Cam Newton-æraen kan være ved at være ved at være slut for Carolina Panthers.
I følge Ian Rapoport fra NFL.com: “Forventningen er, at Panthers vil forsøge at handle Newton i denne offseason, forudsat at de kan få en stor aftale, der gør det værd at gøre det værd. I det, der kunne være det mest aktive quarterback-marked i årevis, kunne Newton – hvis han er rask – være det centrale emne.”
Rapoport tilføjede: “Med Kyle Allen, der viser potentiale, og Will Grier, der besidder egenskaber, der fik Panthers til at vurdere ham bedre end den tredje-runde, han var, har de muligheder. Og en af de bedste muligheder er, at den nye træner og stadigvæk GM Marty Hurney går videre fra den tidligere MVP Newton, samler en dusør af picks og starter på en frisk.”
Men hvad kunne de få?
Rapoport postulerede, at Newtons værdi kunne falde et sted mellem det fjerde-rundevalg, som Denver Broncos gav op for Joe Flacco i denne offseason, og det første- og fjerde-rundevalg, som Minnesota Vikings gav op for at erhverve Sam Bradford i 2016.
Newton, 30, skal betale 18,6 millioner dollars i næste sæson, hvilket gør ham til et relativt godt køb, hvis han er rask. Det er det sidste år af hans aftale, selvom ethvert hold, der opgiver aktiver, sandsynligvis vil forsøge at underskrive ham på lang sigt.
Mens Newton ikke havde en fantastisk sæson, før en Lisfranc-skade afsluttede hans sæson (572 passing yards, ingen touchdowns, en interception, 56,2 procent completion procent i to kampe), er han stadig en solid mulighed. I sidste sæson kastede han for 3.395 yards, 24 touchdowns og 13 interceptions og gennemførte 67,9 procent af sine afleveringer, mens han også løb for 488 yards og yderligere fire scoringer.
Siden han vandt MVP og førte Panthers til Super Bowl i 2015-sæsonen, tog Newton dog kun Panthers til eftersæsonen én gang i de næste tre år. De vil helt sikkert gå glip af eftersæsonen endnu en gang med 5-7.
Kyle Allen-æraen startede med et brag i denne sæson, da holdet vandt hans første fire starter. Panthers er dog 1-5 siden da.
Men da head coach Ron Rivera allerede er fyret, ser det ud til, at Panthers vil vælge en ren tavle i denne offseason og komme videre fra deres mangeårige franchise quarterback.
