Buffalo Bills var et amerikansk fodboldhold med base i Buffalo, New York, der spillede i All-America Football Conference fra 1946 til 1949. I sin første sæson i 1946 var holdet kendt som Buffalo Bisons. I modsætning til Cleveland Browns, San Francisco 49ers og Baltimore Colts var holdet ikke et af de tre AAFC-hold, der fusionerede med National Football League før 1950-sæsonen. Det blev opkaldt efter Buffalo Bill.
Buffalo, New York
All-America Football Conference
Eastern
Buffalo Bisons (1946)
Buffalo Bills (1947-1949)
Buffalo Bill Cody
Civic Stadium
Efter kun ét år, afholdt ejeren James Breuil en navnekonkurrence i håb om at vælge et mere markant kælenavn; “Bisons” havde været det traditionelle kælenavn for Buffalo-hold i mange år. Det vindende valg var “Bills”, som var et spil på navnet på den berømte Wild West-showman Buffalo Bill Cody. Tilfældigvis blev en barbershopkvartet, der skulle blive berømt nogle få år senere, dannet med samme navn det år. Holdet var efterfølgeren til Buffalo Tigers/Indians-holdet fra American Football League fra 1940; denne liga var blevet nedlagt som følge af Anden Verdenskrig.
Der var en vis kontrovers om Buffalos udelukkelse fra den udvidede NFL. Buffalo havde haft mere succes på banen og ved indgangen end Baltimore og var også et større marked på det tidspunkt (og ville ikke skulle dele deres område med et etableret hold, som Baltimore skulle med Washington Redskins). Desuden ville den oprindelige plan med tre hold have efterladt ligaen med 13 hold, hvilket ikke blot var et ulige antal og et primtal, der gjorde det umuligt at lave lige store divisioner, men også et antal, der blev anset for at være uheldigt. Flytningen havde efterladt Buffalo som det eneste AAFC-marked uden et NFL-hold efter fusionen, og et marked, der havde overgået NFL-gennemsnittet i antal tilskuere. Med dette in mente producerede Buffalo-fans mere end 15.000 sæsonkortløfter, skaffede 175.000 dollars i en aktieemission og indgav en separat ansøgning om at blive medlem. Da afstemningen om at optage Buffalo blev afholdt den 20. januar 1950, var et flertal af ligaens ejere (herunder de tre allerede optagne AAFC-hold) villige til at optage Buffalo. Ligaens regler krævede dog en enstemmig afstemning, men der blev kun stemt 9-4 for. Modstanden mod Bills’ optagelse blev ledet af Chicago Bears-ejer George Halas (som havde et langvarigt fjendskab mod Buffalos tidligere NFL-franchise) og Los Angeles Rams-ejer Dan Reeves. Ligaens kommissær Bert Bell havde allerede udsendt en tidsplan baseret på de 13 hold, og Reeves angav som sin undskyldning for at stemme imod optagelse blot, at “det var dumt at stemme i en ny by uden først at have en god idé om, hvor mine hold ville spille og hvornår.”
Breuil, der havde tabt 700.000 dollars på holdet, var i stedet tilfreds med at acceptere en fjerdedel af Browns; holdet havde dog en anden potentiel ejer i Pat McGroder, der dengang var en succesfuld ejer af en spiritusforretning og fortaler for NFL’s tilbagevenden til Buffalo. NFL var ikke indstillet på at tilføje et fjerde hold. American Football League, en mindre liga, der tidligere var kendt som “American Association”, tilbød Bills en plads i deres liga, men ingen parter i Buffalo var interesserede i et mindre ligahold. Tre Bills-spillere fulgte med Breuil til Cleveland; resten blev fordelt i 1950 AAFC Dispersal Draft blandt NFL-holdene, hvor Colts og Green Bay Packers hentede størstedelen af Bills’ hold. Som det viste sig, viste det sig at være en fejl at optage Colts frem for Bills; Colts gik ned efter kun én sæson.
McGroder ville fortsætte med at lobbye for et NFL-hold i Buffalo i det næste årti. I 1959, da American Football League foreslog at etablere den franchise, der i sidste ende også skulle bære navnet Buffalo Bills, var McGroder den første potentielle ejer, som AFL-stifteren Lamar Hunt henvendte sig til. McGroder afslog tilbuddet, idet han stadig håbede, at truslen fra det nye AFL-hold ville være nok til at provokere NFL til at stoppe det med det Buffalo NFL-hold, som han havde håbet at få, men Ralph Wilson, hvis bud på et AFL-hold i Miami var faldet igennem, accepterede buddet. Da det blev klart, at NFL ikke ville udvide til Buffalo, som McGroder havde håbet, tog han en stilling i den moderne Bills organisation, hvor han blev indtil sin pensionering i 1983. Bills kom ind i NFL sammen med resten af AFL i 1970, og er stadig i drift som et NFL-hold den dag i dag.
I deres eksistens spillede Bills på Civic Stadium, senere kendt som War Memorial Stadium.
