Brystkræft under graviditet

Som enhver kvinde, der nogensinde har fundet en knude i brystet, ved, er det umuligt at føle en knude uden også at føle en knude i halsen. Du er bange. Du er forvirret. Bekymret. Og hvis du er gravid, når du finder knuden, bliver bekymringen forstærket.

De fleste brystknuder viser sig ikke at være noget at være bekymret for – især ikke under graviditeten, hvor forandringer i brysterne er så almindelige. Når du venter dig, føles dine bryster naturligt mere klumpede, fastere og tungere, fordi de forbereder sig på at give næring til din kommende baby.

Faktisk viser de fleste brystknuder, der opstår under graviditeten, sig at være en tilstoppet mælkegang, som kan opstå, når dine bryster får et forspring til den kommende opgave (at fodre dit barn).

Selvfølgelig er det en god idé at få undersøgt enhver ny brystknude, som du opdager, af din praktiserende læge, om ikke andet så for at blive beroliget. Selv om brystkræft under graviditet er meget sjældent, sker det alligevel (ca. en ud af hver 3.000 graviditeter, oftest hos kvinder mellem 32 og 38 år), og tidlig opdagelse kan gøre hele forskellen.

Hvad er forholdet mellem graviditet og brystkræftrisiko?

Det er kendt, at en kvindes risiko for at udvikle brystkræft er relateret til hendes eksponering for østrogen og progesteron – to hormoner, der produceres af æggestokkene. Jo mere eksponering for disse hormoner, viser forskningen, jo større er risikoen for at udvikle brystkræft.

Kvinder, der har haft flere menstruationscyklusser, fordi de fik deres menstruation tidligere (før 12-årsalderen) og/eller kom senere i overgangsalderen (efter 55-årsalderen), og kvinder, der aldrig har været gravide, har en lidt højere risiko for at få brystkræft.

Forskning tyder dog på, at graviditet og amning nedsætter en kvindes risiko for brystkræft. Andre undersøgelser tyder på, at de ændringer, der sker i en kvindes bryster under graviditet og amning, gør brystcellerne mindre tilbøjelige til at blive omdannet til kræftceller senere hen. At få et barn før 20-årsalderen og amning i mere end et år er også forbundet med en lavere risiko for visse typer brystkræft.

Kvinder, der er ældre end 30 år, når de føder deres første barn, har på den anden side en lidt højere risiko for brystkræft sammenlignet med kvinder, der aldrig har født et barn.

Hvordan opdages brystkræft under graviditet?

Da det er svært at opdage brystkræft hos kommende mødre takket være den normale ømhed og hævelse, der følger med at være gravid, er det vigtigt at holde øje med andre tegn (ud over en knude, du måske bemærker), som f.eks. bumling eller rynkning af huden, blodigt væske fra brystvorten, skællende hud på brystet og enhver usædvanlig fortykkelse i et område af brystet.

Hvis du har nogle af disse tegn, er det vigtigt at tale med din læge. Forsinket diagnose er fortsat et af de største problemer med brystkræft under graviditet, netop fordi det er så svært at skelne normale graviditetsbrystforandringer fra forandringer i brysterne, der kan skyldes kræft.

Hvis din læge bemærker nogen bekymrende knuder eller abnormiteter, vil hun sandsynligvis anbefale yderligere undersøgelser. Dette kan omfatte:

• Blodprøver
• Et mammografi, som kan anvendes sikkert under graviditet, da den krævede strålingsmængde er lille og fokuseret på brysterne (der vil dog blive placeret en blyskærm over din mave for at forhindre, at strålingen når livmoderen)
• En ultralydsundersøgelse af brysterne
• En biopsi, hvor celler fra knuden fjernes med en lang nål og derefter kontrolleres under et mikroskop for tegn på kræft
• Hvis der findes kræft, vil din læge og onkolog bruge disse testresultater samt andre (f.eks. fra tests, der måler mængden af hormoner, vækstfaktorer og gener i kræftvævet) til at bestemme, hvor hurtigt kræften kan vokse eller sprede sig i kroppen.

Hvis du får konstateret brystkræft under graviditeten, vil du sandsynligvis være chokeret og overvældet, når du hører nyheden, bekymret for dit og dit kommende barns helbred og bekymret for, hvad der venter forude.

Forsøg at finde trøst i at vide, at kræftcellerne ikke vil sprede sig til eller skade dit barn. Det er også vigtigt at vide, at det ikke er sandsynligt, at en afslutning af graviditeten vil forbedre den kommende mors chance for at overleve, så det er normalt ikke en behandlingsmulighed (undtagen sjældent i tilfælde af meget aggressive kræftformer, der kræver øjeblikkelig behandling, som ikke er forenelig med graviditet).

Hvad er stadierne for brystkræft?

Hvordan kan du vide, hvor aggressiv din kræft er? Dine læger vil bestemme, hvilket stadie af brystkræft du har.

Stadiet beskriver, hvor stor tumoren er, om den har spredt sig, og hvor den har spredt sig. Staging er meget vigtigt for gravide kvinder med brystkræft, fordi deres kræftformer har tendens til at blive fundet på et mere fremskredent stadium, hvor tumoren sandsynligvis er større og har spredt sig uden for brystet.

Problemet er, at den bedste måde at bestemme, hvilket stadium kræft du har, er ved hjælp af billeddiagnostiske undersøgelser (CT, knogle, PET), som normalt er forbudt, når du er gravid. Heldigvis kan standardmetoderne til billeddiagnostiske scanninger tilpasses, så fosteret udsættes for mindre stråling.

For eksempel er en MRT sikker under graviditet, så længe der ikke anvendes kontrastfarvestof. Røntgenundersøgelser af brystet bruger kun en lille mængde stråling og anses for at være sikre for gravide kvinder, når maven er tilstrækkeligt afskærmet.

Stadierne starter med 0 og udvikler sig til IV:

• Stadie 0: Der er tale om ikke-invasive tilstande kaldet ductal carcinoma in situ (DCIS) eller lobulært carcinoma in situ (LCIS), hvor der kun findes unormale celler i foringen af en brystkanal eller i brystets lobuli.
• Stadie I og II: Kræftvævet invaderer det normale, omgivende brystvæv. Dette diagnosticeres på grundlag af størrelsen af den tumor, der findes i brystet og/eller lymfeknuder nærmest brystet.
• Stadium III: Kræftcellerne har bredt sig ud over det umiddelbare område med tumoren og kan have invaderet nærliggende lymfeknuder og muskler. Dette stadie betragtes som avanceret, men der findes effektive behandlingsmuligheder.
• Stadie IV: Brystkræften har spredt sig til andre dele af kroppen, f.eks. hjerne, knogler, lunge eller lever.

Hvordan behandles brystkræft under graviditet?

Behandling af kræft på ethvert tidspunkt giver udfordringer, og under graviditet er det endnu mere komplekst, fordi der ikke kun er dig selv, men også dit kommende barn at tænke på.

Midlertid er målet med behandlingen det samme, uanset om du er gravid eller ej: at kontrollere kræften og forhindre den i at sprede sig. Dine behandlingsmuligheder afhænger af kræftstadiet og dit fosters alder, og du skal fuldt ud forstå risici og fordele ved alle dine behandlingsmuligheder (ved at tale med dine læger – din gynækolog, din onkolog – og ved at få så mange oplysninger som muligt ved at læse, tale med en støttegruppe og få støtte fra venner og familie), før du træffer beslutningen om, hvordan du vil gå videre.

De fleste vordende mødre med brystkræft har mulighed for at blive opereret – enten en lumpektomi eller en mastektomi, hvor brystet (eller en del af det) fjernes sammen med eventuelle involverede lymfeknuder. Men selv hvis lægerne fjerner al kræft under operationen, er det ofte nødvendigt med yderligere behandling for at dræbe de kræftceller, der måtte være tilbage, afhængigt af kræftstadiet.

I nogle tilfælde kan denne behandling udsættes til efter fødslen. Men hvis du får brug for behandling under graviditeten, er flere af de typiske behandlinger en mulighed for dig.

En undersøgelse af 129 børn fra september 2015 viste faktisk, at babyer, hvis mødre bliver behandlet for kræft under graviditeten, ikke har nogen udviklingsproblemer som følge heraf. De behandlinger, der blev undersøgt, omfattede strålebehandling, kemoterapi, kirurgi og medicin, og babyer, der blev udsat for disse in utero, var ikke anderledes end babyer, hvis mødre havde kræft, men ikke modtog nogen behandling.

Brystkræftbehandlinger kan omfatte:

• Stråling. Strålebehandling bruger højenergirøntgenstråler til at dræbe kræftceller. De kommende mødre får typisk ikke stråling, før barnet er født.

Kemoterapi. Kemoterapi (“kemo”) anvender lægemidler, der dræber kræftceller eller forhindrer dem i at dele sig. Undersøgelser har vist, at kemo normalt ikke skader fosteret, men kan forårsage for tidlig fødsel og lav fødselsvægt. Læger vil nogle gange ikke give kemoterapi i de første tre måneder af graviditeten.

• Hormonbehandling. Denne brystkræftbehandling (ved hjælp af lægemidler som f.eks. tamoxifen) blokerer visse hormoner for at stoppe kræftcellerne i at vokse. Gravide kvinder er ikke kandidater til hormonbehandlinger, fordi de er blevet forbundet med en høj forekomst af fødselsdefekter. Andre målrettede lægemidler anvendes heller ikke på gravide kvinder på grund af risikoen for fosteret.

Hvis du skal starte behandlingen, efter at dit barn er født, er det usandsynligt, at du vil kunne amme, fordi kemo og andre lægemidler passerer gennem modermælken til barnet.

Hvilken behandling du endte med at få brug for, er den gode nyhed, at forskning har vist, at overlevelsesraten for gravide kvinder med brystkræft er sammenlignelig med overlevelsesraten for ikke-gravide kvinder på samme stadium af brystkræft.

Kan man blive gravid igen efter brystkræft?

Hvad sker der efter din behandling? Spekulerer du på, hvornår du kan forsøge at få et nyt barn? Nogle behandlinger for brystkræft, såsom visse kemomedicin, kan påvirke en kvindes fertilitet, så det er vigtigt at fortælle din onkolog, hvis du håber på at få et barn mere, efter at du har besejret kræften.

Hvis din fertilitet ikke er et problem, anbefaler de fleste læger, at en kvinde venter to år efter behandlingen, før hun forsøger at få et barn – ikke fordi det ville være et problem at få et barn kort tid efter, men snarere for at en eventuel tidlig tilbagevenden af kræften kan blive opdaget.

Heldigvis øger en ny graviditet ikke risikoen for, at kræften kommer tilbage efter en vellykket behandling.