Cori-cyklusen henviser til processen med at transportere laktat fra celler, der gennemgår anaerobt stofskifte, til leveren, hvor det bruges til at levere glukose tilbage til cellerne. Det er et eksempel på en af leverens kritiske roller med hensyn til at sikre en tilstrækkelig forsyning af glukose i kroppen. Den er opkaldt efter Carl Ferdinand Cori og Gerty Cori, som modtog Nobelprisen i 1947 for deres opdagelse af vejen til katalytisk omdannelse af glykogen. Illustrationen nedenfor er mønstret efter Matthews, et al.
Ved træning har skeletmuskulaturen brug for glukose til energi. Hvis cellerne har tilstrækkelig ilt, vil glykolyseprocessen producere pyruvat og fortsætte gennem TCA-cyklussen og elektrontransportprocessen for at producere den nødvendige energiværdi i form af ATP. Hvis iltforsyningen er utilstrækkelig, kan pyruvatet fortsætte gennem fermenteringsprocessen, hvor der dannes laktat og ethylalkohol plus NAD+ for at genopfylde den nødvendige forsyning af NAD+ til fortsættelse af glykolysen. Under intens anstrengelse mobiliseres glykogenlagrene i muskelslagrene og anvendes til at producere pyruvat, og hvis iltforsyningen er lav, bidrager dette yderligere til produktionen af laktat i cellerne.
Laktatet kan ikke anvendes af cellen og transporteres ud af cellen til blodbanen, og en del af det når leveren, hvor det kan gennemgå glukoneogenese for at producere glukose, der kan transporteres tilbage til cellerne.
Bemærk, at processen med at producere glukose i leveren kræver 6 ATP’er, mens tilbageførslen gennem glykolyse til laktat kun producerer 2 ATP’er, så det er en ineffektiv proces til at producere nyttig energi i cellen. Processen fremhæver dog leverens rolle med at levere energibackup til celleprocesser, når det er nødvendigt, selv om det er dyrt i energi.
