De bedste elefantlejre i Chiang Mai:
1. Patara Elephant Camp: Hvis du kun har mulighed for at komme til Chiang Mai i én dag, er Patara Elephant Camp langt det bedste sted at tilbringe den. På en nylig rejse vi lavede til Thailand var hele vores omvej til Chiang Mai baseret på at tilbringe en dag her, og hold da op, det var det hele værd; livsforandrende for at sige det mildt.
Patara’s vigtigste drivkraft er at opbygge lokale elefantbestande ved at redde voksne elefanter, som de mener kan rehabiliteres til potentielle forældre, og ved at lette naturlig avlsstil. Selvom Patara udelukkende har fungeret som en privat elefantlejr i mange år, har de for nylig åbnet deres døre for et begrænset antal daglige besøgende som en del af deres daglange Elephant Owner for a Day program.
Den 1. ting, der virkelig adskiller Pataras fantastiske program fra andre elefantsteder, er, at de begrænser de samlede daglige besøgende er til kun 12 personer pr. dag, som de deler op i to grupper af 6. Dette gøres i en streng bestræbelse på aldrig at have flere elefanter end daglige besøgende, så både bonding og uddannelsesmæssige oplevelse kan være meget bedre. Den måde, som lejren fungerer på, er også meget bedre for elefanterne end den zoo-lignende atmosfære, som mange af de andre elefantsteder har.
På grund af det begrænsede antal gæster får hver besøgende tildelt sin egen elefant og Mahout. En Mahout er en elefanttræner, som stort set tilbringer hele sit liv med en elefant. De er sammen med dem 15 timer om dagen, 7 dage om ugen, og når de holder en pause for at sove, træder en anden arbejder ind i stedet for dem. Dette er en meget traditionel måde at passe elefanterne på, og det sikrer, at hver enkelt medarbejder har en interesse i hver enkelt elefants fysiske og mentale sundhed. Programmet er udformet således, at du kan træde ind i din mahout for en dag for at lære og interagere med deres elefanter, som de ville gøre det hver dag. Programmet er specialiseret og meningsfuld aktivitet for at skabe tillid og relation mellem dig og din elefant. Ud over jeres egne elefanter og Mahout vil jeres gruppe også få dedikerede fotografer, videofotografer og en skive med billederne til sidst!
Patara henter jer direkte på jeres hotel i Chiang Mai, når I begynder jeres utrolige dag. Når du ankommer til lejren, har du lidt tid til at skifte tøj, tage insektspray, solcreme, ect. på, og så er det tid til at komme i gang med at lære! Personalet starter med en stor oversigt over elefanter i Thailand, elefanter i deres lejr og de hjertevarmende detaljer om, hvorfor de gør, hvad de gør. Efter din intro er det tid til at vælge din sparsomme Mahout skjorte, der er lavet af de lokale Karen stammer, så du er sikker på at se godt ud. Når du er klar til at tage af sted til junglen, og de har måske endda en overraskende elefantfodring, før du tager af sted.
Når du er rejst til din jungleplads, er det tid til at finde den hørte, før du bliver parret sammen med en elefant baseret på hvilken elefant, som det sagkyndige personale mener, vil matche din personlighed bedst. Det er utroligt, hvor gode de er til at parre dig sammen! Når du er blevet parret, bliver du trænet af din Mahout i at nærme dig din elefant korrekt, kende elefantens temperament, fodre dem og tjekke deres helbred. Dette sundhedstjek går ret i dybden, og du vil sikre dig, at din elefant er hydreret og sund gennem deres svedige tæer og bæ, vil sikre dig, at de sover korrekt baseret på snavset på deres sider, og vil sikre dig, at både deres øjne og hud er fri for infektioner. Under denne generelle inspektion og fodringstid er det eneste tidspunkt, hvor elefanterne her er lænket op, hvilket kun er kortvarigt og sikrer, at de større elefanter ikke stjæler de mindre elefanters mad. Dette er en stor forskel fra andre steder, der holder deres elefanter enten indespærret eller lænket i lange perioder ad gangen, og vi er glade for, at Patara gør det rigtigt.
Når fodringstid og sundhedsinspektionen er overstået, vil din Mahout lære dig mere om at passe din elefant, og hvordan du kommunikerer med den gennem forskellige talte kommandoer. Når du mestrer nogle kommandoer, vil du bede din elefant om at lægge sig ned, så du kan banke alt det løse snavs af dem, inden du giver dem deres første bad for dagen. Det er svært at banke skidtet af i starten, da du gør det med en improviseret børste af palmeblade, men når du først får styr på det hele, bliver det nemt og sjovt. Hygiejne og hudpleje er meget vigtigt for en elefants sundhed, og det er også altid rart at ride på en ren elefant. Når din elefant er ren, lærer du, hvordan du bestiger den og rider på dens hals uden sæde. Afhængigt af elefantens alder har de forskellige måder, hvorpå de vil have dig til at stige op. Det er lidt svært at vænne sig til i starten, men det er 1000 gange bedre for elefanten end andre steder, hvor man spænder et træsæde på elefantens ryg i cirkusstil.
Den første halvdel af din tur går op ad en stejl junglesti på din meget fodsikre elefant. Efter ca. 45 minutters ridning når du en række rustikke hytter med en gourmetlejrfrokost klar og venter på dig på et picnicbord med palmeblade. Frokosten er fantastisk og varierer fra kylling til lokal frugt og endda traditionelle thailandske favoritter som f.eks. klistrede ris. Når du har spist, vil dine elefanter spise igen, da du giver dem alle de madrester, der er elefantvenlige, som f.eks. frugterne. Efter at have tanket op fortsætter I yderligere ca. 35 minutter til et lokalt vandfald, hvor I giver elefanterne deres andet bad. Selv om det ikke er obligatorisk at komme i vandet, anbefaler vi det på det kraftigste, for hvornår i dit liv får du ellers mulighed for at svømme med elefanter? At være helt tæt på dem og skrubbe dem, mens du kan se, hvor meget de elsker vandet, er magisk. Efter du har badet din elefant, vil din gruppe have et væld af sjov med at skøjte rundt, inden du kører tilbage op til vognene for at tage hjem.
Gruppestørrelse: Du skal derfor bestille tidligt og forvente, at pladserne bliver fyldt op langt i forvejen. Ridestil: Der er mulighed for at ride på bar ryg, én person pr. elefant. Pris: 5.800 Baht pr. person for hele dagen eller 3.800 Baht for 1/2 dag. Vi foreslår, at du medbringer ekstra drikkepenge til din Mahout. Forespørgsler om reservation: Hele dagen program: Det omfatter din egen elefant og Mahout for dagen, en lang tur i junglen, vand på flaske hele dagen, gourmet frokost i junglen, transport til og fra dit hotel i Chiang Mai, interaktiv træning, fodring, tid til at give omsorg, en tur til et vandfald, badning af elefanter og en disk med billeder og videoer, som deres professionelle fotograf tager for dig hele dagen. Halvdags program: Varer fra kl. 13-18 og fokuserer mere på sundhedspleje og kommunikationsfærdigheder for drægtige og små elefanter og lægger mindre vægt på ridning. Drikkevand og transport fra Chiang Mai er inkluderet. Selv om det er en meget kortere ridetur, får du stadig en dejlig tur gennem farmområdet nær floden og en dvd af din tid. Hvad skal du medbringe? Du rider barfodet hele dagen, men vi foreslår vandresko til vandfaldet, da det er en smule stenet. De giver Mahout skjorte, men du vil have længere shorts eller strømpebukser til en pige, og elefanternes hår er børstet. Bug lotion og solcreme er også foreslået. Elefantlejrens websted: (HER).
2. Four Seasons Golden Triangle Tented Camp: Tented Elephant Camp er en fantastisk oplevelse, hvor du bor i et luksuriøst træhus og kan gå direkte fra dit dæk ud på din elefant, når du ønsker at gå et sted hen. Det er ca. 3 timer nord for byen i nærheden af Chiang Rai, men hvis du har ekstra dage og penge at bruge, er det hver en øre værd. At komme til lejren er fantastisk, da de sender dine tasker foran dig, mens du tager en traditionel thailandsk bambusflåde ned ad floden til dit træhus. Når du er der, finder du hurtigt ud af, at dette ikke er dit normale træhus i baghaven. Der er ikke sparet på noget i disse luksustelte, lige fra de rige udskårne træaccenter til de store udendørs brusere i vandfaldsstil. Med private junglepools og spa sammen med ekspertmassører er teltlejren helt sikkert et sted at slappe af og blive forkælet.
Kost: Et ophold på mindst 2 nætter koster op mod 80.000 baht pr. nat. Ja 80.000 baht pr. nat, hvilket svarer til 2.500 dollars, men man får, hvad man betaler for. Hvordan kommer man hertil? Typisk skal du sørge for at komme til Chiang Rai, som ligger 3 timer nord for Chiang Mai i bil eller et hurtigt fly. Elephant Camp hjemmeside: (HER).
3. Elephant Nature Park: Lad dig virkelig arbejde frivilligt med elefanterne fra alt fra 1 dag til en hel uge. Ejer Lek har været omtalt i National Geographic. Du rider slet ikke på elefanterne her og holder dig til at fodre, bade, rydde op efter elefanterne og arbejde på selve pladsen. De regulerer ikke antallet af besøgende så meget som de burde, og du kan nogle gange være op til 5-9 personer, der arbejder med en elefant. Campen ligger i Mae Rim lige nord for Chiang Mai. Gruppestørrelse: Kan være op til 9 personer pr. elefant. Ridestil: Ingen ridning, det er kun en praktisk frivillig læringsoplevelse. For mange besøgende er det en stor skuffelse ikke at kunne ride, men hvis du ikke kan komme til Patara, er denne lærerige oplevelse en god mulighed for at komme tilbage. Elefantlejrens hjemmeside: (HER).
