Christina Aguilera fik et gennembrud i slutningen af 90’erne, som førte til en karriere, der udviklede sig og skiftede genre, og som fokuserede på opløftende ballader og seksuelt frigjorte hymner med hendes ikoniske stemme. Christina Aguilera var en af lederne i den parade af Mickey Mouse Club-veteraner, der stormede popmusikken ved årtusindskiftet, og hun var den frække diva i flokken – Rolling Stones til Britney Spears’ Beatles, så at sige. I begyndelsen var det svært at se Christina uden for Britneys prisme, hvis succes i 1999 lancerede det nye årtusindes teenagepopboom, men Christinas store hits fra 1999 (“Genie in a Bottle”, “What a Girl Wants”, “Come on Over”) holdt mere end stand med “…Baby One More Time”, samtidig med at de afslørede en vokalist med betydeligt mere kraft og spændvidde end sin tidligere rival. Snart distancerede Aguilera sig fra resten af flokken, begyndende med hendes kødelige andet album, Stripped, et tungt R&B-album fra 2002, der fandt sin største succes med balladen “Beautiful”. Christina har måske nok understreget sin seksuelle side med Stripped-singler som “Dirrtty”, men da 2006’s Back to Basics udkom, stod det klart, at Aguilera var den mest musikalsk ambitiøse og pålidelige popdiva i boomet.
Aguilera blev født på Staten Island den 18. december 1980, men tilbragte sin tidlige barndom i Rochester og Wexford, Pennsylvania, forstadsbyer lige uden for Pittsburgh. I en alder af seks år begyndte hun at optræde regelmæssigt i lokale talentshows og arbejdede sig op til en deltagelse i den landsdækkende tv-konkurrence Star Search. Dette var den egentlige begyndelse på Aguileras professionelle karriere, som førte hende til at deltage i Disney Channel’s genindspilning af The Mickey Mouse Club i 1992. Aguilera sluttede sig til et hold, der også omfattede fremtidige stjerner som Britney Spears, Ryan Gosling, Justin Timberlake, JC Chasez og Keri Russell. The New Mickey Mouse Club varede i to år, og efter afviklingen begyndte Aguilera at arbejde bag kulisserne i popbranchen og lavede en duet med den japanske popsanger Keizo Nakanishi kaldet “All I Wanna Do”, hvorefter hun tre år senere repræsenterede USA i Golden Stag International Festival. Hendes første store gennembrud kom i 1998, da hun indspillede “Reflection” til soundtracket til Disneys Mulan, en præstation, der førte til en kontrakt med RCA Records.
RCA udgav albummet Christina Aguilera sent i sommeren 1999, flere måneder efter at Spears’ “…Baby One More Time” startede teenagepopboomet. Aguileras debut nåede toppen af den amerikanske hitliste på grund af nummer et-singlen “Genie in a Bottle”, som kort efter blev fulgt op af endnu en hitliste-topserie i “What a Girl Wants” (sidstnævnte blev tilfældigvis den første nummer et i 2000). Aguilera opnåede anerkendelse på flere måder, idet hun spillede i Super Bowl’s halvtidsshow og vandt en Grammy for bedste nye kunstner, mens “Come on Over Baby (All I Want Is You)” gav hende en tredje nummer et-single. Aguilera fortsatte også med at sende ny musik ud og udgav den spansksprogede Mi Reflejo – hun talte ikke sproget, så hun lærte teksterne fonetisk – og My Kind of Christmas inden årets udgang, mens andre pladeselskaber forsøgte at tjene penge på hendes succes via en uautoriseret samling af gamle demoer kaldet Just Be Free. Hun forblev i rampelyset i 2001 via sin deltagelse i en genindspilning af Labelles “Lady Marmalade”, et hit på hitlisten fra soundtracket til Baz Luhrmanns Moulin Rouge, som også rekrutterede P!nk, Mya og Lil’ Kim.
Da Aguilera genopstod med nyt materiale i 2002, begyndte hun at bruge betegnelsen Xtina, hvilket ikke var det eneste “X” på hendes andet album, Stripped. Stripped var en kødelig samling af risqué R&B, der i høj grad var produceret af Scott Storch, og var et trodsigt brud med hendes teenybopper-fortid, og Aguilera promoverede den ved at vise masser af hud på forsiderne af hendes album, Rolling Stone og Maxim. Denne slående seksualitet var tydelig på Stripped’s første single, den Redman-prægede “Dirrty”, men albummets største hit var “Beautiful”, en Linda Perry-ballade, der blev til en hymne og toppede som nummer to på Top 100.
Aguilera tog endnu en drejning til venstre på sit næste album, Back to Basics fra 2006. Titlen antyder noget simpelt, men albummet var alt andet end det, der strækker sig over to plader og spænder fra messingagtig swing til moderne dans. Forsangssinglen “Ain’t No Other Man” blev endnu en blockbuster og Grammy-vinder for Aguilera, og turnéen var hendes mest ambitiøse til dato. I 2008 udgav hun sin første hitsamling, Keeps Gettin’ Better, som indeholdt to uudgivne sange og nyindspillede electropop-versioner af hendes to største singler (“Genie 2.0” og “You Are What You Are”). Den futuristiske stemning fra disse omarbejdninger gav en antydning af retningen for hendes næste album, som kom året efter.
Efter en fireårig pause vendte Aguilera tilbage med sit fjerde album, Bionic, i foråret 2010. Det elektronisk-tunge Bionic debuterede som nummer tre i USA og nummer et i Storbritannien, og den første single, “Not Myself Tonight”, toppede som nummer 22 på Billboard-listerne. Albummet indeholdt optrædener af Nicki Minaj og Peaches, samt sangskrivning af M.I.A., Sia, Le Tigre, Ladytron og Linda Perry. Dernæst kom Burlesque, Aguileras første hovedrolle på det store lærred, som blev ledsaget af et soundtrack med originalmusik af Christina og hendes medspiller Cher.
I foråret 2011 skrev Aguilera under på NBC’s tv-singkonkurrence The Voice. Som en af de fire kendte dommere – de andre var Cee Lo Green, Blake Shelton og Maroon 5’s Adam Levine – fandt Christina sig selv i et hitprogram, der løftede hendes profil og gav hende endnu en hitsingle som Levines duetpartner på Maroon 5’s 2011-hitliste-topnummer “Moves Like Jagger”. The Voice bevarede sin popularitet i sin anden sæson i begyndelsen af 2012, og Aguilera brugte en stor del af året på at forberede sit femte album, Lotus, som blev udgivet i november 2012. Lotus toppede på syvendepladsen på Billboard-listerne; dets forsingle, “Your Body”, toppede på 34 i Top 40. Hun scorede et hit i slutningen af 2013 med A Great Big Worlds “Say Something”. Den smertende duet toppede flere hitlister og blev certificeret multi-platin rundt om i verden.
Aguilera tog orlov fra The Voice i 2014 og 2015 for at koncentrere sig om at arbejde på sit ottende studiealbum; hun begyndte også en tilbagevendende rolle i ABC’s primetime-soap Nashville. I 2016 udgav hun “Change” – en velgørenhedssingle til fordel for familierne til ofrene for det tragiske skyderi på en natklub i Orlando – og sang “Telepathy” for Baz Luhrmanns Netflix-serie The Get Down. I 2018 vendte Aguilera tilbage med sit ottende album, Liberation, som indeholdt singlen “Accelerate” med 2 Chainz, Ty Dolla $ign og en produktion af Kanye West. Albummet toppede som nummer seks på Billboard 200. På albummet var også singlen “Fall in Line” med Demi Lovato. Med udgivelsen i 2020 af Disneys live-action version af Mulan genbesøgte Aguilera den franchise, der var med til at starte hendes karriere over to årtier tidligere. Ud over at synge den nye sang “Loyal Brave True” til filmen, udgav hun en opdateret version af “Reflection”, som hun først sang tilbage i 1998 til den animerede version af filmen.
