Bedste tidspunkt for kajaksejlads med orkaer i Seattle

“Hvornår er det bedste tidspunkt for kajaksejlads med orkaer i Seattle?” var et af de første spørgsmål, jeg stillede, da jeg flyttede hertil for mere end ti år siden. Puget Sound er hjemsted for ca. 72 fastboende orcas og endnu flere forbipasserende orcas, som tiltrækkes af vores tempererede farvande, der vrimler med laks. Derfor er Seattle-området et af de mest populære områder i USA, hvor man kan se hvaler.

Alle håber at få et glimt af denne truede art. Og hvis du er som mig, drømmer du om at sejle i kajak tæt på en, mens du er vidne til et fuld hop ud af luften (helst med bjerge og en slikfarvet solnedgangshimmel…hey, en pige kan drømme, ikke?). Men chancerne for at det sker fra en kajak er små, hvis du ikke kender det bedste tidspunkt.

For at øge dine chancer for at se en orka, er her alle mine tips og det bedste tidspunkt at kajakke med orkaer i Seattle.

Bedste tidspunkt at kajakke med orkaer i Seattle

Du kan se orkaer i Seattle, Washington og de omkringliggende områder året rundt. Men sommeren mellem maj og september er det bedste tidspunkt at sejle kajak med orcas på. Det skyldes, at deres fødekilde, laks, er mest aktiv omkring denne tid.

Det er også den bedste tid på året for at øge dine chancer for at se andre typer hvaler. For eksempel befinder den majestætiske pukkelhval sig i nærheden af Seattle om sommeren, inden den trækker til Hawaii om vinteren. Jeg ser altid pukkelhvaler, når jeg tager en båd ud for at snorkle under min 5-dages Maui-rejse og kan bevidne, at man ikke bør gå glip af dem!

Andre dyreliv, du kan se om sommeren, omfatter finhvaler, vågehvaler, havnesæler (og måske endda sælunger i august!), stjerne søløver, delfiner, geléfisk, ørne, store blåhejrer, skarvfugle og sikkert så mange andre fuglearter, som jeg ikke engang kan nævne!

Guide til kajaksejlads med orkaer i Seattle

Nu da du kender det bedste tidspunkt at kajakke med orkaer i Seattle, så lad os komme til alle detaljerne for at øge dine chancer for at se disse storslåede skabninger.

Hvad du kan forvente

Der er stor sandsynlighed for, at du IKKE vil se orkaer fra en kajak. Jeg er ked af at sprænge din boble, men det er en af de første ting, jeg lærte, da jeg lavede min egen research om kajaksejlads med orcas. Under min nylige tur til San Juan Island besluttede jeg mig for at kontakte både San Juan Islands Visitors Bureau og forskellige hvalsafarirejsearrangører for at organisere min kajaktur.

Alle sagde, at kajaksejlads ikke er den bedste måde at se orcas på. Amy Nesler, Stewardship & Communications Coordinator hos San Juan Islands Visitors Bureau, sagde følgende:

Guidede kajakture har generelt definerede ruter, der afhænger af vind, tidevand og strømme, og de bringer sjældent padlerne i nærheden af orkaer.”

Hvalobservationsture fra både bevæger sig derimod med højere hastigheder og er ikke begrænset af en bestemt rute. I stedet er alle turarrangørerne forbundet via en enkelt radio og kommunikerer konstant om observationer af orcaer, så de kan bringe passagererne hen til hvalerne.

Hvis du alligevel ser en orca, kan du opleve et tættere møde. Både operatører af hvalsafari-ture og kajakroere skal holde sig 300-400 meter væk fra orkaer, jf. retningslinjerne fra Be Whale Wise. Men hvis en orca kommer tæt på din kajak, er der ikke meget, du kan gøre som kajakroer, bortset fra at være stille. Prøv ikke at forstyrre dem, og følg kajakroere adfærdskodekset, der er udarbejdet af Kayak Education Leadership Program.

Sådan øger du dine chancer for at se orkaer

For at opsummere fra ovenstående:

• Overvej at tage på en bådtur med hvalsafari i stedet for at sejle kajak, hvis det er vigtigt for dig at se orkaer.
• Sørg for at tage af sted på det bedste tidspunkt for at sejle kajak med orkaer i Seattle: sommeren mellem maj og september.
• Tjek lokale Facebook-grupper for hvalobservationer, f.eks. gruppen San Juan Whale Sightings. Det hjælper dig ikke på en tur, men hvis du planlægger at kajakke med orkaer på egen hånd, eller hvis de er tæt på kysten, kan du skynde dig at forsøge at fange dem.

Bedste steder at kajakke med orkaer

Selv om du kan se orkaer lige i Seattle, er den bedste hvalsafari ca. 3 timer nord for Seattle på San Juan Islands. Denne kæde af mere end 170 øer i Salish Sea mellem staten Washington og Vancouver Island er det perfekte sted for dem takket være det milde vejr. Fordi den ligger i en regnskygge, får den ikke så meget regn som andre områder i Washington. Det hjælper med at holde vandtemperaturen konstant hele året. Hvilket gør den til et ideelt hjem hele året rundt for orcas.

Der er 3 San Juan Islands, som de fleste besøger: San Juan Island, Orcas Island og Lopez Island. Selv om de alle har enten rejsearrangører eller muligheder for at sejle i kajak med orcahvaler, er San Juan Island den mest populære. Det skyldes, at det er den vestligste ø, hvor orcas gerne holder til. Faktisk kan du ofte se orcas fra kysten, når du besøger Lime Kiln State Park. Det er så almindeligt, at dens kælenavn faktisk er “whale watch park”.

To andre steder på øen, som en lokal fortæller mig er gode for observationer af orcaer, er Turn Point Lighthouse på Stewart Island og Shark Reef Sanctuary på Lopez Island.

Hvordan man kommer til San Juan Island

Jeg deler meget detaljerede transportmuligheder i min guide til at tage en dagstur til San Juan Island fra Seattle, men essensen er, at du enten skal køre og tage en færge eller flyve dertil.

De fleste mennesker kører de 1,5 til 2 timer til Anacortes nord for Seattle, og tager derefter den 1 times færgetur til Friday Harbor på San Juan Island. Nogle mennesker bruger Kenmore Air, som flyver til San Juan Island fra Seattle for ca. 190 $ pr. vej. Der er ikke robust offentlig transport på øen, så det er bedst at have en bil, hvis du vil på hvalsafari på San Juan Islands.

Bedste tur til kajaksejlads med orcahvaler

Den sidste gang jeg var på San Juan Island, fik jeg en af San Juan Outfitters’ kajakture til hvalsafari begavet med en af San Juan Outfitters’ kajakture til hvalsafari. Jeg kontaktede dem faktisk og spurgte, om de ønskede at blive partnere. For jeg fandt hurtigt ud af gennem internetundersøgelser, at de fleste hvalsafari-ture ikke foregår med kajakker. San Juan Outfitters er imidlertid medlem af Pacific Whale Watch Association og tilbyder halvdags-, heldags- og endog flerdags-kajakudflugter!

Jeg havde en privat 3 timers kajaktur, der tog af sted fra havnen i Roche Harbor på San Juan Island. San Juan Outfitters er faktisk den eneste turudbyder med sin egen dok. De nævnte, at alle de andre afgår fra stranden ved San Juan County Park. Desuden er de en af de få, hvis ture foregår i Roche Harbor. De fleste ture på San Juan Islands afgår fra Friday Harbor.

Vores rejseleder, Hannah, var et væld af viden og førte os gennem Roche Harbor forbi den privatejede Pearl Island og Henry Island (hvor man kan høre syrener alle døgnets timer!). Hun tog os med ud på den eneste offentlige strand på Henry Island, Half Moon Bay, hvor der er smukke klipper og havglas. Hun svarede også på alle mine spørgsmål og kom med nogle fantastiske fakta.

For eksempel pegede hun på en havørnerede. Og fortalte, at San Juan Island er det største ørneredeområde uden for Alaska. Hun fik os også til at gætte på vægten af den største rede, der nogensinde er fundet. Nogen gæt?

TWO TONS!

Jeg havde ingen anelse om, at disse fugle, der kun vejer et par kilo, kunne lave McMansion-reder som disse!

Hannah fortalte også om San Juan Outfitters bioluminescerende kajakture. De laver dem en gang om måneden ved nymåne, hvor der er størst sandsynlighed for, at man kan se det uhyggelige blå lys, som fytoplankton i vandet afgiver. Jeg var betaget, da hun forklarede, at det bedste tidspunkt at se bioluminescens er efter et par solrige dage uden vind, fordi det lader fytoplanktonet lade op og ikke forstyrrer udsigten.

Hvad du skal medbringe

Hvis du tager med San Juan Outfitters, tilbyder de dig et kajakskørt, som dækker det hul, du sidder i, og gør det meget usandsynligt, at du bliver våd, mens du sidder i din havkajak. Du bør dog stadig have tøj på, som du ville være ok med at blive våd. Jeg havde klipklappere, træningsbukser, en t-shirt, almindelig undertøj og en kraftig vandafvisende hættetrøje på, som jeg bruger til snowboarding. Jeg blev slet ikke våd minus mine ærmer fra pagajen under kajaksejladsen.

Tag lag på, fordi det bliver koldere på vandet. Du vil være iført en redningsvest, så det kan være svært at tage de nævnte lag af. Men jeg opfordrer dig til at have dem på, hvis det bliver for varmt.

Ud over lagvis af tøj vil du gerne have solcreme, en hat og solbriller på. Jeg tog også en genanvendelig vandflaske og min telefon med. San Juan Outfitters gav os en tørpose til at lægge tingene i. Men jeg havde min telefon i min jakkelomme for nem adgang, og det var fint.

Du bør også medbringe kontanter til drikkepenge til din rejseleder!

Sjove fakta om orkaer

Her er lidt sjov viden, som Hannah, vores turleder fra San Juan Outfitters, tabte, og nogle andre fakta, som jeg undersøgte, mens jeg sammensatte denne guide om det bedste tidspunkt at sejle kajak med orkaer i Seattle.

• Orkahvaler er faktisk ikke hvaler. De er delfiner! Men alle kalder dem stadig for dræberhvaler.
• De bosiddende hvaler nær Seattle kaldes Southern Resident Community of orcas eller dræberhvaler (SRKWs). De består af J-, K- og L-flokken.
• Hver flok bruger en særlig dialekt af kald til at kommunikere, men kald er fælles for alle 3 flokke. Deres kald ligner ikke de kald, der bruges af noget andet samfund af spækhuggere, og de kan bevæge sig ti miles eller mere under vandet.
• Der er kun 72 residente hvaler tilbage i SRKWs.
• Der er kun 72 hvaler tilbage på grund af overfiskning. SRKW’erne spiser kun chinooklaks, som er ved at uddø.
• Orkaer får kun en unge hvert 8. år, hvilket ikke hjælper på dens status som truet art.
• De gennemgående hvaler på San Juan-øerne spiser ikke fisk, så de klarer sig bedre end de fastboende hvaler. De spiser kun pattedyr som sæler, søløver og marsvin. Tilsyneladende kan hjortene på San Juan Island svømme, og disse spækhuggere spiser også dem!
• “Breeching” betyder løst sagt “at forlade vandet”, men der er mange forskellige typer af breeches, som en hval kan lave, og de betyder alle forskellige ting. Eksperter mener, at de hver især kommunikerer noget forskelligt.

Lær flere fakta om orkaer fra Center for Whale Research.

Mere steder at se dyreliv i nærheden af Seattle

Vi er så heldige at bo i staten Washington med adgang til vand og bjerge fra alle retninger. Her er nogle af mine yndlingsdestinationer for at se dyreliv.

• The Billy Frank Wildlife Refuge Near Olympia, WA
• De geder, du kan se, mens du er på jagt efter lærke og efterårsfarver
• Den maleriske by Seabrook langs Washingtons kyst