De mest kontroversielle præsidentielle benådninger i USA’s historie

Nyheder

Af Steven Nelson

Opdateret: December 24, 2020 | 9:37am

Den 22. december benådede eller omstødte præsident Trump fængselsdommene for 20 personer i det, der forventes at blive starten på en sidste stribe af præsidentens benådning.

Forfatningen giver præsidenten næsten uindskrænket magt til at benåde folk eller løslade dem fra føderale fængsler, og gennem USA’s historie har præsidenter været udsat for kritik for at udøve denne magt.

En fortaler fortalte The Post i november, at de mener, at Trump kunne være den “mest barmhjertige” præsident i historien i sine sidste dage i embedet.

Her er et kig på nogle af de mest kontroversielle benådninger og omstødelser i historien:

1858: Buchanan benådede mormonerne

President James Buchanan udstedte en generel benådning til mormonerne, herunder lederen Brigham Young, til gengæld for, at det religiøse mindretal accepterede USA’s myndighed over Utah.

Dette afsluttede den mere end et år lange Utah-krig mod de amerikanske myndigheder. Konflikten tog hårdt på civile, bl.a. da mere end 100 ikke-mormonske migranter på vej til Californien blev dræbt i Mountain Meadows-massakren i 1857.

Buchanans proklamation sagde, at han “tilbød indbyggerne i Utah, som vil underkaste sig lovene, en gratis benådning for de oprør og forræderier, som de hidtil har begået.”

1865: Johnson benåder konfødererede soldater

I et forsøg på at genforene landet efter borgerkrigen tilbød præsident Andrew Johnson en benådning til konfødererede tropper, der var villige til at sværge troskab til den amerikanske regering.

Mere end 13.000 mænd ansøgte om og modtog benådning, men nogle højtstående ledere af slavestaternes oprør blev udelukket.

Eeden krævede, at de tidligere konføderalister skulle sige, at de “fremover trofast vil støtte og forsvare USA’s forfatning” og “overholde og trofast støtte alle love og proklamationer, der er blevet lavet under det eksisterende oprør med henvisning til slavernes frigørelse, så hjælp mig Gud.”

1977: Carter benåder værnepligtsunddragere

President Jimmy Carter tilbød en generel benådning af værnepligtsunddragere fra Vietnamkrigen på sin første hele dag i embedet, hvilket gav tusindvis af unge mænd mulighed for at vende tilbage til USA fra Canada og andre lande.

Og selv om det var et kontroversielt skridt, tilbød Carters forgænger, præsident Gerald Ford, i 1974 betinget amnesti til soldater, der deserterede under krigen – en alvorligere forbrydelse, der kunne medføre dødsstraf – hvis de arbejdede to år i et job i det offentlige.

2001: Clinton benådede Patty Hearst, Weathermen

På sin sidste dag i embedet benådede præsident Bill Clinton venstreradikale fra 1960’erne og 70’erne, herunder Hearst-avisarvingen Patty Hearst og to kvinder med tilknytning til Weather Underground.

Hearst, der blev kidnappet i 1974 af Symbionese Liberation Army, hjalp senere gruppen med at begå væbnede røverier. Hun blev idømt 35 års fængsel, men Carter omstødte hendes straf i 1979, inden Clinton benådede hende.

Clinton benådede også på sidste dag Weathermen Susan Rosenberg, der blev dømt for at have været i besiddelse af 740 pund dynamit, og Linda Evans, der blev dømt for at have hjulpet med at bombe den amerikanske Capitol-bygning i 1971.

2001: Clinton benådede sin halvbror

Også på sin sidste dag i embedet benådede Clinton sin halvbror Roger Clinton, der i 1985 blev dømt for kokainhandel.

Præsidentens problemramte søskende blev senere arresteret i 2001 og 2016 for spritkørsel.

2017: Obama løslader WikiLeaks-kilden Chelsea Manning

President Barack Obama omstødte i 2017 den 35-årige fængselsstraf for WikiLeaks-kilden Chelsea Manning, der blev anholdt i 2010 for at have sendt tusindvis af dokumenter om krigene i Irak og Afghanistan til det hemmelighedsafslørende websted.

Manning, der afslørede, at hun er transkønnet i 2013, fik den usædvanligt lange straf kun to måneder efter, at den tidligere kontrahent fra National Security Agency, Edward Snowden, lækkede dokumenter om amerikanske regeringers overvågningsprogrammer. Hendes straf blev bredt fortolket som en advarsel til andre potentielle lækere.

Mannings modstandere siger, at hun risikerede troppernes og de amerikanske kilders liv ved at tillade offentliggørelse af potentielt følsomme feltrapporter.

WikiLeaks-udgiver Julian Assange, hvis allierede lobbyer Trump for en benådning, blev i 2019 anklaget i henhold til spionageloven for angiveligt at have tilskyndet Manning til at sende ham dokumenter.

Trump har afvist at kommentere Assange offentligt, men fortalte The Post i august, at han er åben over for, at Snowden kan vende tilbage til USA uden fængselsstraf.

1971: Nixon løslader løjtnant William Calley

President Richard Nixon beordrede i 1971 løsladelse af løjtnant William Calley, den eneste person, der blev dømt i forbindelse med de amerikanske troppers massakre på landsbyboere i 1968 i My Lai i Sydvietnam.

Calley blev dømt for en rolle i mordet på 22 af landsbyboerne, men fik bred offentlig sympati.

Trump har også grebet ind for at skåne amerikanske tropper, som han siger er tvunget til at træffe svære beslutninger under krig. Sidste år benådede han de påståede krigsforbrydere Mathew Golsteyn og Clint Lorance og ophævede degraderingen af Eddie Gallagher.

Golsteyn stod over for en mordanklage for angiveligt at have dræbt en talebansk bombemager. Lorance blev idømt 19 års fængsel for at have beordret underordnede til at skyde afghanere, som ikke var militante. Og Gallagher stak angiveligt en 17-årig ISIS-fange ned, før han stillede sig til et billede med hans lig og skrev til en ven: “Jeg fik ham med min jagtkniv.”

Tirsdag benådede Trump fire Blackwater-entreprenører, der var involveret i en massakre i Baghdad i 2007 ved en rundkørsel, hvor mere end et dusin civile blev dræbt. De sagde, at de troede, at de var under beskydning.

1999 og 2017: FALN-terrorister

Clinton forargede i 1999 medlemmer af begge partier, da han tilbød fængselsforlængelse til 16 medlemmer af den puertoricanske terrororganisation FALN, som i 1970’erne og 80’erne udløste mere end 100 bomber, der dræbte seks personer.

Clinton sagde, at FALN-medlemmerne afsonede uforholdsmæssigt hårde straffe, og at de, der blev tilbudt benådning, “ikke var dømt for forbrydelser, der involverede drab på eller lemlæstelse af nogen personer.”

Mange bombeattentater ramte New York, og Clintons kone, Hillary Clinton, der dengang stillede op til senatet i New York, sagde, at hun var imod denne aktion. Senatet stemte 95-2 for at modsætte sig benådningen, og Repræsentanternes Hus stemte 311-41. Men da præsidentens benådningsbeføjelse er absolut, kunne stemmerne ikke omgøre handlingen.

År senere løslod præsident Barack Obama et andet FALN-medlem, Oscar Lopez Rivera, som havde nægtet at acceptere Clintons tilbud om benådning, som krævede, at separatisterne skulle give afkald på vold, fordi det ikke løslod alle medlemmer af gruppen.

1974: Ford benådede Nixon

Ford benådede den tidligere præsident Nixon i 1974, efter at han var trådt tilbage under Watergate-skandalen.

Nixon trådte tilbage, da republikanerne begyndte at opgive ham i en rigsretssag om rigsretssag. Et bånd med en “rygende pistol” bekræftede, at Nixon havde beordret en mørklægning af indbruddet i et demokratisk kontor.

Og selv om det var yderst kontroversielt på det tidspunkt, sagde Ford, at han benådede Nixon for at give nationen mulighed for at komme videre efter en intens politisk skandale.

I 1978 lænede Carter sig op ad arven for posthumt at benåde den konfødererede præsident Jefferson Davis og sagde: “Vores nation har brug for at rydde skyld og fjendskab og beskyldninger fra fortiden af vejen.”

2001: Clinton benådede Marc Rich

I sin mest kontroversielle benådning på sidste dag benådede Clinton den flygtede milliardær Marc Rich, efter at hans ekskone, Denise Rich, havde doneret overdådigt til Demokraterne.

Begunstigelsen blev i vid udstrækning betragtet som en lovlig form for bestikkelse. The New York Times kaldte det “et chokerende misbrug af præsidentens magt”.

Rich flygtede til Schweiz i 1983, efter at han var blevet anklaget for at have unddraget 48 millioner dollars i skat og købt iransk olie for 200 millioner dollars i strid med en amerikansk embargo under gidselkrisen i 1979.

Denise Rich gav mere end 1 million dollars til Demokraterne, herunder mere end 100.000 dollars til støtte for Hillary Clintons kandidatur til senatet i New York og 450.000 dollars til Bill Clintons præsidentbibliotek.