Den californiske sycamore er et stort, højt træ med en hurtig vækst. I ungdommen har det en pyramideformet og oprejst vækstform. Med alderen udvikler det en spredt, uregelmæssig, oval eller afrundet krone med tunge grene med stor diameter. Det har typisk en enkelt stamme, som kan være massiv hos ældre træer, men det kan også have flere stammer. De store, tykke grønne blade har 3-5 dybe fliger med lille eller let gul farveændring om efteråret. Frugterne er behårede, brune frøkugler på ca. 1″ i diameter, der hænger i grupper på 2-7 stk. Ved stammens basis er barken tyk, ru og furet, mørkegrå eller brun. Ovenpå er den tynd, glat, askehvid, og den flager eller skaller af og viser spraglede farver af hvid, brun og brun. Den californiske sycamore tåler mange jordtyper, herunder sur, basisk, komprimeret og våd jord. Den har kun en moderat tolerance over for salt og tørke, når den er veletableret. Den vokser bedst i fugtig jord, der ikke tørrer ud. Tør jord kan føre til en kort levetid for dette indfødte flodbreddetræ. Sykamorens potentielt enorme størrelse gør den bedst egnet til store landskaber. Den har et aggressivt rodsystem. Der bør være mindst 12 fod (helst mere) mellem fortovet og kantstenen, når den plantes som et gadetræ. Størrelse, frugt, tæt forgrening, rødder og fugtbehov skal alle tages i betragtning ved plantning af dette træ.
