I sidste sæson tog Dallas Cowboys’ forsvar et skridt tilbage fra sin placering i top syv i 2018. En af de grelle svagheder var deres manglende evne til at stoppe løbet, hvilket konstant holdt modstandernes angreb på banen oftere, end Cowboys gerne ville have haft. Den bedste måde at løse dette problem på var at omrokere på den indvendige del af den defensive linje, især med Maliek Collins og Michael Bennett ikke længere på holdet.
Cowboys spildte ingen tid, da free agency-perioden gik i gang, og tilføjede veteranerne Gerald McCoy og Dontari Poe, der spillede ved siden af hinanden i sidste sæson hos Carolina Panthers, som holdets nye ankre på 1-tech og 3-tech. McCoy har været en af de mere produktive defensive tackles, siden han kom ind i ligaen i 2010. Han har registreret mindst fem sacks i hver af de sidste otte sæsoner. Det har ikke taget lang tid for ham at blive begejstret for det nye defensive skema i Dallas, som han gav udtryk for for omkring en måned siden.
“Jeg talte lidt med trænerne. (Skemaet) passer til mig,” sagde McCoy. “Alt, hvad de vil gøre, er alt, hvad jeg elsker at gøre. Og de vil lade mig være mig. De tager mig ind for at være mig – komme op ad banen, forstyrre passeren, komme ind i backfield og lave spil. Det er det, jeg elsker at gøre, og det er det, de vil give mig lov til at gøre.”
Med sine næsten 350 pund er Poe et bjerg af en mand med overraskende hurtighed og hurtighed. Ikke alene kan han lukke løbebaner, men han kan også komme efter quarterbacken. Hans fire sacks i sidste sæson var de fleste siden hans sidste Pro Bowl-kampagne i 2014 og tredje gang, han nåede dette tal siden 2013, og han gjorde det i blot 11 kampe. I øjeblikket er Poe på Active/PUP-listen, da han fortsætter med at genoptræne efter en quadricepsoperation i offseason. Han vil straks blive taget af listen, når han består en fysisk undersøgelse, og da Cowboys første padded træning ikke er planlagt før midt i august, bør det være et problem.
Neville Gallimore var den tredje brik i Cowboys offseason overhaul af den defensive interior, da han blev valgt i tredje runde af NFL Draft 2020. Hans styrke, hurtighed og ubarmhjertige forfølgelse gør ham til et ideelt match i en rotation med McCoy og Poe. Desuden kan han flyttes rundt med sin evne til at spille både 1-tech og 3-tech, hvilket er musik i ørerne på den nye Defensive Coordinator Mike Nolan, der vil implementere et hybridskema med tre- og firemandsfronter.
Antwaun Woods, der startede 25 kampe i løbet af de sidste to sæsoner som holdets startende nose tackle, er også tilbage efter at have underskrevet sit ERFA-tender (Exclusive Rights Free Agent) tidligere i denne uge. Han vil få en hård kamp om snaps med Poe og Gallimore, der begge forventes at få en betydelig rolle, men han er en meget solid dybdebombe at have i baglommen, hvis der skulle opstå en uforudset skade.
Den nye Defensive Line Coach Jim Tomsula vil nu forsøge at lede Cowboys defensive linje til dominans og kan gøre underværker for andetårsprojektet Trysten Hill med sin historie med at oplære mindre talentfulde spillere. Efter at have været et svagt område i sidste sæson har den indvendige del af Cowboys defensive linje en stor chance for at blive en styrke i 2020.
