SUNDHEDSBEVIRKNINGER AF KRONISK BELØBNING AF OP-PESTICIDER I LAVT NIVEAU
Den dokumentation, der foreligger for de sundhedsmæssige virkninger af kronisk eksponering for OP-pesticider, er anført i tabel E.2, som indeholder resultater fra 10 undersøgelser. Otte var tværsnitsundersøgelser, én var longitudinel (Daniell et al., 1992), og en anden var en case-kontrolundersøgelse (Pickett et al., 1998). I tværsnitsundersøgelserne og de longitudinelle undersøgelser blev der i alt undersøgt 1 456 kronisk eksponerede personer og 817 kontroller. I case-kontrolundersøgelsen blev eksponeringen for pesticider i 1 457 selvmordstilfælde sammenlignet med eksponeringen for 11 656 kontrolpersoner, der var matchet efter alder og provins. En yderligere undersøgelse af Burns og kolleger (1998) blev ikke medtaget i denne gennemgang. Selv om denne undersøgelse fremlagde vigtig dokumentation om 496 arbejdstagere hos Dow Chemical, der var kemisk eksponeret for chlorpyrifos over en 17-årig periode, sammenlignet med 911 arbejdstagere, der ikke var eksponeret, var det ikke muligt at evaluere resultaterne, fordi varigheden af eksponeringen, som var meget forskellig mellem de to grupper, ikke var tilgængelig fra artiklen, og tilsyneladende blev der ikke taget hensyn til den i analysen. Undersøgelsen af London og kolleger (1998) er også medtaget i det foregående afsnit.
Sundhedsresultaterne i de otte tværsnitsundersøgelser og én longitudinel undersøgelse omfatter neurologiske symptomer, neuropsykologiske test og psykiatriske symptomer. Eksponeringsvariablen var i de fleste tilfælde en indikator for, om personens arbejde indebar eksponering for OP-pesticider eller ej. I de tilfælde, hvor der forelå mere detaljerede eksponeringsoplysninger, blev de oftest ikke anvendt i den formelle analyse.
Den eneste longitudinelle undersøgelse med gentagne helbredsvurderinger testede 57 applikatorer og 50 kontroller før og efter en 6-måneders sprøjtesæson (Daniell et al., 1992). De fandt en ændring før-efter for kun én neuropsykologisk (NP) test – Symbol Digit-testen – som var signifikant dårligere blandt sprøjteførerne. Blandt tværsnitsundersøgelserne gennemførte fire NP-testbatterier (Stephens et al., 1995; Fiedler et al., 1997; Gomes et al., 1998; London et al., 1998). Kun Gomes og kolleger (1998) fandt dårligere præstationer blandt udsatte personer i et betydeligt antal test. Dette resultat blev ikke gentaget i de tre andre undersøgelser. Disse resultater står i kontrast til de undersøgelser af personer, der blev akut forgiftet (se forrige afsnit), hvor mange NP-testresultater konsekvent var dårligere i den udsatte gruppe.
Seks af undersøgelserne vurderede neurologiske eller psykiatriske symptomer enten ved lægeundersøgelse eller ved selvrapportering. I fem af de seks undersøgelser var der en statistisk signifikant stigning i prævalensen af symptomer. For eksempel fandt Ciesielski og kolleger (1994) en øget sandsynlighed for symptomer blandt personer med selvrapporterede eksponeringer. Stephens og kolleger (1995) rapporterede om øget sårbarhed over for psykiatriske lidelser som målt ved hjælp af General Health Questionnaire. I undersøgelsen af en egyptisk befolkning havde udsatte arbejdstagere en højere prævalens af depression, irritabilitet og erektil dysfunktion (Amr et al., 1997). London og kolleger (1998) konstaterede, at der var dobbelt så stor sandsynlighed for, at udbringere som ikke-udbringere havde en højere samlet score for neurologiske symptomer, efter at der var kontrolleret for tidligere forgiftninger og andre kovariater. Endelig rapporterede Azaroff og Neas (1999) om en øget forekomst af flere symptomer blandt personer, der havde positiv alkylphosphat, en biomarkør for OP-eksponering, og en selvrapporteret eksponering inden for de seneste 2 uger. Fiedler og kolleger (1997) foretog en systematisk psykiatrisk vurdering ved hjælp af Minnesota Multiphasic Personality Inventory-2 (MMPI-2), men fandt ikke statistisk signifikante forskelle mellem eksponerede frugtavlere og ikke-eksponerede kontrolpersoner. Sammenfattende synes der at være konsistente mønstre af øget indberetning af symptomer blandt personer, hvis arbejde kronisk udsætter dem for OP-pesticider, men tvetydige resultater på standardiserede neuropsykologiske tests.
Pickett og kolleger (1998) gennemførte en case-kontrolundersøgelse, hvor de sammenlignede 1.457 canadiske landmænd, der begik selvmord i perioden 1971- 1987, med ca. otte gange så mange kontroller, der var matchet med hensyn til alder og provins. Deres hypotese var, at eksponering for pesticider var en vigtig risikofaktor for selvmord blandt landmænd. Denne hypotese blev ikke støttet, fordi selvmordstilfælde ikke havde signifikant øget tidligere eksponering, målt ved forhøjede arealer sprøjtet med herbicider, arealer sprøjtet med insekticider eller samlede udgifter til landbrugskemikalier (efter at forskerne havde kontrolleret for en række variabler ved logistisk regression).
Sammenlagt giver disse 10 undersøgelser blandet bevis for sammenhængen mellem standardiserede neuropsykologiske tests og kronisk, subakut OP-eksponering. Der er dog konsekvent højere prævalenser af neurologiske og/eller psykiatriske symptomer, målt ved enten selvrapportering eller et standardiseret spørgeskema som General Health Questionnaire, og der er ingen sammenhæng med forekomsten af selvmord.
Informations- eller rapporteringsbias er en alvorlig overvejelse for dette sæt af undersøgelser, fordi personer, der arbejdede i job, hvor de blev udsat for OP-pesticider, kan rapportere forskelligt om symptomer, der menes eller vides at være forbundet med en sådan eksponering. Sammenhængen med OP-eksponering var svagest for resultaterne af selvmord og standardiseret NP-test, som er mindst udsat for rapporteringsbias. Denne sammenhæng var størst for symptomdataene, hvor der er større sandsynlighed for rapporteringsbias.
Sammenfattende er den omfattende epidemiologiske dokumentation for sammenhængen mellem eksponering for OP-pesticider og skadelige sundhedsvirkninger i overensstemmelse med og understøtter den mere begrænsede dokumentation for menneskers eksponering for sarin, der er beskrevet i kapitel 5. Der er konsistente beviser for, at eksponeringer for OP-pesticider, der er tilstrækkelige til at frembringe akutte symptomer, der kræver lægehjælp eller indberetning, er forbundet med længerevarende (1-10 år) stigninger i indberetninger af neuropsykiatriske symptomer og dårligere præstationer på standardiserede neuropsykologiske test. Arbejdstagere, der blev udsat for OP-pesticider i lavere niveauer, som ikke gav akutte virkninger, rapporterede også konsekvent højere antal symptomer end kontrolpersoner, men de klarede sig ikke konsekvent dårligere i objektive NP-tests.
