Trods sit ubestridelige talent, som han viste i tv-serier som “Little House in the Prairie” og “Highway to Heaven”, var Michael Landon ikke særlig succesfuld i kærlighed i mange år, indtil han mødte sin tredje kone, Cindy Clerico, som mange siger var hans eneste sande kærlighed. Men hvem var Cindy, og hvad har hun lavet siden Landons død i 1991?
Michael Landon var (og er stadig) en af de mest legendariske tv-skuespillere i Hollywood. På trods af sin noget traumatiske barndom steg han hurtigt til verdensomspændende berømmelse takket være sine roller i nogle af de mest ikoniske tv-serier som “Bonanza”, “Little House in the Prairie” og “Highway to Heaven”.”
Michael Landons vej til stjernestatus
Han tænkte først på at blive skuespiller, da han arbejdede på en benzinstation ved siden af Warner Bros Studios. Efter at have fået opmærksomhed fra en talentagent ved navn Bob Raison ændrede Michael sit navn fra Eugene Orowitz til Michael Landon og fik sin første betydningsfulde rolle i et afsnit af showet “Telephone Time” tilbage i 1956.
Tre år senere, i 1959, i en alder af 22 år, fik Landon rollen som Little Jose Cartwright i det ikoniske western-tv-show “Bonanza”. Dette skulle ende med at blive en af de længstvarende roller i hans liv, som han spillede i 14 år, indtil 1973, det år, hvor serien blev aflyst.
Begynder Charles Ingalls
Et år senere spillede Landon hovedrollen i tv-serien “Little House in the Prairie” som Charles Ingalls. Landon var ikke blot en af de vigtigste skuespillere, men også showets administrerende producent, forfatter og instruktør. Showet blev en øjeblikkelig succes, og publikum syntes ikke at kunne få nok af familien Ingalls’ eventyr.
Det endte med at blive Landons næstlængstløbende show, og også et af de mest kritikerroste. Den blev nomineret til flere Emmy’er og Golden Globes i løbet af næsten et årti på NBC. I 1982, efter otte succesfulde sæsoner, gav showet anledning til en spinoff kaldet “Little House”: A New Beginning”, som fokuserede på familien Wilder og ikke havde Landon som skuespiller.
Hans sidste ikoniske rolle
I 1983 vinkede “Little House” sit sidste farvel til fansene, og Landon gik videre til endnu en successerie, og den, han i sidste ende ville blive husket som sin sidste. I “Highway to Heaven” spillede Landon en engel på prøve, som skulle hjælpe folk for at gøre sig fortjent til sine vinger. Han spillede sammen med Victor French, der spillede den tidligere betjent Mark Gordon.
Søger kærlighed
Michael Landon var gift 3 gange. Familien betød alt for Landon, hvilket ikke er nogen overraskelse, når man hører, at han blev far til 9 børn gennem sine 3 ægteskaber. Det tog dog et stykke tid at finde den ægte kærlighed. Hans første ægteskab med Dodie Fraser varede i 6 år og gav ham 2 børn: Mark (Dodie’s biologiske søn, som siden er død) og Josh, begge adopteret.
Derpå giftede han sig med sin anden kone, Lynn Noe, i 1963. Sammen fik de 4 børn, og Landon adopterede Noes biologiske datter Cheryl. De fleste af hans børn besluttede sig for at følge hans fodspor i showbiz: Leslie Ann og Shawna Leigh blev skuespillerinder (om end kun for en stund), og Christopher Beau og Michael Jr. opbyggede deres karriere som forfattere og producenter.
Et andet brudt ægteskab
Efter 19 års ægteskab sluttede Landon og Lynn Noes ægteskab. Michael fandt kærligheden igen, denne gang til Cindy Clerico, en 20 år yngre makeupartist, der arbejdede på settet af “Little House on the Prairie”. Lynn Noe, der var såret over sin mands beslutning om at forlade deres ægteskab, beskyldte ham for at gå, blot fordi han ville have en yngre kvinde.
“Man skal have store forskelle og et dybt forankret behov for at stoppe et forhold efter så mange år, som jeg var gift”, sagde Landon. ” Jeg ville have gjort alt for at få det forhold til at fortsætte, men det kunne jeg ikke. Det er ikke kun svært for konen. Det er også smertefuldt for manden.”
Find sand kærlighed
Michael og Cindy blev set hænge ud sammen ofte, og de kunne ikke være lykkeligere. “Jeg har aldrig været sammen med nogen som hende før,” fortalte Landon til en ven. “Jeg er den lykkeligste mand i verden. Børnene synes alt om hende. Hun er en fantastisk kok, en vidunderlig mor for dem og en god person at tale med og sjov at være sammen med.”
Michael var tøvende med at fortælle sine børn om sit ægteskab med Cindy af frygt for deres reaktion. Han kunne ikke være lykkeligere, da han så, hvor begejstrede de var over nyheden. Så snart han fortalte dem, at de skulle giftes, løb børnene straks hen til Cindy for at kramme hende. Cindy blev endda venner med hans 19-årige datter, Leslie.
Liv med Cindy
Et år efter hans skilsmisse fra Lynn Noe, den 14. februar 1983, blev Landon og Cindy gift. Parret syntes at være blevet matchet i himlen. Landon besluttede straks at få en omvendt vasektomi, så han kunne få børn med Cindy. Ikke engang et år senere fik de deres første barn sammen, Jennifer Rachel, og tre år senere deres søn Sean Matthew.
Landon var ved Cindys side under hele fødselsprocessen af deres første fælles barn, og hans støtte var afgørende for hende. Han sov på en sofa på Cindys værelse i tre nætter, indtil det var tid for hende og deres nyfødte barn var klar til at tage hjem. Som far til syv børn lærte Landon også den nybagte mor Cindy alt om at være forælder.
Børn med Cindy
Både Jennifer og Sean, Cindy og Landons børn, bevarede søde minder fra deres tid med deres far. De huskede begge, da Landon engang farvede sneen lyserød med Nestles Quik jordbærpulver på en skitur, da de var yngre, og Sean holdt stadig fast i mindet om, at hans far tog ham med på ærinder og købte slik til ham.
Jennifer, deres første barn sammen, endte med at komme til at opføre sig som sin far. Efter at have medvirket i “Highway to Heaven” som 5-årig gik Jennifer videre til at studere drama på NYU. Hun begyndte at få skuespillerjobs næsten straks efter hun blev færdiguddannet og begyndte at arbejde med en talentmanager. Hun blev kendt for sine roller i “As The World Turns”, “House M.D.” og “Animal Kingdom”.”
Afgang for tidligt
I 1991 blev Landon diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen. Desværre var den inoperabel og uhelbredelig, og skuespilleren endte med at gå bort den 1. juli 1991, kun 3 måneder efter diagnosen, hvilket efterlod hele familien knust. På hans gravsten står der: “Han greb livet med glæde. Han gav generøst til livet. He leaves a legacy of love and laughter.”
For at håndtere sin mands tidlige død gik Cindy ind i en rutine med at få normale ting gjort, samtidig med at hun deltog i terapi en gang om ugen, ligesom de andre familiemedlemmer. Selv om Michael ønskede, at hun skulle blive gift igen efter hans død og finde en ny far til deres børn, gjorde Cindy det aldrig.
Hvad Cindy har lavet
Cindy blev producent tilbage i 2006 gennem dokumentarfilmen “Whaledreamers” om en sjældent omtalt stammekultur, hvis skabelseshistorie drejede sig om hvaler. I 2011 producerede hun dokumentarfilmen “After Kony: Staging Hope” om aktivister, der bruger teater til at hjælpe ugandiske teenagere, i 2016 “Sanctuary” om primater og i 2018 “The Game Changers” om veganske diæter i professionel sport.
Cindy er også blevet iværksætter gennem de mange ventures, hun har været involveret i. Som en ivrig aktivist for sund levevis i årevis har Cindy investeret i Plant Food + Wine-restauranterne samt i virksomheden “Outstanding Foods” – en vegansk startup, der er grundlagt af Dave Anderson, den samme person, som var med til at lancere Beyond Meat og Hampton Creek Foods.
En prisbelønnet filantrop
Ud over sit arbejde som dokumentarfilmproducent og iværksætter er Cindy også en ivrig aktivist for flere dyreværnsgrupper, der forsøger at beskytte landbrugsdyr mod grusomhed. I 2016 gav den almennyttige organisation “Last Chance For Animals” Cindy en pris som “Årets filantrop” for hendes arbejde ved deres årlige gallafest i Beverly Hills.
Cindys aktivist- og velgørenhedsarbejde går ud over dyrs rettigheder. Cindy er også formand for “The Michael and Cindy Landon Foundation”, stiftende medlem og fortaler for Pancreatic Cancer Action Network (PanCan), ligesom hun er involveret i Malibu Global Awareness som medformand og har været vært for flere arrangementer til fordel for Læger uden grænser og Voices of Uganda.
Holder Landon-familiens hjem
I 2018 besluttede Cindy at gå tilbage i sin beslutning om at flytte fra det 11-acre store hjem, hun engang delte med Michael Landon og deres familie, til et hus ved stranden i Malibu. Cindy havde allerede købt huset i Malibu og havde renoveret og indrettet det, da hun pludselig følte sig ude af stand til at forlade sit gamle familiehjem.
