De bedste nationalparker at besøge i foråret

Foråret er måske det bedste tidspunkt at planlægge et besøg i en af USA’s nationalparker på. Ved at være på forkant med de menneskemængder, der myldrer gennem disse naturperler fra juni til september, får du mere tid til at nyde deres naturlige skønhed relativt uforstyrret. Der sker en masse, lige fra superblomster til supermåner, når foråret vækker de planter og dyr, der kalder disse steder deres hjem. Her er de bedste nationalparker at besøge dette forår.

Saguaro National Park, Arizona

Det er ikke menneskemængderne, som de besøgende i Saguaro National Park i Arizona skal kæmpe med. Det er varmen. Det gør foråret til den ideelle årstid for at opleve det såkaldte symbol på det amerikanske vesten, den gigantiske saguarokaktus. Saguaro-kaktusser findes kun i en lille del af USA, men her står de alligevel, anslået 1,8 millioner af dem i store vagtposter i ørkenen.

Disse mærkelige planter er dyrebare, fordi de tager så lang tid om at vokse, idet grenene normalt først begynder at dukke op, når en saguaro er 60-75 år gammel. Nogle steder kan disse “arme” være mere end 100 år om at vokse. En voksen saguaro anses for at være 125 år gammel, kan veje op til otte tons og blive op til 15 meter høj. I en alder af ca. 35 år begynder saguaroerne at producere cremefarvede, hvide blomster, som åbner sig om natten og lukker sig den følgende eftermiddag. Blomsterne blomstrer fra slutningen af april til begyndelsen af juni.

Der er to distrikter af Saguaro National Park, øst og vest for Tucson. Mellem de to er der over 165 miles vandrestier, lige fra korte fortolkningsstier og petroglyfferuter til dagslange vandreture i vildmarken. Ud over vandreture er fotografering naturligvis et yndet tidsfordriv i parken, sammen med camping i baglandet og observation af dyreliv – herunder fugle, javelinaer, ørkenskildpadder og for de meget heldige et sjældent Gila-uhyre.

Der findes ingen overnatningsmuligheder, og det er heller ikke tilladt at campere med køretøjer i parken, så man skal søge i Tucson efter overnatningsmuligheder. Hvis du planlægger at campere, skal du gå med rygsæk til campingpladserne og medbringe dit eget vand, da der ikke er noget vand til rådighed i parken.

Isle Royale National Park, Michigan

Insle Royale i Michigan, som er en af de mere originale nationalparker, er faktisk en øgruppe bestående af over 400 øer, der er isoleret fra civilisationen af Lake Superior’s enorme vandmasser. Ekstremt vejr tvinger denne park til at lukke i fem til seks måneder om året, men for heldige forårsrejsende åbner den den 16. april.

Da parken for det meste består af vand, er sejlads den bedste måde at opleve Isle Royales særlige skønhed på. Private bådejere (eller lejere) vil finde utallige dokker og ankerbøjer, hvorfra de kan vove sig ud. Færger sejler også til forskellige dele af parken, og du kan vælge mellem mange guidede bådture. Kanosejlads, kajaksejlads, fiskeri, vandreture og camping er de mest populære aktiviteter her. Selv dykkere kan finde en lille smule af paradis ved at udforske et af parkens 25 skibsvrag, forudsat at de er udstyret med tørdragter til forårets kølige vandtemperaturer.

Specifikt for denne park er de meget undersøgte ulve- og elgbestande. På grund af sin afsides beliggenhed er øgruppen kun blevet befolket af omkring en tredjedel af de sædvanlige pattedyr på fastlandet, uden at medregne topprovdyr som bjørne, der normalt ville konkurrere om føde med ulve og elge. På grund af indavl er parkens ulvebestand, som normalt tæller omkring 25 individer, desværre blevet decimeret og består kun af én hun. National Park Service er i øjeblikket ved at gennemføre en plan for at flytte 20-30 ulve til parken. Hvad angår elgene, er det svært at overse en. Deres antal varierer fra sæson til sæson, men er normalt omkring 1.000. Det er naturligvis forbudt at jage i parken.

Parken er afsidesliggende, men der er to udviklede områder, Windigo og Rock Harbor. Færger lægger til i begge byer, og i begge byer er der butikker, restauranter, brusere, campingpladser og hytter. Tre dusin udpegede vildmarkscampingpladser er spredt ud over øerne, hvoraf nogle er tilgængelige via vandrestier og andre kun via kano, kajak eller privat båd. Man skal være forberedt på ensomhed og også på, at det er svært at være i baglandet, da det ikke er tilladt at lave lejrbål på de fleste campingpladser. Du skal også medbringe dit eget vand eller hente det fra lokale vandkilder og filtrere, behandle eller koge det for at undgå parasitter.

Olympic National Park, Washington

Næsten en million hektar vildmark lokker mange til denne frodige park på den fjerntliggende Olympic-halvø i staten Washington. I 1976 blev Olympic National Park udpeget af UNESCO som et internationalt biosfærereservat, og i 1981 blev den optaget på verdensarvslisten. Her kan man opleve storme på den vilde Stillehavskyst, gletsjere på klippefyldte bjergtoppe og se skønheden i de mosklædte gamle træer i de tempererede Hoh- og Quinault-regnskove.

Multi-dags strandvandreture er mulige og populære langs de kilometerlange kyststrækninger i Olympic National Park, da det er tilladt at campere på stranden. Campisterne skal vælge campingpladser uden for højvandsgrænserne for at sikre, at de og deres udstyr ikke bliver fejet væk. Foråret er et ideelt tidspunkt for tidevandspuljer og kajaksejlads samt for at holde øje med grå- og pukkelhvaler, der er på vej nordpå til Alaska fra deres vinterkvarterer i Mexico. Vandreture og camping i baglandet er også populære i parken, da der kun er få veje langt ind i det indre af parken.

Regnskovene her er blandt de vådeste områder i det amerikanske fastland, hvilket gør en længere tur ind i deres grønne vidder til en uforglemmelig oplevelse. Sammen med nogle af de højeste træer i USA kan vandrere opleve frodige tæpper af lysegrønt mos og massive bregner. Afhængigt af snedækket kan man på en vandretur eller en køretur til Hurricane Ridge på toppen af Olympic-bjergkæden få udsigt til gletsjere. Det er også muligt at se sortbjørn, elg og bjerggeder.

Parken har 16 campingpladser, nogle med yurter eller hytter, og også lodges. Hvis du foretrækker komfort, er Lake Crescent Lodge og Sol Doc Hot Springs Resort naturskønne muligheder.

Mammoth Cave National Park, Kentucky

Hvor sommervarmen og de sæsonbestemte insekter rammer sydstaterne, lokker det tempererede forårsvejr besøgende til de bølgende grønne bakker i det sydlige centrale Kentucky. Her bevarer Mammoth Cave National Park verdens længste kendte grottesystem. Med mere end 400 miles af undersøgte passager er det næsten dobbelt så langt som Mexicos Sac Actun-undervandshule og dens velkendte række af juvelfarvede cenoter.

Som navnet antyder, er Mammoth Cave hovedattraktionen her, og National Park Service tilbyder en række forskellige grotteture til besøgende. Blandt de mest bemærkelsesværdige træk er “Frozen Niagara”, en vandfaldslignende kaskade af mineralaflejringer og den snævre klemme i “Fat Man’s Misery”. Du kan ikke udforske hulen på egen hånd, og rundvisninger i grottens mange funktioner er ekstremt populære – så ring i forvejen for at reservere plads. Bemærk, at der er visse adgangsbegrænsninger i grotterne: Der er ingen klapvogne eller rygsækbærere til børn, kamerastativer, og nogle steder er der måske ikke adgang for dem, der har svært ved at gå

Da det er Kentucky, er ridning populært i parken, og der er 60 miles af stier dedikeret til heste med kommercielle ture, der også er tilgængelige. Vandreture er også et yndet tidsfordriv, og der er næsten 84 miles af stier i bag- og forlandet. Fiskeri er tilladt på over 30 miles af Green- og Nolin-floderne, der tilsammen løber gennem parken, og som giver lystfiskerne mulighed for at fange bluegill, havkat, aborre, aborre og andre fisk. Kanosejlads og kajaksejlads er særligt dejlige måder at nyde områdets skønhed på.

Parken har en lille, rustik lodge; tre udviklede campingpladser; og mere end et dusin primitive campingpladser i baglandet. Hvis du ikke har lyst til at være i den hårde natur, kan du tage til den nærliggende Bowling Green, hvor du finder muligheder for overnatning, mad og en smagsprøve på statens berømte Kentucky bourbons.

Acadia National Park, Maine

Det ideelle tidspunkt at besøge parken i Maine, der nogle gange kaldes “en fotografisk drøm”, er foråret – før de fleste af de 3,5 millioner årlige besøgende kommer. Acadia National Park, der er knap 50.000 acres stor, bevarer bjerge, skovområder, søer, damme og kystlinjen på Mount Desert Island – næsten halvdelen af øens areal. På toppen af Cadillac Mountain, det højeste bjerg på østkysten, kan besøgende være blandt de første i USA, der kan se solopgangen.

Fuldstændig 158 miles af vandre- og cykelstier giver dig mulighed for at udforske øens indre seværdigheder, som omfatter syv bjergtoppe på over 1.000 fod, gamle stenbroer og karetveje. Her kan du måske få et glimt af nogle af de snesevis af pattedyrarter, der kalder parken hjem, herunder sortbjørne, elge og rådyr. Det er populært at se på fugle i parken, da over 300 fuglearter er blevet katalogiseret her – den mest berømte er vandrefalken. På grund af deres engang truede status tages genoprettelsesbestræbelserne alvorligt, og nogle stier kan være lukket om foråret for at undgå at forstyrre de ynglende falkefamilier.

Bådsejlads, tidevandspuljer og fiskeri er også gode måder at opleve denne kystnære park på. Du skal reservere plads til bådture med ranger-guidning, og du bør også reservere campingpladser. Bar Harbor, der ligger en halv mil fra parkens indgang, har også overnatningsmuligheder og spisesteder.

Mesa Verde National Park, Colorado

Mesa Verde National Park, der blev oprettet i 1906, bevarer den arkæologiske arv fra de forfædres Pueblo-folk, som gjorde klipper og mesatoppe til deres hjem fra 600 til 1300 e.Kr. Parken i Colorado har nogle af de bedst bevarede klippehuse i USA – over 600 af dem samt mere end 5.000 arkæologiske steder.

Vandring er begrænset i parken på grund af antallet af arkæologiske steder, så du bør planlægge at se de fleste af parkens højdepunkter i bil. Der er over 40 miles af veje med udsigtspunkter med klippehuse samt fortolkningsstop ved arkæologiske steder. Du kan deltage i en guidet rangervandring til klippeboligerne, men billetterne bliver udsolgt næsten med det samme – så kom i god tid for at reservere en plads. Turene til disse imponerende strukturer kan være anstrengende og indebærer vandring, klatring på stiger og kravlen gennem snævre områder. Long House, Balcony House og Cliff Palace, parkens største klippehytte, er alle i øjeblikket åbne for besøgende på rundvisninger.

Parkens Morefield-campingplads er kun åben med begrænsede ressourcer indtil den 18. april, hvor der bliver fuld service på alle 267 pladser. Far View Lodge åbner den 11. april, og der er også masser af muligheder for overnatning og mad i den funky nærliggende by Cortez, Colorado.

Badlands National Park, South Dakota