Craig Michael Titus (født 14. januar 1965 i Wyandotte, Michigan) er en amerikansk tidligere IFBB professionel bodybuilder og dømt morder.
Det tidlige liv
Titus er af fransk og græsk oprindelse med en fransk mor og en græsk far og boede det meste af sit tidlige liv i nærheden af Detroit, Michigan, i en by ved navn Riverview. Han har en lillebror, Kevin, og en lillesøster, Nicole. Titus spillede fodbold i high school, men stoppede, fordi han var for lille. Han kæmpede også brydning på 132 lbs. Efter studentereksamen besluttede Titus at tage nogle muskler på ved at styrketræne.
Karriere
Da Titus afsluttede high school, var han 1,80 m høj og 140 lbs. Da han var 21 år gammel, var han 1,70 m høj og vejede 185 pund. Da han begyndte at se gode resultater af styrketræning, besluttede han sig for at blive bodybuilder. Titus’ første bodybuilding-show var Houston Bodybuilding Championships i 1988, hvor han vandt mændenes åbne mellemvægtsklasse og den samlede titel
Personligt liv
Titus skrev en månedlig klumme for Muscular Development fra juli 2003 til november 2005. Han var tidligere gift med bodybuilderen Kelly Ann Ryan, men Ryan søgte om skilsmisse, mens de begge sad i fængsel i forbindelse med mordet på Melissa James. Skilsmissen blev endelig i december 2009.
Kriminelle domme
I april 1995 i Louisiana erklærede Titus sig skyldig i sammensværgelse med henblik på at besidde ecstasy med henblik på at distribuere ecstasy og blev idømt 16 måneders husarrest via overvågning med en elektronisk fodlænke. I juli 1997 blev Titus idømt 21 måneders fængsel for at have overtrådt sin prøvetid ved at bruge anabolske steroider.
I december 2005 blev Titus og hans kone Kelly Ryan indblandet i Melissa James’, deres personlige assistent, død i Las Vegas, Nevada. Titus indrømmede, at han havde en affære med James. Efter at være flygtet tværs over landet blev parret anholdt i Stoughton, Massachusetts. FBI hævdede efterretninger om, at Titus og Ryan måske forsøgte at tage til Grækenland; Titus er af græsk afstamning, og Grækenland har ingen udleveringsaftale med USA.
I februar 2006, efter at være blevet udleveret til Nevada fra Boston, blev Titus og Ryan nægtet kaution. Den 29. marts erklærede de sig begge ikke skyldige i en sigtelse for at have dræbt deres samboende assistent. Anklagen indebærer mulighed for dødsstraf, selv om anklagemyndigheden sagde, at de ikke har besluttet, om de vil søge dødsstraf. Anthony Gross, der også var tiltalt som medskyldig i forbrydelsen, erklærede sig skyldig i februar 2009 og blev prøveløsladt.
Trods tidligere erklæringer om deres uskyld erklærede både Titus og Ryan sig skyldige i forskellige anklager den 30. maj 2008, blot få dage før deres mordsag skulle begynde i Las Vegas. Den 22. august 2008 blev Titus dømt for mord af anden grad, kidnapning og brandstiftelse. Han blev idømt mellem 21 og 55 års fængsel. Med den afsonede tid fra fangstdatoen er Craig Titus berettiget til prøveløsladelse den 23. december 2026.
Bibliografi
Fire in the Desert: The True Story of the Craig Titus-Kelly Ryan Murder Mystery af Glenn Puit (Stephens Press, udgivet februar 2007
Wikipedia.org
Bodybuilders Craig Titus and Kelly Ryan Sentenced for Murder
August 23, 2008
Craig Titus og Kelly Ryan indgik en aftale om en tilståelse i forbindelse med deres tidligere personlige assistent Melissa James’ død, 29, fra Lambertville, N., i New York.J.
I februar 2008 erklærede Anthony Gross, Craig Titus’ og Kelly Ryans medskyldige, sig også skyldig i sagen om mordet på Melissa James.
Craig Titus Strafudmåling
Craig Titus, 44, erklærede sig den 30. maj 2008 skyldig i mord af anden grad, kidnapning og brandstiftelse. Med dette tilståelse kunne Craig Titus undgå en retssag og undgå dødsstraf.
Craig Titus modtog en dom på 21 til 51 år. Craig Titus vil ikke kunne prøveløslades før 2026-12-23.
Kelly Ryan domsafsigelse
Kelly Ryan erklærede sig skyldig i brandstiftelse og Nevadas ækvivalent til ikke at bestride vold med et dødeligt våben og blev idømt en straf på 6 til 26 år. Med tilståelsen kunne Kelly Ryan undgå en retssag og undgå mordanklagen.
Kelly Ryan afsoner sin straf på Florence McLure Women’s Correctional Center i Nevada. Kelly Ryan vil være berettiget til prøveløsladelse allerede i 2011.
Mordet på Melissa James
Aanklager Robert Daskas sagde, at Melissa James blev slået, bedøvet, bedøvet med en Taser, indsprøjtet med morfin og kvalt, inden hun blev “brændt til ukendelighed” i bagagerummet på Ryans Jaguar. James’ hoved var omsluttet af gaffatape og viste retten grafiske billeder af en “dødsmaske”, der blev dannet af hendes ansigt, da det blev skrællet af med den kraftige tape under obduktionen.
Daskas sagde, at efterforskerne aldrig med sikkerhed kunne sige, om James stadig var i live bag i den røde Jaguar, der blev fanget på videobånd uden for en Wal-Mart – hvor Ryan købte kulstartervæske og et grillsæt til baghaven kl. 3.30 om natten – eller på en tankstation, hvor Titus, Ryan og en ven, Anthony Gross, angiveligt købte benzin til en værdi af yderligere 2,66 dollars. Grillsættet blev senere fundet brændt i Ryans bil. Gross mødte Craig Titus og Kelly Ryan på tankstationen og kørte dem tilbage til Las Vegas, efter at de havde sat ild til Kelly Ryans Jaguar i ørkenen uden for Las Vegas.
Kelly Ryans udtalelse
Ryan udtalte følgende i retten: “Jeg er virkelig, virkelig ked af det,” sagde Ryan. “Jeg ved, at jeg ikke dræbte. Men jeg hjalp til ved begivenhederne. Jeg ved, at jeg ikke var i en sindstilstand følelsesmæssigt eller fysisk til at træffe de rigtige beslutninger eller til, åh Gud, at tage passende kontrol over det, der skete.”
Craig Titus erklæring
Craig Titus sagde: “Jeg skammer mig over og bliver syg af mine handlinger, efter at Melissa (James) døde. Jeg lod stofmisbrug komme helt ud af kontrol i mit hjem,” sagde han. “Jeg svigtede min kone. Jeg svigtede min familie. Og mest beklageligt nok svigtede jeg Melissa (James), som var min veninde.”
Craig Titus Appel
I december 2008 fremsatte Craig Titus en anmodning om strafnedsættelse, som distriktsdommer Jackie Glass afviste. Craig Titus afsoner i øjeblikket sin straf i Ely State Prison, Nevadas eneste højsikkerhedsfængsel.
Anthony Gross, Craig Titus’ og Kelly Ryans medskyldige erklærer sig skyldig
I februar 2008 erklærede Anthony Gross, Craig Titus’ og Kelly Ryans medskyldige sig skyldig i sagen om mordet på Melissa James. Gross erkendte sig skyldig i medvirken til brandstiftelse og medvirken til at begå brandstiftelse af første grad. De to anklager er begge alvorlige forbrydelser.
Hvis Gross gennemfører sin prøveløsladelse med succes, vil Gross få lov til at trække sin tilståelse af skyld i de to forbrydelser tilbage, erklære sig skyldig i den grove forseelse om sammensværgelse til at begå brandstiftelse af tredje grad og få godskrivning for afsonet tid. Hvis Gross ikke gennemfører prøveløsladelsen, vil de to anklager om forbrydelser forblive.
Anklagen er blevet afsløret: Obduktion: Stoffer i kroppen
Fitnessmestre anklaget for assistentens død
ReviewJournal.com
25. marts 2006
En obduktion viste, at Kelly Ryan og Craig Titus’ personlige assistent havde morfin og biprodukter af heroin i sit system på tidspunktet for sin død. Den viste også, at hun tidligere havde brugt metamfetamin.
Både dødsårsagen og dødsårsagen for Melissa James, 28, blev officielt opført som ubestemt, hvilket gav Ryan og hendes mand, Titus, forsvarsadvokater mulighed for at fastholde det, som parret engang fortalte politiet – at James døde af en overdosis, at de gik i panik og skaffede sig af med hendes lig.
“Forsvaret kan gøre hø ud af det,” sagde den tidligere anklager Charles Kelly, der nu er lokal forsvarsadvokat, om obduktionsresultaterne.
Titus og Ryan og en medtiltalt, Anthony Gross, var fredag i distriktsdomstolen for at blive stillet over for anklager, der stammer fra James’ død i december.
Anklageskriftet, der blev afsløret i distriktsdommer David Walls retssal, anklager Titus og Ryan for mord med brug af et dødbringende våben, kidnapning af første grad og brandstiftelse af tredje grad.
I anklageskriftet anklages Gross for medvirken til mord og brandstiftelse i forbindelse med påstandene om, at han hjalp fitnessmestrene med at bortskaffe James’ lig.
Titus, 40, har tidligere vundet en plads i internationale Mr. Olympia-konkurrencer. Ryan, 33 år, har tidligere været vicemester i Ms. Fitness America og vicemester i Ms. Olympia.
James blev fundet død den 14. december i bagsædet af Ryans afbrændte Jaguar i ørkenen ved statsvej 160. Titus og Ryan fortalte først politiet, at de ikke vidste, hvordan James endte død i bilen.
Myndighederne sagde, at parret derefter flygtede fra Las Vegas og blev anholdt 23. december uden for Boston, hvor de fortalte politiet, at James døde af en overdosis stoffer i Ryans bil i deres garage, før de skaffede sig af med hendes lig og brændte det i processen.
I et tredje scenarie vedrørende dødsfaldet, sagde myndighederne, var Titus senere enig med en FBI-agent i en forudsætning om, at han måske havde grov sex med James, og at hun døde.
Den obduktionsrapport noterer, at der var “opiatberusende stoffer” i James’ system. Review-Journal var ikke i stand til at få adgang til dokumenter med detaljerede oplysninger om de nøjagtige niveauer af metabolitterne af stofferne i hendes system.
Derimod viser andre dokumenter, at der er en række andre spor fra obduktionen og gerningsstedet, som synes at modsige den antagelse, at hun på en eller anden måde døde af en overdosis narkotika.
Nærmere bestemt beskriver en retsmedicinerrapport, at der blev fundet en ligatur omkring James’ hals.
“Hovedet var indpakket i et tilsyneladende tæppe,” står der i rapporten. “Under det brændte tæppe var der tilsyneladende gaffatape omkring hendes hoved og ansigt og en stofstrimmel og ledninger omkring hendes hals.”
James’ krop var slemt forbrændt med et accelerationsmiddel. Ryan blev fanget på en overvågningsvideo fra Wal-Mart, hvor han købte accelerator kort før liget blev fundet.
I sin erklæring til politiet, hvori han hævdede, at James døde af en utilsigtet overdosis, fortalte Titus myndighederne, at han rent faktisk havde tapet James’ ansigt med gaffatape, mens hendes lig lå på gulvet i hans hjem.
“Jeg lagde et tæppe på jorden, tog et andet tæppe og tapede hendes hoved sammen”, sagde Titus. “Jeg ville ikke se hendes ansigt. Jeg ønskede ikke at se hendes ansigt.
“Jeg tog slipset fra en af mine kåber, og jeg lagde det om hendes nakke og skubbede hendes knæ op og bandt hendes knæ til hendes bryst,” sagde Titus. “Så pakkede vi hende ind i et tæppe og tapede det sammen og lagde hende i kufferten.”
“Så lagde jeg hende i kufferten og tabte hende et par gange,” sagde Titus. “Kelly græd hysterisk.
“Hun er min (bandeord) veninde, mand,” sagde Titus. “Så (ekspletived) op. Nu er det værre.”
Da politiet bad Titus om at forklare ledningerne omkring James’ hals, som Titus oprindeligt ikke havde nævnt, sagde Titus: “Ved du hvad, ærligt talt, det her er den ærlige sandhed, da jeg, da jeg bandt hende i den kokonlignende stilling … Jeg brugte gaffatape, og jeg brugte kåbe bindebånd … men der var noget andet, jeg brugte, som gik i stykker. Jeg kan ikke huske, hvad det var. En telefonsnor måske.”
Titus tog også James’ brug af stoffer op i sin forklaring til politiet, som lyder:
“Crystal methamfetamin … Oxycontins, crystal methamphetamin, Nubane, kokain, morfin, som jeg ikke vidste før til sidst.”
Kelly sagde, at obduktionsresultaterne vil være til nogen hjælp for forsvarsadvokaterne i sagen, men anklagemyndigheden vil forsøge at argumentere for, at det at brænde en person i bagagerummet på en bil ikke er i overensstemmelse med en reaktion på en overdosis af stoffer.
Kelly sagde, at den måske største udfordring for forsvarsadvokaterne er at forklare de tiltaltes mange forskellige versioner af James’ død.
“Hvilken af dem vil du have os til at tro på?” Kelly sagde.
Legeme i brændt bil: Modstridende udsagn
Par anklaget for drab på personlig assistent fortalte forskellige historier om sex, stoffer
Af Glenn Puitt – ReviewJournal.com
15. februar 2006
I deres første udsagn til politiet sagde de drabsmistænkte Craig Titus og Kelly Ryan, at de ikke vidste, hvordan den forkullede krop af deres personlige assistent, Melissa James, endte i bagagerummet på Ryans bil.
Men i to efterfølgende erklæringer til myndighederne ændrede fitnessmestrene deres historie og sagde, at James døde af en overdosis stoffer i deres hus, og at de brændte James’ lig for at undgå negativ omtale af det utilsigtede dødsfald.
“Jeg fandt hende (James) død i (bandeord) bilen og stank min (bandeord) bil”, sagde Titus til detektiverne i et optaget interview i Boston den 24. december.
“Jeg gik i panik. Hvis det kommer i avisen, er vi ruineret. Død pige, bil, overdosis, Craig Titus, Kelly Ryan. Vi er (bandeord) ødelagt,” sagde Titus.
“Plus, for ikke at nævne, at min bil er ødelagt … så jeg tænker OK, lad os lægge hende i bagagerummet og brænde den og spille dum. Det var det, vi gjorde. Punktum. Finito. Slut på historien.”
I en tredje udtalelse til Federal Bureau of Investigation erklærede Titus sig imidlertid enig i en FBI-agents forslag om, at han måske havde grov sex med James, og at hun døde.
“Ja, vi havde sex, og hun fik en overdosis”, citerede FBI-agenten Titus for at sige. “Lad os gå med det. Det er en god historie.”
De modstridende udtalelser om James’ død er indeholdt i næsten 500 siders frivillige erklæringer, som Titus og Ryan har afgivet til kriminalbetjente fra drabsafdelingen i Las Vegas. Titus og Ryan er anklaget for mord i forbindelse med James’ død i december, og kopier af parrets erklæringer blev fremskaffet af Review-Journal i denne uge.
Titus’ advokat, Richard Schonfeld, ville ikke diskutere detaljerne i sin klients erklæringer. Men han sagde, at de udtalelser, som Titus og Ryan gav til politiet i Massachusetts, vil blive undertrykt, fordi politiet aldrig meddelte Titus eller Ryan, at de optog dem, som loven i den stat kræver.
“Der er ingen tvivl i mit sind om, at det vil blive undertrykt,” sagde Schonfeld. “Det var ulovligt, hvad de gjorde.”
Ryans advokat, Thomas Pitaro, kunne ikke nås for en kommentar.
Louis Palazzo, forsvarsadvokat for en tredje anklaget i sagen, Anthony Gross, ville ikke kommentere.
Clark Countys anklager Robert Daskas ville heller ikke kommentere denne historie.
Titus er en tidligere pladsvinder af de internationale Mr. Olympia-konkurrencer, og Ryan er en tidligere Ms. Fitness America og Ms. Olympia runner-up.
Stunder efter at James’ lig blev fundet brændende i ørkenen i Ryans bil den 14. december, gav Titus og Ryan hver især politiet lange båndede erklæringer. I deres første udsagn sagde parret, at de mistænkte James for at stjæle fra dem og måske planlagde at stjæle deres identiteter.
“Okay, et eksempel: Hun gik på nettet og ændrede mine adgangskoder,” sagde Ryan. “OK. Hun bad om at få nye sikkerhedsoplysninger tilsendt og nye bankkort tilsendt.”
Ryan sagde, at hun konfronterede James med sin mistanke om, at James stjal, og James besluttede, at hun ville tage af sted og tage hjem til New Jersey til jul. Dagen før James blev fundet myrdet, sagde Ryan, at hun gav James et lift til en nærbutik og satte hende af.
Ryan og Titus spekulerede derefter over for politiet, at James på en eller anden måde vendte tilbage til deres hus, sneg sig ind i deres garage og stjal Ryans bil.
Titus og Ryan sagde, at de ikke vidste, hvad der skete med James efter det. Men Titus foreslog, at James brugte metamfetamin, og at en narkohandler ved navn Eddie kunne være ansvarlig for hendes død.
“Han er virkelig cool, narkohandler, du ved, ‘Betal mig, så slår jeg dig ihjel’-typen, (bandeord) idiot,” fortalte Titus til politiet.
Titus fortalte politiet, at hvis han fandt ud af, hvem der dræbte James, før detektiverne gjorde det, ville han jage personen og skade ham.
“Jeg skal fortælle dig noget lige nu,” sagde Titus. “Hvis jeg finder den (bandeord) fyr før jer, så vil jeg (bandeord) ham op. Jeg ringer til jer, når jeg gør det.”
Når deres forklaringer var afgivet, flygtede Titus og Ryan ifølge myndighederne tværs over landet.
De blev anholdt uden for Boston og afgav den 24. december flere forklaringer til FBI og politiet i Las Vegas.
Denne gang sagde Titus og Ryan, at de havde fundet James død af en overdosis i Ryans bil med en kanyle stikkende ud af hendes arm, og i stedet for blot at ringe til politiet gik de i panik.
“Craig og jeg begyndte at tænke, ah, hun har stoffer i huset, ah, han (Titus er) en forbryder,” sagde Ryan. “Nå, der er steroider.”
Ryan og Titus sagde, at de slæbte James’ lig ind i deres hus, viklede James’ ansigt ind i gaffatape og lagde hendes lig i tæpper og lagde hende derefter i bagagerummet på Ryans Jaguar.
“Hun var ikke stiv,” sagde Ryan. “Hun var meget tung. Meget tung. Meget, meget, meget. Og jeg husker, at hun, hun var (et) rod, og så tung, at jeg tror, at jeg nok endte med at tabe hende.”
“Så, ah, det er virkelig simpelt, gutter,” sagde Titus til detektiverne. “Vi tog hende ud af bilen og lagde hende i fosterstilling og lagde hende i bagagerummet på min bil, og så brændte vi den.”
“Drog hende i huset,” sagde Titus. “Det er (bandeord) ulækkert, mand. Vi lagde hende i fosterstilling, pakkede hende ind og lagde hende i bagagerummet.”
Titus sagde, at de besluttede at skille sig af med James’ lig for at undgå negativ omtale, der kunne ødelægge deres fitnesskarrierer.
“Hun (Ryan) er den bedste fitnessatlet i verden,” sagde Titus. “Meget respekteret i sporten, og hvis du tænker på fitness, Kelly Ryan. Punktum. … Og her går vi ind i vores garage, og vores veninde har taget en overdosis i vores (bandeord) bil. Så hvis det kommer ud til offentligheden, er vi ruineret.”
Ryan sagde, at hun købte tændvæske i en Wal-Mart, og hendes mand ringede til Gross. Trioen tog derefter til ørkenen ved statsvej 160, hvor Ryan sagde, at Titus satte ild til Ryans bil med James’ lig i bagagerummet.
“Vi er i princippet bare sluppet af med et lig, og hvordan skal vi forklare det,” sagde Ryan. “Øh, du ved, det er klart, hvis vi troede, at, du ved, ved at brænde bilen ville vi slippe helt af med ah, af personen. Um, jeg ved ikke, jeg ved ikke hvorfor.”
På et tidspunkt under interviewet sagde Titus, at han og Ryan ikke kunne have myrdet James, for hvis de havde gjort det, ville de ikke være dumme nok til at brænde liget i en bil, der var registreret på Ryan.
“Hvis jeg virkelig ønskede at … brænde hende, og det var et mord, ville jeg have gravet et hul ude i ørkenen og smidt hende i hullet og selv brændt min bil”, sagde Titus. “Forstår du, hvad jeg mener?”
“Så enkelt er det,” sagde Titus. “Ingen fandt hende nogensinde. Min bil ville blive brændt og stjålet. Slut på historien.
“Så jeg mener … man skal ikke være et (bandeord) geni for at vide, ja, du ved, hvis man vil myrde nogen, så lægger man hende ikke i sin bil og brænder hende,” sagde Titus.
“Medmindre nogen går i panik,” siger en kriminalbetjent til Titus.
“Ja, medmindre de er virkelig dumme,” sagde Titus.
På et andet tidspunkt i afhøringen spørger Titus politiet, om de har fundet steroider i hans hus.
“Fandt I mine steroider?” Titus spørger kriminalbetjentene.
“Ja,” svarer en kriminalbetjent.
“Fandt I dem?” Titus siger. “(Udtryksord,) mand. Det er en ret god efterforskning.”
Ryan erkender over for politiet, at hun engang har brugt methamfetamin sammen med James. Og Titus fortæller politiet, at han, hans kone og James også brugte et smertestillende middel kaldet Nubane, som almindeligvis bruges af fitnessatleter.
Titus nægtede, at han havde en affære med James, selv om han erkendte, at han havde sex med hende for år tilbage.
Men i endnu en erklæring til myndighederne sagde en FBI-agent, at Titus fortalte ham, at han, James og Ryan alle havde haft sex sammen tidligere.
FBI-agenten opstiller derefter et muligt scenarie, hvor Titus havde grov sex med James, hvorefter hun døde.
“Du indrømmede at have lagt en ligatur om (James’) hals og sat gaffatape om hendes ansigt”, sagde FBI-agenten til Titus. “Du havde tidligere indrømmet, at I tre havde haft sex sammen. I tog også stoffer sammen. Kunne dette have været en sexakt, der gik galt?
“I havde kinky sex sammen, og noget gik galt,” sagde agenten, at han sagde til Titus. “I havde sex. I havde hende bundet. I brugte stoffer, og måske tog hun en overdosis.”
FBI-agenten opsummerede derefter i en rapport Titus’ svar på scenariet.
