Corvetten, der blev præsenteret den 17. januar på Autorama i New York City for hele 67 år siden, voksede fra at være et underdrevet svar på Europas sportsvognsfabrikanter til at blive en af de mest berømte biler, der nogensinde er fremstillet i USA. Den omtales ofte som “Amerikas sportsvogn”, og nu brød den ind på superbilsarenaen med udgivelsen af den ottende generation. Det er derfor et godt tidspunkt at tage et kig tilbage på de fineste Corvetter, der nogensinde er fremstillet, herunder Callaways fineste øjeblik.
Corvetten er et så kendt navn i bilindustrien, at kun få mennesker vil forestille sig det fartøj, der lånte sit navn til Chevrolets første udflugt i sportsvognsverdenen, når man siger ordet “Corvette”. Corvette, der nærmest var et undermærke, opbyggede sit ry både på vejen, som en venlig grand tourer, der var konstrueret til at klare hverdagens hårde kørsel, og på banen, hvor den kørte mod og slog europæerne og alle andre i mellemtiden. Selvfølgelig var der nogle tabere undervejs, herunder, skal vi sige, den oprindelige Corvette C1 med den uinspirerende inline-seks-motor, men der var også mange geniale, og her er vores 10 bedste valg i ingen bestemt rækkefølge.
1955 Corvette V8
Corvetten blev født ud af GM’s ønske om at gå direkte op imod Jaguar, MG eller Porsche på et tidspunkt, hvor amerikanske bilproducenter fokuserede på at bygge større og større sedaner. Nash havde været den første til at bygge noget, der lignede en sportsvogn i 1951 med Nash-Healey, en bil designet af Donald Healey, som senere fik succes med Austin.
Corvetten fra 1953 lignede mere en rigtig sportsvogn udefra, og brugen af glasfiber til karrosseriet bidrog til falskheden, da den oprindelige C1 manglede stamtavle for en rigtig sportsvogn. Corvetten blev drevet af den 3,9-liters “Blue Flame”-linjeseksrækkefølge, der var koblet til en to-trins Powerglide-automat (fordi ingen manuelle gear i GM’s arsenal kunne klare mere end 150 hestekræfter på det tidspunkt), og den var tam. For at føje spot til skade lækkede den også, og nogle gange nægtede de vinduesløse døre at holde sig lukkede.
Det var først i 1955, at kundernes behov for fart blev slukket med introduktionen af den 4,3-liters V8’er, som straks blev sat i Corvette. Oven i købet kunne Corvette ’55 også for første gang fås med en manuel gearkasse. Kombinationen af en V-8 og den tre-trins manuelle gearkasse gjorde det muligt at køre langt hurtigere, idet 0-60 mph-tiden faldt fra 11,5 sekunder til kun 8,5 sekunder. I 1957 ville Dual Quad ‘Vette gå fra nul til 60 mph næsten to sekunder hurtigere.
1963 Corvette Grand Sport
Belgisk-amerikanske Zora-Arkus Duntov, der kærligt omtales som “Corvettens far”, havde en forkærlighed for racerløb, og Corvetten ville nok have været et helt andet bæst, hvis han ikke havde været så betaget af motorsport. Faktisk ville han så gerne have Corvetten med på banen, at han byggede flere løbsklare Corvetter for næsen af GM’s kyndige, hvilket effektivt ignorerede koncernens forbud mod alt, hvad der havde med motorsport at gøre, udstedt i 1963.
Fem år tidligere var de øverste chefer i Michigan imidlertid i bedre humør, og Harley Earl fik Research Studio til at bygge en Jaguar D-Type-bekæmpende sportsvogn, der lignede produktions-C1’eren. Slutresultatet blev “Super Sport”, en engangsmaskine, der kun gik til start i én officielt sanktioneret begivenhed, nemlig 12 Hours of Sebring i 1957. SS blev efterfulgt af Bill Mitchells Stingray Racer, en maskine, hvis racerløb blev betalt af Mitchell selv, og som på afgørende vis påvirkede C2.
I ’62 var størstedelen af USA’s bedste racerkørere i Corvette-lejren. De blev alle chokeret af ankomsten af en lille sportsvogn ved navn AC Cobra Roadster, som var bedre på næsten alle områder end Corvette. Forskningsstudiet var forvirret over den måde, tidevandet havde vendt sig på, og de kæmper for at finde et svar.
Den blev kaldt “Grand Sport”, og den var mindre end C2’eren, betydeligt lettere og med en 6,2-liters V-8 motor under motorhjelmen enormt kraftfuld med over 500 hestekræfter. GM satte en stopper for projektet i 1963, men på det tidspunkt var der allerede bygget fem chassis, og budskabet var blevet hørt af Shelby selv, som til gengæld skyndte sig at udvikle Cobra 427.
1963 Sting Ray “Split-Window”
Mens den C2-baserede Grand Sport ikke kunne stoppe den Ford-finansierede Cobra-juggernaut, er det utvivlsomt sikkert, at to øjeblikke kan betragtes som afgørende i Corvettens historie. Det andet har noget at gøre med det meget beklagede skift til et bag-mellemmotor-layout med den nye C8, men det første er lige så vigtigt. Det er skiftet fra den første til anden generation af Corvette, Bill Mitchells smukke Sting Ray med det lige så ikoniske Split Window-design, som allerede var væk ved det andet modelår.
Vi siger, at C2’s introduktion var et skelsættende øjeblik, fordi C2 var en helt ny bil fra top til bund: Den var understøttet af et nyt chassis med helt uafhængig affjedring med tværgående bladfjedre og kunne fås med en række hurtige detaljer som Muncie firetrins manuel gearkasse, stivere fjedre og større bremser – alt sammen en del af Z06-pakken.
Den 5,35-liters L84 V-8 motor på 5,35 liter, der kunne fås i Corvette ’63, var god til 360 hestekræfter, og det var med karburatorer, mens den valgfrie brændstofindsprøjtning, der havde været tilgængelig på Corvettes siden 1957, tilføjede endnu mere kraft. Da der blev solgt lidt over 21.000 Corvetter i ’63, vil disse tingester kun blive dyrere og dyrere, som årene går.
1967-1969 Corvette L88
Perioden ’67-’69 er af mange blevet betragtet som værende blandt de bedste Corvette-år. Det er i denne periode, at Corvette’er samlede et imponerende antal nationale sejre og titler samt en sund mængde internationale sejre. Da Chevrolets sportsvogn vendte tilbage til Le Mans efter en femårig pause, blev C2 Coupé tilmeldt af Dana Chevrolet drevet af en L88-motor, og på trods af at Corvetten var næsten helt standard (selv de forkromede kofangere skulle sættes på igen inden løbet), var den langt den hurtigste GT-bil i feltet, og det er der en god grund til.
Chevrolet hoppede på big block-vognen to år efter Ford med introduktionen af L36 V-8 til modelåret 1966. Dens 390 hestekræfter blev efterfølgende overgået af L68 og L72, der ydede respektable 425 hestekræfter. Derefter var der de 435 hestekræfter stærke 7,0-liters L71- og L89-motorer, men der var også en tredje 7,0-liters motor, der kunne yde 435 hestekræfter, på tilbud frem til 1969, selv om kun 216 mennesker nogensinde købte den.
Det skyldes, at ikke mange mennesker vidste, at det at få en L88 ‘Vette var det samme som at få en fabriksforberedt racerbil, der tilfældigvis også var lovlig på vejen. Duntov, i endnu et af sine snedige forsøg på at omgå motorsportsforbuddet, undervurderede L88’eren groft for at få den til at virke langt mindre truende, end den var. De, der ved det, siger, at det virkelige tal var tættere på 550 hestekræfter. Det er derfor let at se, hvordan Dick Guldstrand kunne nå op på 171,5 mph på den fem mil lange Mulsanne Straight.
Læs hele vores anmeldelse af 1967-1969 Corvette L88
1969 Corvette ZL1
Halvvejs i det andet år af Corvette C3’s levetid fandt Chevy det passende at give kunderne mulighed for at bestille ZL1 V-8’eren, en motor, der overgik selv den mægtige L88. ZL1-motoren var kort sagt en L88-motor med en aluminiumsblok, kraftigere plejlstænger og åbne kammerhoveder. ZL1-motoren var på højde med L46 small-blck med hensyn til vægt og skulle efter sigende yde 435 hestekræfter. Men det gjorde den ikke. Åh, nej, det gjorde den helt sikkert ikke. Selv om det er uklart, hvor meget effekt den havde, var den kraftigere end en L88, og nogle angav et tal på 585 hestekræfter som værende korrekt.
Med så meget kraft på hanen er det naturligt at tro, at en sådan bil ikke havde noget at gøre på vejene, og faktisk blev der kun solgt to Corvette ZL1’er gennem GM’s forhandlernetværk. Med en pris på over 10.000 dollars i 1969 (godt 72.000 dollars i dag) var den mere end dobbelt så dyr som en standard Corvette Coupe, hvilket gør den sandsynligvis ikke den bedste Corvette for pengene, selv i betragtning af de vanvittige udgangstal. Velhavende racerkørere havde råd til at betale 5.267,15 dollars for ZL1-pakken, og der blev derfor fremstillet 94 ZL1-motorer, men det vides ikke, hvor mange der har overlevet de prøvelser og trængsler, som livet på racerbanerne har medført.
1988 Corvette Callaway Sledgehammer
Vidste du, at en Corvette i over to årtier havde æren af at være den hurtigste vejlegale bil i verden? Det var ikke, vel at mærke, en standard-Corvette, men ligesom enhver anden modificeret ‘Vette bygget af Reeves Callaways firma, kunne den købes gennem en Chevy-forhandler og også serviceres hos en sådan. Bilen, der fik det passende navn “Sledgehammer”, knuste Ferraris nye F40, den tidligere fartkonge.
Officielt var F40 med sin 473 hestekræfter stærke V-8 med dobbelt turboladning ubesværet i stand til at nå 201 mph, hvilket gjorde den til den første produktionsbil til at bryde 200 mph-grænsen. Samme år afslørede Porsche-tuneren Alois Ruf CTR, en modificeret Porsche 911, der angiveligt kunne gå fra nul til 60 mph på kun 3,65 sekunder, hvilket var meget hurtigere end F40. Med en tom strækning af den tyske Autobahn foran sig var CTR angiveligt i stand til at nå 213 mph eller 2 mph mere end Porsche 918 Spyder.
Ruf var lovlig på vejene, i hvert fald i hjemlandet Tyskland, hvor Ruf var og er registreret som en uafhængig producent, og Road & Track’s 1987 gruppetest viste, at den kunne overskride 210 mph. Men Sledgehammer kunne også knuse en Ruf. I oktober 1988 blev en Callaway Corvette Sledgehammer målt til 254,7 mph.
Med den skræddersyede Callaway Aerobody-pakke på plads, der tilføjede downforce, forbedret affjedring, større fælge og ekstra gribende Goodyear-gummi, holdt Sledgehammer sig næsten i ét stykke, når de 898 hestekræfter og 772 pundfod moment fra den dobbelte turboladede motor med Nascar-specifikation blev sluppet løs.
1990-1995 Corvette ZR-1
Det var i 1970, at Chevy for første gang introducerede Corvette LT-1, den mægtigste af alle småblokke C3’ere. Med omkring 400 hestekræfter kunne den køre en kvartmile på kun 14,2 sekunder, hvilket var imponerende i betragtning af de skærpede emissionslove, der kom. 20 år senere blev Corvette C4 endelig gjort god. Det krævede blot, at GM købte Lotus og med hjælp fra deres ingeniører udviklede den LT5 V-8, der endte med at drive den højtydende ZR1-version.
Motoren med aluminiumsblok, 32 ventiler og fire overliggende knastaksler ydede 375 hestekræfter i starten, men i ’93 var det tal steget med 30 hestekræfter, og drejningsmomentet blev vurderet til 385 pound-feet. ZR1 gik fra nul til 60 mph på kun 4,4 sekunder på vej til en topfart på 180 mph og var dermed kun 5 mph fra en Ferrari Testarossa og lige så hurtig som en 911 Turbo. Den kunne også køre hurtigt i lang tid, hvilket blev bevist af en række hastighedsrekorder på lange distancer – den opnåede et gennemsnit på 175,8 mph over 24 timers uafbrudt kørsel i flere stints på en lukket bane. Hvis du er på udkig efter en brugt Corvette C4 bør dette være din foretrukne version, selv om det ikke er den bedste brugte Corvette for pengene, da du skal betale omkring 30.000 dollars for en rimelig god Corvette.
2000-2004 Corvette Z06
Den femte generation af Corvette forbedrede racen betydeligt, mens den forblev tro mod Corvette-opskriften, som den havde været siden midten af 60’erne. Dette var den første Corvette, der kom med et aluminiumschassis, en transaxle for bedre vægtfordeling, og det var også den første Corvette, der blev drevet af den nu allestedsnærværende LS-motor, nemlig den 345 hestekræfter stærke LS1 V-8 med aluminiumsblok i aluminium. Dette var den første nye small-block-motor, som GM havde stillet til rådighed i over 40 år, og videreudviklinger af dette push-rod-design driver stadig ‘Vette’en den dag i dag.
I 2000 blev der introduceret en hurtigere Z06-version, som indarbejdede noget af den viden, som Chevy havde indsamlet ved at køre C5 på Le Mans og i American Le Mans Series. Med 385 hestekræfter fra starten var LS6’eren en hurtig bil, og dette udsagn blev kun endnu tydeligere i 2002, da der blev hentet 20 hestekræfter mere ud af LS6-motoren. Drejningsmomentet blev vurderet til 400 pound-feet.
Mens mange finder fejl ved kabinen og siddepositionen samt det faktum, at den kun kom som hardtop coupé, er Z06 vel nok den bedste brugte Corvette til pengene. Hvis du kan finde en, der ikke er blevet tæsket på racerbanen, køber du dig til den bedste Corvette Z06 til pengene, et sandt performance-fund. En god model koster dig omkring 25.000 dollars, men hvis du er klar til at tage fat på en reparationsopgave, er der eksempler derude for så lidt som 11.000 dollars.
Læs vores fulde anmeldelse af Corvette Z06 fra 2000-2004
2009-2013 Corvette ZR1
Corvette ZR1 vendte tilbage efter 14 års pause i 2009, fire år efter introduktionen af Corvette C6. Corvette-fans, der var bekendt med, hvor hurtig C4 ZR1’eren fra 90’erne plejede at være, var mere end sandsynligt skuffede over Chevys beslutning om ikke at tilbyde en ZR1-version i løbet af C5’erens levetid, men bilproducenten gjorde det godt igen med sin præstationskrævende kundebase, da C6 Z06 og C6 ZR1 var rigtige bane- og dragstripvåben.
C6 var den første Corvette, der slap for pop-up-forlygterne, og mange hylder den sjette generation af modellen som den, der ramte det søde punkt, måske den bedste Corvette, der kombinerede de bedste tricks fra den gamle og den nye skole. Hvis Z06’eren med 505 hestekræfter var nok til at få dit blod til at pumpe temmelig hurtigt på en almindelig dag, hvor du kører rundt i byen, så var ZR1’eren nok til at få blodet til at pumpe hurtigere gennem hjertet på Lambo-køreren ved siden af dig.
Med638 hestekræfter til rådighed, 133 hestekræfter mere end Z06, var ZR1’s mission at “chokere og skræmme”, og det gik helt ned til de stilistiske detaljer såsom det lille vindue i motorhjelmen, der giver dig mulighed for at tage et kig på den kompressoropladede, 6,2-liters LS9 V-8. Med en 0-60 mph-tid på 3,4 sekunder og en topfart på 205 mph var den den hurtigste Corvette nogensinde, og den pressede præstationsrammen yderligere på banen og kørte hurtigere rundt om det grønne helvede end mange af sine jævnaldrende, herunder den robotlignende GT-R R35, der dykkede ned i 7:26’erne – vanvittigt, når man tænker på, at C5 Z06 knap nok var kommet under 8-minuttersgrænsen mindre end et årti tidligere. Det er nok ikke den bedste Corvette for pengene i betragtning af Corvette C8’s udsalgspris på 60.000 dollars, men det er ikke desto mindre en spændende brutal maskine.
Læs vores fulde anmeldelse af Corvette ZR1 fra 2009-2013
2019 Corvette ZR1
Corvette C7 markerede afslutningen på en æra, afslutningen på de frontdrevne Corvettes, og derfor er det rimeligt at sige, at Corvette C7 ZR1 fra 2019 er den bedste Corvette, i hvert fald den bedste til at køre hurtigt rundt på banen, da den er blevet finpudset og forbedret i årevis. Tænk bare på, at da 2019-modelåret C7 ZR1 blev tilgængelig, havde Corvette Racing været ude og skabe sig et navn på verdens mest berømte baner i to årtier, og det kan ses.
Denne aeropakke er den mest aggressive til dato på en ‘Vette med frontmotor med en stor vinge bagpå og en ultralav splitter for bedre luftgennemstrømning og mere downforce. Den kompressoropladede 6,2-liters V-8-kvindemotor har i denne version hele 755 hestekræfter og et drejningsmoment på 715 pundfødder. For at sætte det i perspektiv måtte en Porsche 911 Turbo S fra 2019 nøjes med blot 641 hestekræfter, mens Ferraris 488 Pista kun leverede 710 hestekræfter. Med al den kraft kan en C7 ZR1 nemt sprænge gennem kvartmilen på 10,5 sekunder med en tid på under 10 sekunder mulig med nogle modifikationer. 0-60 mph-tiden på 3,1 sekunder var også under det, som Porsche kunne mønstre.
Læs vores fulde anmeldelse af 2019 Corvette ZR1
