Døvhed forekommer hos hunde sandsynligvis med samme hyppighed som hos mennesker. De hyppigste årsager er medfødt (erkendes generelt i de første 6 måneder af livet) og aldersrelateret (senil eller degenerativ døvhed).
Medfødt døvhed skyldes sandsynligvis en genetisk abnormitet og ses hyppigst hos nogle racer, herunder dalmatinere, australske kvæghunde (ACD’er) og engelske bullterrier. Det kan dog ses lejlighedsvis hos alle hunderacer, og døvheden er normalt tydelig ved 6 ugers alderen. Døvheden kan påvirke det ene eller begge ører. Døvhed på grund af genetisk abnormitet er desværre permanent.
Brainstem Auditory Evoked Response (BAER) testning er den mest følsomme test til vurdering af hørelse. Der findes andre mindre følsomme test, f.eks. BAERCOM, men disse test er betydeligt mindre nøjagtige.
Aflere af dalmatinere, ACD’er, engelske settere og bullterriere opfordres til rutinemæssigt at få hvalpenes hørelse vurderet ved hjælp af BAER-test, før hvalpene sendes til kæledyrshjem, og før der træffes beslutninger om avl i et forsøg på at reducere forekomsten af døvhed hos deres racer.
Forskere ved University of Sydney arbejder sammen med dalmatineropdrættere for at forsøge at fastslå det genetiske grundlag for høretab hos denne race.
BAER-testning kan bruges til at vurdere hørelsen hos enhver hund (eller kat), ung eller gammel, som mistænkes for at være døv på det ene eller begge ører. Det er en test, der afgør, om cochlear-funktionen (det indre øre) og “ledningerne” til at høre, er intakte. Lydstyrken i testen kan varieres, men denne test vurderer ikke graden af et eventuelt delvist høretab. Der kan dog skelnes mellem “selektiv” døvhed og ægte døvhed!
BAER-test kræver, at der bæres ørepropper, og at der indføres 3 fine elektroder under huden. Der gives normalt et mildt beroligende middel før testen, så ørepropperne af skumgummi ikke irriterer hvalpens ører.
Meget sødt på disse billeder!
