Single malt. Ordene fremkalder en sådan ærbødighed blandt de fleste whiskydrikkere. Klasse, raffinement, raffinement, raffinement, rigdom. Men hvad med god single malt whisky på et lavt budget?
Måske skal vi først undersøge, hvad en single malt er. Kort sagt: Det er whisky, der er pot-destilleret på et enkelt destilleri med 100 % maltbyg. Så enkle regler og ingredienser kan dog stadig føre til ekstremt mange forskellige aromaer og smagsvarianter. Når man ser på skotsk single malt, specifikt, kan spiritusens karakter bestemmes af alt fra beliggenhed til lagring, brugen af tørv (eller ej) til typerne af fadfinish osv.
Der er ingen præcise regler for, hvilke fade single malt Scotch skal lagres på. Meget af den anvender ex-bourbonfade, som er de mest udbredte fade i verden, da bourbon selv kun må fylde dem én gang. Sherry-krydret tønder er også populære til lagring, og de bruges ofte som efterbehandlingskammer. Tiden i tønden er også afgørende. Single malt Scotch skal lagres i mindst tre år, men de fleste når dog op på mindst ti år, før de kommer på hylderne. (Med et loft på 50 dollars var den ældste i vores smagning 13.)
Sidst, og måske vigtigst af alt, er der seks forskellige skotske whiskyregioner, hver med deres egen typiske profil – uanset om det er de lettere, mere frugtige whiskyer fra Highlands eller de ekstremt tørveholdige tilbud fra Islay. Alle disse områder har dog deres særpræg, så det kommer ofte an på personlige præferencer.
Det er en del af grunden til, at vi ønskede at arrangere denne smagning: At tilbyde en håndfuld forskellige skotske whisky til overkommelige priser, som giver mulighed for at finde ud af, hvilken profil du er tiltrukket af, uden at det koster dyrt. Da mange af vores single malts kommer fra producenter, der har været med i spillet i over et århundrede, var det ikke overraskende, at kvaliteten var høj på tværs af alle de 24 aftapninger, vi blindsmagede.
I forbindelse med smagningen fik PUNCH’s redaktion selskab af Aaron Goldfarb, der ofte bidrager til PUNCH om whisk(e)y og craft beer. Nedenfor er vores fem bedste valg, hver fra en anden region, som tilsammen giver et øjebliksbillede af spektret af prisbillige skotske single malts i forskellige smagsprofiler.
Vores top fem
Glenmorangie The Original 10 Year
Dette ti år gamle udtryk fra Highlands var et slam-dunk valg i et hav af solide kandidater. Den er lagret på bourbonfade af amerikansk hvid eg med første og anden fyldning, som de selv har designet, og den fører an med krydrede, umami-aromaer. Den er rund i smagen med noter af englekage og chokoladeganache, der afbalanceres af en kraftig syre og et strejf af jod. En usædvanlig velproduceret, afbalanceret whisky, der er en perfekt introduktion til kategorien.
- Pris: $38
- ABV: 43 procent
The Glenrothes Vintage Reserve
En spændende aftapning af op til ti forskellige årgange, nogle så gamle som 1989, fører denne Speyside single malt med stærke oloroso sherry-noter i næsen (den er blevet lagret i en række forskellige fade, herunder ex-bourbon og ex-sherry). Den er rig og velsmagende i smagen med noter af sukkerkage og smørcreme. Perfekt til den afslappede Scotch-drikker, der søger en pause fra bourbon.
- Pris: 45 $
- ABV: 40 procent
Springbank 10 Year Old
Som et af de få skotske destillerier, der ikke er ejet af et internationalt konglomerat, er dette familiedrevne destilleri i Campbeltown ikke så kendt i USA, som det burde være. Destilleriet malter, brænder og maler sit eget byg (en sjældenhed i dag) og filtrerer ikke på køl. Denne aftapning, deres yngste, er let tørvet i næsen med noter af “en nyåbnet dåse tennisbolde” (på en god måde); den er fuld af varme krydderier og en cremet note – som en smagsdommer sammenlignede med lagret riesling – i munden, og alt sammen understøttet af en lang, saltet finish.
- Pris: $48
- ABV: 46 procent
Highland Park Magnus
Denne nye, ikke-aldersangivelse aftapning fra det velkendte (men uden for de slagne stier) Orkney-outfit er en solid intro til brandet. Den er smuk, viser noter af stenfrugt og hø og et strejf af tørv og er velafbalanceret i smagen med en spændende spænding mellem store noter af karamel og “fødselsdagskage” og en højt tonet syre.
- Pris: $39
- ABV: 40 procent
Ardbeg 10 Year Old
Denne Islay-destilleris flagskibstilbud er en røgbombe, men den er næppe enslydende. Destilleret af industriens mesterhjerne Dr. Bill Lumsden – som også gør dobbeltarbejde som Glenmorangies whiskyproducent – er kompleksiteten her ubestridelig. Panelet fandt næsen ret krydret, med noter af jalapeños og ristede poblano-peberfrugter afbalanceret af sødere noter – smurt kiks, frisk dej – og en tydelig mineralsk friskhed.
- Pris: 45 dollars
- ABV: 46 procent
