Alle lande sætter grænser for udlændinges mulighed for at rejse ind, bo og arbejde i landet og pålægger sanktioner for dem, der ikke overholder disse grænser. Når en person ønsker at rejse til et andet land – uanset om det er på forretningsrejse, for at tage en arbejdsopgave i udlandet, for at studere eller for at bo permanent – vil han eller hun blive konfronteret med immigrationslovgivningen i destinationslandet. Det er indvandringsadvokatens opgave at hjælpe enkeltpersoner, deres familier og deres arbejdsgivere med at navigere i den komplekse række af regler, ansøgninger og offentlige procedurer, der dikterer indvandringsprocessen.
Immigrationslovgivningen er opdelt i to grundlæggende spor: Familiebaseret indvandring er den proces, hvorved en person bliver sponsoreret med henblik på permanent ophold i et fremmed land af en ægtefælle, en forælder eller et andet kvalificeret familiemedlem. Erhvervsindvandring er den proces, hvorved en person kan opnå midlertidig eller permanent opholdstilladelse i et fremmed land på grundlag af beskæftigelse, selvstændig virksomhed eller investering.
Immigrationspraksis er ikke begrænset til indrejse af udenlandske statsborgere til USA. Snarere vil et immigrationsfirma med fuld service have ekspertise inden for mange jurisdiktioner. En af de vigtigste facetter af denne praksis er evnen til at bistå multinationale organisationer med mobiliteten af deres globale arbejdsstyrke – hvad enten det drejer sig om at hjælpe en tysk leder med at få tilladelse til at besøge Kina til et vigtigt forretningsmøde eller at bistå, når en virksomhed i Det Forenede Kongerige ønsker at ansætte en førende amerikansk videnskabsmand til at lede sin F&D-indsats.
Rådgivning fra en immigrationsadvokat er særlig vigtig i forbindelse med beskæftigelse. De fleste lande indfører strenge restriktioner for ikke-statsborgeres mulighed for at arbejde for at beskytte deres nationale arbejdsstyrke. I mange tilfælde skal en virksomhed, der ønsker at ansætte en udenlandsk statsborger, få tilladelse fra både immigrations- og arbejdsmarkedsmyndighederne – en kompleks proces, der kræver den sikre hånd fra en advokat med erfaring i at praktisere over for alle de relevante offentlige myndigheder.
Invandringsadvokatens arbejde stopper ikke, når visa og andre statslige tilladelser er opnået. Når en person rejser ind i et fremmed land, kan der være vigtige forpligtelser til at overholde reglerne for ham eller hende, familiemedlemmer og arbejdsgivere, lige fra registrering hos lokale politi-, skatte- eller socialsikringsmyndigheder til indberetningsforpligtelser over for statslige organer. Hvis disse forpligtelser ikke overholdes, kan det betyde bøder, straffe og restriktioner for en persons fremtidige rejser eller en arbejdsgivers mulighed for at sponsorere flere udenlandske statsborgere. Rådgivningen fra en immigrationsadvokat er afgørende under en persons ophold i udlandet.
I vores globale økonomi har evnen til at bevæge sig på tværs af internationale grænser aldrig været vigtigere for fagfolk og deres arbejdsgivere – og immigrationsadvokaternes rolle har aldrig været vigtigere for den globale mobilitet.
