Indien’s besættelse af skønhed er et ironisk paradoks i betragtning af landets tropiske klima og befolkningens høje melaninindeks. For nylig satte Suhana Khan, Bollywoodskuespilleren Shahrukh Khans 20-årige datter, spørgsmålstegn ved netop denne besættelse i et Instagram-opslag, hvor hun opfordrede til at gøre en ende på den udbredte farvethed i Indien og beskrev sine personlige erfaringer med at blive trollet for sin brune hudfarve. Colourisme, der defineres som “fordomsfuld eller præferentiel behandling af personer af samme race udelukkende på grund af deres hudfarve”, er en dybt rodfæstet samfundsmæssig situation i Indien, der fortsat splitter og diskriminerer den dag i dag.
Også læs: Det er uretfærdigt at bagtale Suhana Khan for at protestere mod kolorisme, blot fordi hendes far støttede en fairnesscreme
Historien om kolorisme i Indien
Tegnene racisme og kolorisme bruges ofte i flæng i diskussioner omkring diskriminerende handlinger. En grundlæggende forskel mellem de to er imidlertid, at racisme er diskrimination baseret på ens etnicitet, mens kolorisme er diskrimination baseret på ens hudfarve. Det skal bemærkes, at Indien ikke altid har været ramt af den uhæmmede kolorisme, som det propaganderer i dag. Gamle indiske tekster, især Mahabharata og Rig Veda, nævner og hylder mørkhudede helte og heltinder som Lord Krishna og Draupadi. Det indiske samfund lærte først begrebet farvethed at kende, efter at det blev invaderet af mogulherrerne.
Mogulherrerne, der i sagens natur var lyshårede, herskede over de mørkhudede indiske undersåtter og indførte magtdynamikken i hudfarvens sfære.
Disse frø af farvethed blev kun næret yderligere under den koloniale invasion af Indien. Under britisk styre foretrak de lyshårede lords og vicegrafer tilsvarende lyshårede indiske kandidater til vigtige administrative job og stillinger. Midt i en sådan praksis og subtil hjernevask begyndte den almindelige indiske mand også at idealisere hvid hud som indbegrebet af alt det smukke og magtfulde.
Hvordan det indiske samfund fremmer farvethed
Det ville være uretfærdigt at lægge hele skylden for Indiens farvethed på udenlandske døre. Selv efter at være blevet overladt til sig selv efter uafhængigheden fortsatte inderne med at videreføre deres besættelse af retfærdighed ved at “othering” blandt deres egne. Den indiske tankegang, der fremmer kolorisme, ignorerer fuldstændig den genetiske sammensætning og de klimatiske forhold, der fører til mere eller mindre produktion af melanin (det pigment, der bestemmer hudfarven) hos mennesker.
Det indiske samfund har fortsat med at anderslægge sine mørkhudede medlemmer gennem en række forskellige mekanismer – Bollywood-film fortsætter med at skildre skurkene som mørktonede, mens de heroiske hovedpersoner næsten altid er lyse. Selv visse Bollywood-film, der angiveligt har til formål at “normalisere” mørkere hudfarver (som f.eks. Bala), falder for falsk “wokeness” ved at ty til skuespillere med sort hudfarve i stedet for skuespillere med virkelig mørk hudfarve. Den indiske industri for skønhedscremer, som fortsat indprenter et falsk forhold mellem skønhed og skønhed i den indiske befolknings bevidsthed, er i dag milliarder af dollars værd. I et skridt, der blev hyldet som værende for lidt og for sent, ændrede det indiske fairnesscreme-mærke Fair and Lovely for nylig sit navn til Glow and Lovely. Navnet er måske anderledes, men de tilknyttede konnotationer om, at fair er smukt, skinner fortsat igennem.
Læs også:
Kvinder er de værste ofre for kolorisme
Det kan ikke nægtes, at kolorisme har en negativ effekt på alle køn. Kvinder føler sig dog ofte mere tvunget til at stræbe efter en lysere hudfarve, da de generelt føler sig mere presset til at opfylde urealistiske samfundsmæssige standarder for skønhed for at sikre sig værdifulde fangster på det ægteskabelige marked. Dette begreb er kendt som “kønsbestemt farvethed”. Et almindeligt refain i ægteskabsannoncer, der søger efter potentielle brude, er “lys, høj og slank”. Omvendt er potentielle brudgomme stadig acceptable, hvis de er “høje, mørke og flotte”. Faktisk placerer mange af disse koloristiske annoncer skønhed på samme piedestal som en kvindes uddannelsesmæssige kvalifikationer. Desuden har en nylig undersøgelse vist, at indiske svigermødre betragter hudfarve som en vigtig faktor, når de vælger deres kommende svigerdøtre. Den nylige Netflix-serie Indian Matchmaking viste det samme uretfærdige fænomen i forskellige episoder.
I et samfund, hvor folk er konditioneret til automatisk at betragte fairness af hudfarve som lig med fairness af karakter, skaber kolorisme også ulighed i forhold til muligheder for personer med mørkere hudfarve. Arbejdsgivere, der reduceres til blot at være et “kønt ansigt”, bedømmer ofte potentielle kvindelige jobkandidater på grundlag af deres hudfarve, som i sidste ende afgør graden af deres “tiltrækningskraft”. Kavitha Emmanuel, direktør for Women of Worth, en organisation med base i Chennai, startede i 2019 en kampagne kaldet “Dark Is Beautiful” for at bekæmpe kønsbestemt farvethed i Indien. I et interview med New York Times sagde Emmanuel, at inden for områder som underholdning, gæstfrihed og modelarbejde er det at være lys i huden en vigtig kvalifikation for kvinder i Indien.
The Way Forward
Et problem så gennemgribende som farvehad i Indien kan ikke ende med en enkelt rebranding, en enkelt mørk model på en plakat eller et enkelt skælmsk Instagram-opslag. Det er dog bydende nødvendigt at holde samtalen omkring farvethed i gang, så fremtidige indiske generationer ikke ser deres mørke hudfarve som en forbandelse. For at lære at være stolte af vores “hvedeklædte”, “honningtonede” og “mørke” hudfarve skal vi først og fremmest aflæres de årelange konditioneringer, der gør hudtonen til en afgørende målestok for ens værdi.
Læs også: Jeg ønsker ikke at være fair og dejlig, jeg er glad for at være mørk og grim
Billedkredit: Times of India
Tarini Gandhiok er en praktikant hos SheThePeople.TV
