i forbindelse med regelmæssige besøg hos:

• 9 måneder
• 18 måneder
• 24 eller 30 måneder

Hvis dit barns sundhedsplejerske ikke foretager denne form for udviklingsscreening, kan du bede sundhedsplejersken om, at det bliver gjort. Nogle babyer kan have brug for ekstra screening, hvis de er i høj risiko for udviklingsproblemer, fordi de er født for tidligt eller med lav fødselsvægt (mindre end 5 pund, 8 ounces) eller af andre årsager, f.eks. fordi de har en bror eller søster med ASD. Hvis sundhedsplejersken mener, at dit barn kan have ASD, har det brug for en fuldstændig evaluering, før der kan stilles en diagnose.

Hvordan diagnosticeres autismespektrumforstyrrelser?

Differente sundhedsplejersker evaluerer dit barn for at hjælpe med at diagnosticere ASD. Leverandørerne omfatter:

• Udviklingspædiater. Dette er en børnelæge, der har en særlig uddannelse i børns udvikling og i at tage sig af børn med særlige behov.
• Børneneurolog. Dette er en læge, der behandler hjernen, rygsøjlen og nerverne hos børn.
• Børnepsykiater eller børnepsykolog. Det er fagfolk inden for mental sundhed, der har en særlig uddannelse til at tage sig af børn med følelsesmæssige eller psykiske problemer.
• Ergoterapeut. Dette er en specialist, der hjælper folk med at lære at udføre hverdagsaktiviteter. For børn kan det være ting som at børste tænder, tage tøj på, tage sko på eller lære at bruge en blyant.
• Fysioterapeut. Dette er en specialist, der udarbejder træningsprogrammer for at hjælpe med at opbygge styrke og hjælpe med at bevæge sig.
• Talepædagog. Dette er en specialist, der hjælper folk med tale- og sprogproblemer.

For at vurdere dit barn kan udbyderne:

• Tale med dig om dit barns helbred og udviklingshistorie
• Se dit barn lege og interagere med dig
• Give dit barn en fysisk undersøgelse og en høreprøve. Ethvert barn med en taleforsinkelse eller mulig ASD bør få foretaget en høreprøve.
• Tjek dit barns udviklingsmæssige færdigheder, herunder motoriske (bevægelsesmæssige) færdigheder, sproglige færdigheder, sociale færdigheder og kognitive færdigheder. Motoriske færdigheder omfatter at gå og skrive. Kognitive færdigheder er indlæring, tænkning og problemløsningsfærdigheder. Et barn kan have ASD, hvis dets sociale og sproglige færdigheder er meget svagere end dets motoriske og kognitive færdigheder.
• Evaluer dit barns sproglige færdigheder ved at kontrollere dets tale, udtale (den måde ord bliver sagt på) og hvordan det følger de sociale regler for sprog (som at bruge ansigtsudtryk og øjenkontakt eller tage tur i samtalen)

Dit barns behandlere kan bruge medicinske tests for at se, om dit barn har en medicinsk tilstand med tegn eller symptomer, der ligner ASD. Disse omfatter:

• Genetiske tests for at undersøge for tilstande som f.eks. fragilt X-syndrom eller Rett-syndrom. Rett syndrom er en sjælden genetisk sygdom, der oftest rammer piger og forårsager problemer i udviklingen og i nervesystemet (hjerne, rygsøjle og nerver).
• Test for at kontrollere niveauet af bly i dit barns blod. Høje niveauer af bly kan forårsage alvorlige problemer, som f.eks. hjerneskader og udviklingsforsinkelser.
• Elektroencefalogram (også kaldet EEG) eller magnetisk resonansafbildning (også kaldet MRI). EEG registrerer den elektriske aktivitet i dit barns hjerne. MRI er en medicinsk test, der laver et detaljeret billede af indersiden af din krop.
• Test for at undersøge for stofskiftesygdomme. Dette er sundhedstilstande, der påvirker kroppens stofskifte. Stofskiftet er den måde, hvorpå din krop omdanner mad til den energi, den har brug for til at trække vejret, fordøje maden og vokse. De kan forårsage intellektuelle og udviklingsmæssige handicaps.

Hvordan behandles autismespektrumforstyrrelser?

Der findes ingen kur mod ASD’er. Men nogle børn kan klare sig godt, hvis de får behandling så hurtigt som muligt. Ud over tidlig indsats kan børn med ASD have brug for andre former for behandling, herunder:

Medicin. Selv om medicin ikke kan helbrede ASD, kan visse lægemidler hjælpe nogle børn med ASD til at fungere bedre. Der er ikke to børn med ASD, der er helt ens, men tal med dit barns læge for at se, om der er medicin, der kan hjælpe dit barn.

Adfærd og kommunikation behandlingsmuligheder og terapier. Disse omfatter:

• Anvendt adfærdsanalyse (også kaldet ABA). Dette er en behandlingstilgang, der tilskynder til positiv adfærd og modvirker negativ adfærd for at hjælpe et barn med at forbedre sig i visse færdigheder. Under ABA beder en træner et barn om at gøre noget og får en reaktion (adfærd) fra barnet. Hvis barnet reagerer med den rigtige adfærd, får det en belønning, f.eks. et stykke legetøj eller slik. Udbyderne følger og måler barnets fremskridt. Udbydere og terapeuter på mange skoler og klinikker anvender ABA. Der findes forskellige typer ABA.
• Udviklingsbaseret, individuelt differentieret, relationsbaseret tilgang (også kaldet DIR eller “floortime”). Denne form for terapi hjælper et barn med at forstå følelser og etablere relationer med omsorgspersoner. Den fokuserer også på, hvordan et barn håndterer seværdigheder, lyde og lugte. Denne terapi foregår på gulvet i barnets højde. Børn leger med terapeuter og forældre for at hjælpe med at udvikle deres færdigheder og relationer.
• Ergoterapi. Dette hjælper et barn med at lære færdigheder som påklædning, spisning, badning og relationer til mennesker.
• Sensorisk integrationsterapi. Dette er en form for ergoterapi, der hjælper et barn med at håndtere sanseinformation, som f.eks. syn, lyde og lugte. Det kan hjælpe et barn, der er generet af visse lyde, eller som ikke kan lide at blive rørt ved. Det kan også hjælpe med ernæringsproblemer.
• Tale- og sprogterapi. Dette hjælper et barn med at lære kommunikationsfærdigheder, som at forstå sprog og være i stand til at udtrykke sig gennem tale. Terapeuterne bruger ofte billedtavler og fagter til at hjælpe et barn med at udvikle disse færdigheder.
• Det billedudvekslende kommunikationssystem (også kaldet PECS). Her bruges billeder eller symboler til at lære kommunikationsfærdigheder. Børn lærer at bruge billedsymboler til at stille og besvare spørgsmål og føre en samtale.
• Treatment and education of autistic and related communication-handicapped children (også kaldet TEACCH). TEACCH bruger visuelle stikord til at lære færdigheder. Billedkort kan f.eks. hjælpe med at lære et barn, hvordan man tager tøj på, ved at bryde oplysningerne ned i små trin.

Komplementær og alternativ medicin. For at hjælpe med at håndtere eller lindre ASD-symptomer bruger nogle forældre og udbydere behandlinger, der er anderledes end dem, som en børnelæge typisk anbefaler. Disse kaldes komplementær og alternativ medicin (også kaldet CAM).

Specielle diæter er en form for CAM til børn med ASD, men der er ikke nok forskning til at anbefale dem. Disse diæter er baseret på den idé, at fødevareallergier, fødevareoverfølsomhed eller manglende tilførsel af nok vitaminer og mineraler gennem maden kan forårsage ASD-tegn og -symptomer. En fødevareallergi er, når man har en unormal reaktion på en fødevare, fordi den udløser kroppens immunsystem. Symptomerne på en fødevareallergi kan omfatte nældefeber, udslæt eller kløe eller hævelse i munden. En fødevareoverfølsomhed er, når du ikke har det godt eller har en mindre reaktion efter at have spist en fødevare. En fødevareoverfølsomhed er mindre alvorlig end en fødevareallergi. Symptomerne på en fødevareoverfølsomhed kan omfatte mavekramper eller mavesmerter. Nogle forældre føler, at ændringer i maden gør en forskel i, hvordan deres barn opfører sig eller føler sig. Tal med dit barns sundhedsplejerske, før du foretager ændringer i de fødevarer, det spiser.

Andre CAM-behandlinger er ikke blevet undersøgt og kan være farlige. Tal med dit barns læge, før du påbegynder en behandling.

Hvad er årsagen til autismespektrumforstyrrelser?

Vi kender ikke alle årsagerne til ASD. Forskning tyder på, at ASD kan udvikle sig hos et barn omkring fødselstidspunktet – før, under og umiddelbart efter fødslen. Der er behov for mere forskning, men disse ting kan spille en rolle:

• At have graviditetskomplikationer. Visse undersøgelser viser, at der kan være en sammenhæng mellem ASD og graviditetskomplikationer, der fører til lav fødselsvægt, for tidlig fødsel eller kejsersnitfødsel.
• At tage visse receptpligtige lægemidler, som valproinsyre eller thalidomid, under graviditeten. Indtagelse af disse lægemidler under graviditeten er blevet forbundet med en højere risiko for at få et barn med ASD.
• At have en ældre forælder. Børn født af ældre forældre er mere tilbøjelige til at have ASD.
• At have gener, der er forbundet med ASD. Forskere undersøger en række gener, der kan være forbundet med ASD. Et gen er en del af kroppens celler, som gemmer instruktioner for den måde, kroppen vokser og fungerer på. Gener går i arv fra forældre til børn. Børn, der har en bror eller søster med ASD, er mere tilbøjelige til selv at have ASD.
• At have en genetisk eller kromosomal betingelse. En genetisk tilstand skyldes et gen, der er ændret fra sin normale form. Et gen kan ændre sig af sig selv, eller det ændrede gen kan blive givet videre fra forældre til børn. ASD forekommer oftere hos børn, der også har visse genetiske eller kromosomale tilstande, som f.eks. det skrøbelige X-syndrom eller tuberøs sklerose. Fragilt X-syndrom er en tilstand, der opstår, når kroppen ikke kan lave nok af et protein, der er nødvendigt for, at hjernen kan vokse og udvikle sig. Tuberøs sklerose er en sjælden genetisk tilstand, som medfører, at der vokser tumorer i hjernen og andre organer.

Forårsager vaccinationer autismespektrumforstyrrelser?

Nej. Vacciner, som dit barn får, forårsager ikke autisme. Du har måske hørt om vacciner, der indeholder thimerosal, et kemikalie, der indeholder kviksølv. Forskning viser, at thimerosal i vacciner ikke forårsager autisme. Thimerosal bruges ikke længere i vacciner, undtagen i nogle influenzavacciner. Men du kan få en thimerosalfri influenzavaccine til dit barn, hvis du ønsker det. Hvis du har brug for flere oplysninger, kan du tale med dit barns sundhedsplejerske.