Det område af hjernen, der er forbundet med déjà vu, er måske blevet fastlagt, men hvad forårsager det? Generelt kan teorier om déjà vu inddeles i fire kategorier:
- dual processing
- neurologisk
- hukommelse
- opmærksomhed
Ingen af de følgende teorier rummer alle svarene, men hver af dem giver en unik mulighed for at svælge i den papirtynde, men alligevel bemærkelsesværdigt robuste oplevelse, som vi kalder bevidsthed.
Dual processing
I en nøddeskal antyder teorier om dual processing, at to kognitive processer, der normalt kører parallelt, for et øjeblik er afkoblet. Denne kategori af forklaringer kan yderligere opdeles i fire typer, afhængigt af hvilke processer man forestiller sig at have koblet fra hinanden.
Det er værd at bemærke, at disse er nogle af de ældste deja-vu-teorier, og ingen af dem har empiriske beviser til støtte for dem. De giver dog stof til eftertanke:
Familiaritet og tilbagekaldelse: Denne teori hævder, at fortrolighed og genkaldelse er to kognitive funktioner, der normalt arbejder i samspil. Hvis fortrolighed af en eller anden grund fejlagtigt blev udløst, ville vi føle en grundløs følelse af at have været et sted før.
Inkodning og genfinding: Denne forklaring kommer med en praktisk metafor: en båndoptager. Normalt fungerer optagehovedet (kodning) på en båndoptager og afspilningshovederne (genfinding) separat. Enten lægger vi hukommelsen ned, eller også henter vi den.
Theorien går ud på, at begge hoveder nogle gange ved et uheld kan fungere sammen. Det betyder, at vi genererer en falsk følelse af fortrolighed med den rækkefølge af begivenheder, der afspilles på samme tid. Selv om metaforen er tiltalende, er forskerne ikke overbeviste. Hukommelsesdannelse og -hentning fungerer ikke på den måde.
Perception og hukommelse: Denne teori hævder, at der dannes erindringer sideløbende med, at vi opfatter begivenheder, mens vi opfatter dem. Normalt er vi fokuseret på at opfatte begivenheder, men hvis vi er trætte eller distraheret, kan dannelsen af en erindring ske på nøjagtig samme tid, som vi opfatter vores omgivelser. På denne måde vil vores opfattelse af “nuet” fremstå som en erindring.
Dobbelt bevidsthed: Denne metode blev først overvejet i 1880’erne af Hughlings-Jackson og går ud fra, at vi har to parallelle bevidsthedsstrømme: en, der overvåger omverdenen, og en, der holder øje med vores indre overvejelser. Hvis den primære, mere fornuftige, udadvendte bevidsthed svinder ind på grund af træthed, vil den mere primitive bevidsthed tage over og ved et uheld forveksle nye oplevelser med ældre, indre oplevelser.
Og selv om hver af de ovennævnte teorier giver stof til eftertanke, er der ingen af dem, der kan bruges som moderne videnskabelige teorier.
Neurologiske forklaringer
De neurologiske forklaringer på déjà vu opdeles almindeligvis i “anfald” og “forsinkelse af den neurale transmission”.”
Anfald: Som tidligere nævnt oplever personer med TLE almindeligvis déjà vu som en del af auraen før et anfald. Logikken følger klart, at hvis dette er tilfældet, er déjà vu måske en mindre type anfald.
Der er imidlertid ingen data, der bakker dette op. Déjà vu er ikke mere almindeligt hos personer med epilepsi generelt, og personer, der har déjà vu mere regelmæssigt, er ikke mere tilbøjelige til at få anfald.
Og selvom sammenhængen mellem déjà vu og TLE er veletableret, oplever størstedelen af personer med TLE ikke déjà vu som en del af deres aura.
Neural transmissionsforsinkelse: Der findes et par versioner af denne teori. Den ene beskriver déjà vu som information, der rejser fra øjet via en række veje for at nå højere centre. Hvis informationen fra to veje ankommer på forskellige tidspunkter, uanset årsagen, kan hjernen opfatte den anden besked som gammel information.
Hukommelsesforklaringer
Denne del af teorierne koncentrerer sig om den måde, hvorpå erindringer lagres, holdes og hentes.
En af de hukommelsesbaserede forklaringer har en vis eksperimentel opbakning. En undersøgelse, der blev gennemført i 2012 ved hjælp af virtual reality, gav et spændende indblik.
Forskerne fandt ud af, at hvis deltagerne fik vist en scene, der lignede meget en scene, som de tidligere havde fået præsenteret, men som de ikke kunne huske, blev der undertiden udløst en følelse af déjà vu.
Med andre ord, hvis erindringen om en scene ikke bringes i erindring, når vi ser en ny, lignende scene, udøver den tidligere oplevede scene, der er lagret i vores hukommelsesbank, stadig en vis indflydelse – måske en følelse af fortrolighed.
En anden hukommelsesteori fremsat af forskerne Whittlesea og Williams vender op og ned på vores opfattelse af fortrolighed. Måske har vi tænkt på “fortrolighed” på den forkerte måde. Hvis vi f.eks. så vores postbud ved hoveddøren til vores hus – en meget velkendt scene – ville det ikke give os en følelse af fortrolighed. Hvis vi derimod så vores postbud uventet, f.eks. hvis vi var på ferie uden for byen, ville det fremkalde en følelse af fortrolighed.
Vores såkaldte følelse af fortrolighed slår ikke til, når vi ser velkendte ting. Hvis den gjorde det, ville vi næsten konstant føle fortrolighed. Denne følelse af fortrolighed opstår snarere, når vi ser noget velkendt uventet.
Når vi ser noget velkendt, bearbejder vores hjerne det hurtigere, og det kræver mindre anstrengelse. Whittlesea og Williams’ teori går ud på, at hvis vi oplever noget meget velkendt (men ikke genkender det på det tidspunkt) i et ukendt miljø, vil det velkendte element blive behandlet hurtigt (selv om vi ikke havde bemærket det), hvilket får hele scenen til at føles velkendt.
Attentionelle forklaringer
Den fjerde del af deja vu-forklaringerne fokuserer på opmærksomhed. Grundlaget for disse teorier er, at en scene opleves kortvarigt, uden at der gives fuld opmærksomhed. Kort tid efter opfattes den samme scene så igen, men denne gang med fuld opmærksomhed. Den anden perception svarer til den første og antages ved et uheld at være ældre, end den i virkeligheden er, hvilket udløser déjà vu.
