Batman-stjernen Adam West er død i en alder af 88 år

Adam West, der spillede Batman i tv-serien og filmen fra 1966, er død efter en kort kamp mod leukæmi, oplyser Variety. Han blev 88 år gammel.

William West Anderson blev født i Washington i 1928 og blev indkaldt til den amerikanske hær, hvor han arbejdede for American Forces Network. Efter at være blevet udskrevet bosatte han sig på Hawaii, hvor han fik sine første tv-roller, og senere flyttede han til Hollywood i Californien. Her spillede han med i serier som Sugarfoot, Lawman, Overland Trail og andre. Han var især kendt som talsmand for Nestles Quik, hvor han spillede en James Bond-agtig karakter kaldet Captain Quik, hvilket hjalp ham med at få den rolle, som han blev mest kendt for.

Wests portrættering af Bruce Waynes Batman i den campy, 1966 tv-serie og film var med til at etablere hans karriere som skuespiller. I sin bog, The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, bemærker Glen Weldon, at det var hans stemme, der adskilte West fra de andre, da han gik til audition til rollen:

“As he deliverries each line, his voice slithers through different registers and volumes. Han indsætter pauser, der ikke blot er gravide, men to uger forsinkede. Disse pauser var naturligvis et bevidst valg – han ville have, at seeren skulle se Batmans intellektuelle processer, den måde, han tænkte sig igennem en gåde og begejstret greb fat i svaret.”

Serien varede i 120 afsnit, og sammen med Burt Ward (som Robin), Frank Gorshin (Riddler), Burgess Meredith (Pingvinen), Cesar Romero (Jokeren) og Lee Meriwether og Julie Newmar (begge spillede Catwoman) portrætterede han en let og humoristisk tilgang til den mørke ridder på et tidspunkt, hvor tegneserier blev skrevet som humoristiske distraktioner, snarere end de dystre, realistiske historier, som de senere skulle blive i 1980’erne.

Efter sin tid i Batman fandt West sig selv typecastet, men optrådte i en række film og tv-serier, såsom Bonanza, Fantasy Island og The Last Precinct. Han genoptog også sin rolle som Batman i flere tegnefilmsserier, såsom The New Adventures of Batman og Super Friends:

I de seneste årtier fik West en genopblomstring, bl.a. ved at optræde som sig selv i Fox’ animerede komedie Family Guy og ved at lægge stemme til figurer i en række serier som The Simpsons, Futurama og endda Batman: The Animated Series.

På trods af sin campy karakter blev Batman en klassisk serie, fuld af overdrevent skuespil, fantastiske flagermus-gadgets og Wests præstationer. I en senere biografi, Back to the Batcave, bemærkede West, at han var “vred og skuffet” over ikke at kunne gentage sin rolle som Batman i Tim Burtons udgave af karakteren, og at han ikke var tilfreds med den mørkere drejning, som karakteren har taget i de seneste år.

Men mens hardcore tegneseriefans foragtede serien for dens lettere tone, var Batman med til at definere karakteren for en generation af seere. Weldon bemærker, at Batman var “den første, blændende introduktion til konceptet superhelte i almindelighed og Batman i særdeleshed”, bl.a. takket være Wests portrættering.

Hans Batman-medspiller, Burt Ward, sagde i en erklæring, at han er “knust over tabet af en af mine allerbedste venner”. Adam og jeg havde et særligt venskab i mere end 50 år. Vi delte nogle af de sjoveste stunder i vores liv sammen, og vores familier har dyb kærlighed og respekt for hinanden. Dette er et frygtelig uventet tab af min livslange ven, jeg vil for evigt savne ham.”

I en erklæring sagde hans familie, at West “altid så sig selv som The Bright Knight og stræbte efter at gøre en positiv indvirkning på sine fans’ liv. Han var og vil altid være vores helt.”

Opdateret for at tilføje en udtalelse fra Burt Ward.