C-54 og dens søster, DC-4, blev designet i samarbejde med fem store amerikanske luftfartsselskaber. Douglas-designet var større, havde længere rækkevidde og blev drevet af fire motorer. Prototypen fløj første gang i juni 1938. Det oprindelige design blev anset for at være for stort til økonomisk drift, hvilket resulterede i en senere nedskaleret version med 42 passagerer.
Da USA gik ind i Anden Verdenskrig, blev DC-4 overtaget af hærens luftvåbenkorps og omdøbt til C-54. Den maksimale last var 28.000 pund fragt eller halvtreds passagerer. Den første C-54 militærtransport fløj i februar 1942, og der blev produceret over 1.000 fly. Da krigen sluttede, efterspurgte den voksende luftfartsindustri C-54 som et egnet passagerfly. Det blev tilbageført til DC-4-konfigurationen. Under luftbroen til Berlin i 1948 blev alle de C-54-fly, som USAF havde, taget i brug for at forsyne den isolerede by. Mange C-54’ere blev senere ombygget til fly til transport af kattebakker til brug under Korea-krigen, hvor 66.000 patienter blev bragt tilbage til USA. Den sidste C-54 i SAC’s inventar blev brugt af Davis Monthan AFB i Tucson, Arizona.
Om vores C-54D, S/N 42-72724 : SAC Museets C-54 blev fremstillet af Douglas Aircraft, Chicago, Illinois, og leveret til USAAF den 16. juli 1945. Nedenfor er enhedens opgaver for dette fly angivet:
juli 1945- Til Twelfth Air Force Mediterranean Theater of Operation (via Memphis, Tennessee; Nashville, Tennessee; Newark, New Jersey; og Bangor, Maine
Marts 1946- Til 4112th AAF Base Unit (Air Technical Service Command), Olmstead AAF, Pennsylvania
Maj 1946- Til 554th AAF Base Unit (Air Transport Command), Memphis AP, Tennessee
Juli 1946- Kautionskontrakt til Goodyear, Akron, Ohio (udsendelser til Patterson AAF, senere Wright-Patterson AFB, Ohio)
Februar 1949- Til 2750th Air Base Group (Air Materiel Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Oktober 1949- Enheden blev til 2750th Air Base Wing (til EC-54D)
Marts 1951- Kautioneringskontrakt til Oakland, Californien
juni 1953- Til Wright Air Development Center (Air Research and Development Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
december 1954- Til Lockheed Aircraft, Burbank, Californien
marts 1955- Til San Bernardino Air Materiel Area, Norton AFB, Californien
juli 1955- Til Wright Air Development Center (ARDC), Wright-Patterson AFB, Ohio
december 1955- Til JC-54D (udsendelse til Nellis AFB, Nevada)
Oktober 1965- Til 809th Combat Support Group (Strategic Air Command), Frances E. Warren AFB, Wyoming
Maj 1967- Til C-54D (udsendelse til Ellsworth AFB, South Dakota)
Juli 1968- Til 100th Strategic Wing (SAC), Davis-Monthan AFB, Arizona
December 1969- Til 3902nd Air Base Wing (SAC), Offutt AFB, Nebraska
Januar 1970- Udgået af inventaret ved overførsel til Strategic Air & Space Museum
