Med Mike Will Made It, der stod for produktionen, 2Chainz, der bidrog med mesterlige punch-lines, og Drake, der holdt hook’en og rappede et fremragende vers, var nummer et skrevet over det hele. 2Chainz, der for nylig var blevet den hotteste rapper i gamet efter et karriereforandrende gæsteindslag på GOOD Music’s “Mercy”, var ingen match for Drake. Drizzys potentiale var lige ved at nærme sig sit højdepunkt og blev vist gennem hele nummeret – først med et radioklart hook, inden han droppede sommerens vel nok bedste barer.
- 2Chainz f/Drake – “Big Amount” (2016)
- Big Sean f/Drake – “Blessings” (2015)
- Lil Wayne f/Drake – “Believe Me” (2014)
- A$AP Rocky f/Drake, Kendrick, & 2Chainz – “Fuckin’ Problems” (2012)
- Rick Ross f/Drake – “Made Men” (2011)
- Kendrick Lamar f/Drake – “Poetic Justice” (2012)
- Lil Wayne f/Drake – “Right Above It” (2010)
- Game f/Drake – “100” (2015)
- PartyNextDoor f/Drake – “Over Here” (2014)
- Rihanna f/Drake – “What’s My Name” (2010)
- Birdman f/Drake & Lil Wayne – “Money to Blow” (2009)
- Nicki Minaj f/Drake – “Moment for Life” (2010)
- iLoveMakonnen f/Drake – “Tuesday” (2014)
- Kanye West f/Drake, Lil Wayne, & Big Sean – “All of the Lights” (2011)
- French Montana f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “Pop That” (2012)
- Migos f/Drake – “Versace” (2013)
- Rick Ross f/Drake & French Montana – “Stay Schemin'” – (2012)
- Rick Ross f/Drake – “Aston Martin Music” (2010)
- DJ Khaled f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “I’m On One” (2011)
2Chainz f/Drake – “Big Amount” (2016)
Mange vil hævde, at når det kommer til rapping, er Drake bedst, når han har noget at bevise; de gange, hvor han indtager skurkerollen perfekt, samtidig med at han kaster høtyverier efter konkurrenterne. Nogle gange manifesterer peak-Drake sig på en anden måde, i øjeblikke, hvor han får kunsten at rappe til at lyde for let. “Big Amount” er et af disse øjeblikke. Han kører afslappet hen over den luftige, fløjteinddypede produktion og tvinger lytteren til ikke at være opmærksom på andet end hans polerede flow og levering.
Big Sean f/Drake – “Blessings” (2015)
Når Big Sean slår lead-off, kommer Drake ind med et melodisk hook, der fører ind i et vers af hans eget. For lige så gode som Drakes indledende otte takter er, kommer versets højdepunkt på halvvejen. Lige da beatet falder til ro, leverer Drake de næste fire linjer i et melodisk flow, inden han skruer op for energien for at afslutte sit vers.
Lil Wayne f/Drake – “Believe Me” (2014)
Tre år efter Lil’ Wayne blev løsladt fra fængslet, havde Young Money’s hierarki ændret sig. Drake var uden tvivl den bedste rapper i live; mens Waynes sidste fire projekter – to albums og to mixtapes – havde floppet. I sommeren 2014 var hiphop-hovederne tvunget til at overveje, at Wayne var vasket op. “Believe Me” satte den diskussion på standby, og ingen anden end den hotteste-rapper-alive satte tonen i de første sekunder.
A$AP Rocky f/Drake, Kendrick, & 2Chainz – “Fuckin’ Problems” (2012)
Udgivet i det sene efterår 2012, “Problems” var ikke bare årets mest stjernespækkede posse-cut, men også en slags fakkel-snakkende øjeblik af en slags. A$AP var to måneder fra at slippe sit debutalbum, mens 2Chainz og Kendrick i øjeblikket nød godt af succesen med deres album. Og så havde man Drake – lederen af denne nye skole af rappere – som også var ved at opleve sit karrieremæssige højdepunkt. Selv om det kan diskuteres, hvilken rapper der havde det bedste vers, var Drakes vers mere poleret og mere radioklart end resten.
Rick Ross f/Drake – “Made Men” (2011)
På det tidspunkt, hvor “Made Men” udkom i april 2011, var de gamle hoveder allerede fornærmede, hver gang Drake viste sine rapper-kundskaber frem. Så du kan forestille dig hiphoppens reaktion, da du hørte hans hårde fyr flow over et apex-Rick Ross hårde fyr beat. På en eller anden måde virkede hans onde mugs. Verset lever videre som et levn fra 2011; intet er mere fra den æra end Drake, der rapper: “I’m in the condo just posting watching Miami kill, might just walk to the arena and watch it for real.” Det minder os om en tid, hvor Young Money slog lejr i Miami sammen med byens gudfaderduo, Ross og Khaled; nede ad gaden fra hvor LeBron-Wade-Bosh var ved at sætte deres første sæson af Big 3-æraen sammen.
Kendrick Lamar f/Drake – “Poetic Justice” (2012)
Ingen rapper trives som Drake, når han understøttes af et 90’er-RnB-sample. Med Janet Jackson kurrende i baggrunden viser spillets største crossover-talent Kendrick, hvordan man gør, idet han sætter farten op og sænker sit flow i løbet af verset. Ærgerligt, at det er deres eneste samarbejde.
Lil Wayne f/Drake – “Right Above It” (2010)
Young Money had the juice. Den bedste levende rapper, Lil Wayne, nød at se sine protegéer – Drake og Nicki Minaj – cementere deres plads blandt hiphoppens alfahunde. Hvis “I Am Not a Human Being” var Lil’ Waynes opråb før fængselsopholdet, så var “Right Above It” hans sejrsrunde. Understøttet af en triumferende produktion indleder Drake nummeret med det, der på daværende tidspunkt nok var hans karrieres bedste gæstespot, inden Wayne laver hjulspring over beatet. Det er apex-Wayne; måske er det sidste gang, han har lydt så selvsikker, ubekymret og oprigtigt glad.
Game f/Drake – “100” (2015)
Udgivet den 25. juni 2015 kunne “100” ikke være kommet på et mere perfekt tidspunkt, hvad med den bombe, der var en måned fra at blæse låget af hiphop. Seksogtyve dage før Meek Mill ville sende de skud, der startede det største rapbeef i dette årti, gør Drakes vers på “100” det tydeligt, at han så det komme. Hooket hentyder til hans paranoia – “Ya’ll better not come to my studio with that fake shit, ya’ll better not come to my funeral with that fake shit…” – før det efterfølgende vers finder Drake med en konfrontativ tankegang – “I would have so many friends If I didn’t have money, respect and accomplishments, I would have so many friends
If I kept back the truth and I just gave out compliments.” Drake lød udmattet af succesen, hans position i toppen af hiphop og de uophørlige trusler, der fulgte med den. Og alligevel virkede han ufortrødent, han havde for travlt med at gøre sin kreds mindre til at bekymre sig om de modstridende kræfter i horisonten.
PartyNextDoor f/Drake – “Over Here” (2014)
Sommeren 2014 var første gang, Drake viste tegn på paranoia. Et år efter at have snuppet tronen med 2013’s Nothing Was the Same var Drake klar over det pres, der kom på toppen af hiphop; presset for at fortrænge sin tidligere succes, samtidig med at han skulle håndtere resten af spillet, der pustede en i nakken. På “Over Here” tager han os med tilbage til Toronto fra out-settet – “Go to the jungle, pick up my Ethiopian goddess, that’s when, word spreads a Buggati is in the projects.” Det var første gang Drake så veltalende tog os tilbage til sin hjemby, siden han tilsyneladende forlod den efter Take Care’s succes; set i bakspejlet var det en forsmag på Toronto-vibes på hans kommende projekt IYRTITL.
Rihanna f/Drake – “What’s My Name” (2010)
“Best I Ever Had” og “Find Your Love” kan have været de første numre til at vise Drakes crossover-potentiale, men hans indslag sammen med Rihanna på “What’s My Name” var det øjeblik, hvor han beviste, at han havde en evne til at hænge sammen med verdens største popstjerne. Over den mest poppede produktion, han nogensinde har lagt et vers til, fører Drake nummeret med et sangligt flow, som senere skulle blive hans brød og smør. I det første af deres mange samarbejder holdt Drake tjansen.
Birdman f/Drake & Lil Wayne – “Money to Blow” (2009)
“Money to Blow” er berømt for Lil Waynes afsluttende proklamation: “we gon’ be alright if we put Drake on every hook”. Selv om Drake kun lige var begyndt at stige mod stjernestatus, blev linjen enstemmigt accepteret på det tidspunkt, i betragtning af at den kom i slutningen af et nummer, som Drake dominerede fra starten. Young Money-protegeren leverede et langt vers på et minut for at åbne nummeret, inden han tog sig af hook’en, som banede vejen for hans mentorer til at fylde beatet.
Nicki Minaj f/Drake – “Moment for Life” (2010)
Der var kun fem måneder mellem udgivelsen af Drakes debutalbum Thank Me Later, og Nicki Minaj’ egen debut Pink Friday. Og alligevel var Drakes vækst tydelig i det øjeblik, man første gang hørte hans gæsteindslag på “Moment for Life”. Han havde aldrig lydt så selvsikker og poleret; som en rapper på vej frem, der var ved at blive bevidst om sit fulde arsenal af mikrofonfærdigheder.
iLoveMakonnen f/Drake – “Tuesday” (2014)
For lige så meget som vi skælder Drake ud for at hoppe på ukendte rapperes boblende hits, har han en næsten perfekt rekord, når det kommer til at forbedre originalen. “Tuesday” gav Drake en mulighed for at træde ud af sin komfortzone, for nummeret var kommet ind i tidsånden ved hjælp af Makonnens unikke lyd. Naturligvis leverede Drake varen. Drizzy gør sin bedste efterligning, løfter sin stemme en oktav og forsøger sig med en warbling-vokaleffekt, mens han følger Makonnens originale kadence og melodi. Det er ganske enkelt den måske bedste vokalpræstation, som Drake har indspillet på voks.
Kanye West f/Drake, Lil Wayne, & Big Sean – “All of the Lights” (2011)
I august 2010 lækkede et uddrag af “All of Lights” med takter fra Drake; Tre måneder senere var Drake bemærkelsesværdigt fraværende fra den officielle version. Mens hiphop-fans var forargede, understregede Drake, at han var okay med Kanyes beslutning. Det var i hvert fald det, han sagde. Det uofficielle remix, der kom frem i lyset den følgende marts, argumenterede anderledes. Efter vers fra Lil Wayne og Big Sean forankrer Drake nummeret med 28-bars af sine egne. Vi havde aldrig hørt Drake så hævngerrig. Selv om hans ord ikke skildrede en ung MC, der følte sig uretfærdigt behandlet af sit idol, fortalte hans tone os nok. Set i bakspejlet var det begyndelsen på en ny version af Drake, en, der ikke længere var optaget af at betale sin gæld, for hans opmærksomhed var fokuseret på tronen.
French Montana f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “Pop That” (2012)
I 2012 kørte Drake spillet udelukkende på arbejde på andres sange. Intet album udkom, men han var alligevel den mest omtalte rapper i spillet, og det var der en god grund til: Han var ved at slå ting ihjel. Dette var aldrig mere tydeligt end på French Montanas banger, “Pop That”, hvor Drake ubesværet svævede over det drønende, sommerlige hit. Fra springet sørgede Drake for, at vi indså, at hiphoppens hakkeorden var ved at ændre sig – Det er ved at være et hit lige nu, fuck dengang vi er lortet lige nu.
Migos f/Drake – “Versace” (2013)
Drake-buzzen har aldrig været varmere end i sommeren 2013. Mens vi spændt ventede på hans opfølger til Take Care fra 2011, havde Drake stort set været radiostumt. Så den 22. juni kickstartede han udrulningen til sit kommende tredje album ved at tilføje et vers til en sprudlende banger af en up-and-coming trio ved navn Migos. Han gled så ubesværet hen over et beat, der var så langt ude af hans hjulkasse, at han ikke havde brug for sin egen single for at tage sommeren. Alt, hvad han rørte ved på det tidspunkt, var guld; “Versace” var noget helt andet – det var det øjeblik, hvor han advarede resten af hiphoppen om, at han var på vej til tronen.
Rick Ross f/Drake & French Montana – “Stay Schemin'” – (2012)
Den 2. november 2011 udgav Common singlen “Sweet”, hvor nogle få tekster blev tolket som et stikpille mod Drake; Den 20. december 2011 bekræftede Common, at “Sweet” var rettet mod Drake; Den 6. januar 2012 optræder Drake på Rick Ross’ mixtape-skæring “Stay Schemin”.” Og så, 17 dage efter at Common tilsyneladende kastede handsken ned, afsluttede Drake ethvert såkaldt beef med et vers. Men igen, at sige, at det tog Drake et helt vers at levere knockout-slaget ville være meget pro-Common; det er rimeligt at argumentere for, at det tog Drake én linje – “It bothers me when the gods get to actin’ like the broads.” Efter at han bruger de næste syv takter på at afslutte Common’s karriere, er højdepunktet i hans vers måske, når han refererer til Kobe’s igangværende skilsmisse – “Kobe ’bout to lose a hundred fifty M’s, Kobe my nigga, I hate it had to be him, Bitch, you wasn’t with me shootin’ in the gym.” På 28 takter indsendte Drake det bedste vers i sin karriere, samtidig med at han afsluttede et andet.
Rick Ross f/Drake – “Aston Martin Music” (2010)
To uger efter at den officielle version af “Aston Martin Music” blev udgivet til radioen i sommeren 2010, blev en udvidet version – med et langt rapvers fra Drake – lækket på internettet. Umiddelbart blev den den eneste version, der var værd at lytte til. På 32 takter, der strækker sig over 90 sekunder, lægger Drake det, der på det tidspunkt var, og måske stadig er, det bedste vers i hans karriere. Han er sårbar, men alligevel selvsikker; han er relaterbar, men distanceret. Linjer som – “Having lunch and debating Ferrari prices, 23 and going through a mid-life crisis” – er sat over for hinanden: “Jeg savner Memphis, Tennessee, mine fætre, min far; den enkle skønhed, som alle de sydstatsfolk har.” For en person, der er lige meget rost og kritiseret for at bære sit hjerte på ærmet, viste dette vers, hvorfor han kun er værdig til det førstnævnte.
DJ Khaled f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “I’m On One” (2011)
Hvornår, på 2013’s loose-cut “5AM in Toronto” rappede Drake: “Everything sounds like Drake featuring Drake”, formoder jeg, at “I’m on One” er det, han tænkte på. Det er blevet sagt, at Drake indspillede sin åbningsvers og hook, inden han gav sangen til DJ Khaled, og det er langt fra overraskende. Det lyder som en Drake-sang, helt og holdent. Det er Drakes popmesterværk, samt det øjeblik, hvor hans karriere drejede fra up-and-coming talent til hiphop superstjerne.
