1. Hvor meget børnebidrag vil jeg modtage fra – eller betale til – min ægtefælle?
Generelt beregnes børnebidrag ved at anvende en formel, der tager hensyn til forskellige faktorer, herunder, men ikke begrænset til, familiens indkomst og den tid, som hver forælder tilbringer med barnet. Formlen, eller “retningslinjerne for børnebidrag”, blev udviklet af økonomer på anmodning af New Jerseys højesteret med det formål at sikre ensartethed og retfærdighed i tildelingen af børnebidrag i hele staten New Jersey. Det børnebidrag, som den ene forælder betaler til den anden, fastsættes derfor i de fleste tilfælde i henhold til retningslinjerne for børnebidrag. I ekstreme indkomstsituationer eller i tilfælde af andre tvingende omstændigheder er det tilladt at gøre visse afvigelser og/eller tillæg. Normalt betales børnebidrag til den forælder, der anses for at være den forælder, der har den primære bopæl, eller “forældre med forældremyndighed”, af den forælder, der har den alternative bopæl, eller “forælder, der ikke har forældremyndighed”.
2. Gælder retningslinjerne for børnebidrag for alle familier?
Retningslinjerne gælder ikke i familier med mere end seks børn, eller hvis børnene er over 18 år og går på college uden for hjemmet. Ægtefæller kan også afvige fra retningslinjerne af “gode grunde”, selv om der findes en afkræftelig formodning om, at det børnebidrag, der er fastsat i henhold til retningslinjerne, er det rette beløb.
3. Hvordan fastsættes børnebidrag for familier med højere indkomst?
For forældre, hvis samlede nettoindkomst (efter skat) overstiger den vejledende grænse på 187 200 USD, kræver loven, at børnebidraget beregnes på en sådan måde, at der tages hensyn til de større ressourcer, der er til rådighed i familien, og de større udgifter, der typisk er i familier med højere indkomst. For familier med højere indkomst fastsættes et grundbeløb for børnebidrag ved hjælp af retningslinjerne, og dette beløb suppleres derefter med et yderligere støttebeløb baseret på den resterende familieindkomst, børnenes behov og visse andre lovbestemte faktorer. Børnenes udgifter til fritidsaktiviteter er en af disse faktorer.
4. Hvilke udgifter dækkes af børnebidrag?
I henhold til retningslinjerne dækker børnebidraget faste udgifter, herunder udgifter til husly og udgifter i forbindelse med husly, variable udgifter, herunder udgifter til transport og mad til barnet, og kontrollerede udgifter, såsom tøj, personlig pleje, underholdning og andre diverse udgifter. Underholdsbidraget omfatter også de første 250 USD i ikke-refusionsberettigede lægeudgifter pr. år pr. barn. Visse forudsigelige, tilbagevendende udgifter kan også lægges til børnebidraget, f.eks. arbejdsrelateret børnepasning, sygesikring (marginalomkostningerne ved at tilføje et barn til en sygesikringsordning) og forudsigelige, tilbagevendende, ikke-refusionsberettigede udgifter til sundhedspleje (ud over de første 250 USD pr. barn pr. år). Der kan også lægges andre udgifter til, f.eks. udgifter i forbindelse med særlige behov og udgifter til transport af besøg.
5. Hvilke udgifter er ikke dækket af det børnebidrag, jeg betaler eller modtager?
Der er en vis debat om dette spørgsmål. Generelt set dækkes uforudsigelige og/eller engangsudgifter ikke af eller lægges til i børnebidragspligten. Sådanne omkostninger kan omfatte udgifter til privatundervisning, visse udgifter til ekstracurriculære aktiviteter og udgifter til særlige fester, f.eks. en bar/bat mitzvah-fest eller en “Sweet Sixteen”-fest. Undervisningsgebyrer og relaterede udgifter til kollegium og lignende udgifter lægges heller ikke til børnebidragskravet og behandles separat.
6. Kan børnebidrag ændres?
Ja – børnebidrag kan altid ændres, enten i opadgående eller nedadgående retning. Retten vil ændre en tildeling af børnebidrag i nedadgående retning, hvis den part, der søger om ændring, påviser, at der er sket en ikke-foreløbig, væsentlig ændring i omstændighederne. Barnets behov er den grundlæggende forudsætning for enhver ændring. Sådanne ændringer i omstændighederne kan omfatte (men er bestemt ikke begrænset til) en ikke-foreløbig, væsentlig ændring i indkomsten, uanset om den er stigende eller faldende, barnets modning (da ældre børn generelt har dyrere behov end yngre børn), en ændring i den tid, barnet tilbringer i den ene forælders husstand i forhold til den anden forælders husstand, eller en ændring i barnets behov. En betalers børnebidragspligt kan øges, selv om der ikke er sket andre ændringer i omstændighederne end en stigning i hans eller hendes indkomst. Hvis en forælder tjener mere ind, har barnet ret til at få disse omstændigheder til gavn.
7. Indtil hvornår betales børnebidrag?
Børnebidrag betales, indtil børnene anses for at være frigjorte enten af retten eller i henhold til en aftale om ægtefælleskifte. Børn bliver typisk frigjorte, når de afslutter deres uddannelse og/eller begynder at arbejde på fuld tid. Andre omstændigheder, hvorunder børn bliver frigjorte, omfatter, hvis barnet gifter sig eller går ind i militæret. Hvis parterne ikke kan blive enige om, hvorvidt der er tale om frigørelse, skal der indgives en anmodning til retten.
8. Hvad kan jeg gøre, hvis min ægtefælle ikke betaler børnebidrag i henhold til en retskendelse eller en aftale om ægtefælleskifte?
Børnebidrag kan håndhæves af den bidragsberettigede ægtefælle ved at indgive en anmodning til retten. En anmodning om tvangsfuldbyrdelse behøver ikke at opfylde de samme krav som en anmodning om ændring af underholdsbidrag – med andre ord, at der skal påvises en ændring af omstændighederne. Det er dog muligt, at en anmodning om tvangsfuldbyrdelse kan besvares af den betalende part med en krydsanmodning til retten om ændring. Ud over at blive håndhævet af betalingsmodtageren kan børnebidrag også håndhæves af retten selv, hvis underholdsbidraget betales gennem en administrativ afdeling af retten, som kaldes Probation Department. Under sådanne omstændigheder kan retten, fordi betalingerne foretages gennem retten selv, overvåge betalingerne og gennemføre håndhævelsesforanstaltninger selv uden indgriben fra den bidragsberettigede ægtefælle. Disse håndhævelsesforanstaltninger omfatter afholdelse af håndhævelseshøringer i retten, suspension af erhvervs- og kørekort, indtil den betalende ægtefælle opfylder sin forpligtelse, og endog fængselsstraf.
9. Hvad hvis der sker noget med den betalende ægtefælle, inden børnene bliver myndige?
Som en del af en ægtefælleskifteaftale kan de skiltes ægtefæller aftale, at den betalende ægtefælle tegner en livsforsikringspolice med et beløb, der er tilstrækkeligt til at sikre hans eller hendes børnebidragspligt. Alternativt kan den betalende part af retten pålægges at sikre sin børnebidragspligt ved at opretholde en livsforsikringspolice.
Overstående er en generel oversigt over børnebidrag i New Jersey, hvoraf dele måske eller måske ikke gælder for dine forhold. Hvis du har spørgsmål om børnebidrag, har du måske brug for vejledning fra en erfaren familieretsadvokat. De familieretlige advokater fra Riker Danzig kan hjælpe dig med at håndtere de mest komplekse spørgsmål om børnebidrag og alle andre aspekter af familieretten.
