Beclometasondipropionat er et topisk aktivt kortikosteroid, der anvendes som et adjuvans i kontrollen af kronisk astma, når det gives ved inhalation som aerosol. Det er ikke beregnet til behandling af akutte anfald. Det ser ud til, at den væsentligste forskel mellem beclometasondipropionat og andre kortikosteroider, der tidligere blev anvendt ved inhalation, er dets høje topiske aktivitet sammen med en lavere systemisk aktivitet på grund af metabolisk inaktivering af den del af dosis, der sluges, der er blevet inaktiveret. Klinisk erfaring har vist, at beclometasondipropionat-inhalator i doser på 200 til 600 mg dagligt er at foretrække frem for orale kortikosteroider på grund af manglende bivirkninger, når voksne patienter og børn, der ikke er tilstrækkeligt kontrolleret af fulde doser af natriumcromoglykat og bronkodilatatorer, først anses for at have behov for vedligeholdelseskortikosteroider. Inhaleret beclometasondipropionat kan give mulighed for en værdifuld reduktion af vedligeholdelsesdosis af systemiske kortikosteroider hos mange patienter, der allerede modtager disse lægemidler, og kan helt erstatte systemiske steroider hos nogle patienter, især når deres indledende dosis af steroider er mindre end 10 mg prednison eller tilsvarende dagligt. Substitution bør forsøges, når patientens astma er godt kontrolleret med deres sædvanlige doser af systemiske steroider og fulde doser af anden adjuverende behandling. Ophør af systemiske kortikosteroider skal ske langsomt og forsigtigt. Da genopretning af nedsat binyrebarkfunktion forårsaget af langvarig systemisk steroidbehandling normalt er langsom, er det nødvendigt med særlig forsigtighed i 9 til 12 måneder efter overgangen til beclometasondipropionat aerosol, indtil hypothalamo-hypofyse-binyrebark-aksen er tilstrækkeligt genoprettet til at klare nødsituationer som f.eks. traumer, kirurgi, alvorlige infektioner eller et akut astmaanfald. Det er vigtigt, at der straks anvendes supplerende behandling, herunder høje doser af systemiske kortikosteroider, for at kontrollere enhver akut eksacerbation af astma, der opstår under vedligeholdelsesbehandling med beclometasondipropionat aerosol. Test af binyrebarkfunktionen tyder på, at beclometasondipropionat i doser på 400 til 800 mug dagligt har ringe eller ingen skadelig virkning. Den mest almindelige bivirkning i forbindelse med kontinuerlig brug af beclometasondipropionat-inhalator har været oropharyngeal candidiasis, som synes at være dosisrelateret og mere almindelig hos kvinder end hos mænd. Der er rapporteret om systemiske steroidafvænningsvirkninger, såsom generelt utilpashed og forværring af underliggende allergiske sygdomme som f.eks. allergisk rhinitis, efter udskiftning af beclometasondipropionat-inhalator med systemiske steroider. Systemiske abstinensvirkninger forekommer dog sjældent, hvis de systemiske steroider trækkes langsomt tilbage.
