Resumé
Undersøgelser, der gennemføres inden for rammerne af programmet for demografiske og sundhedsundersøgelser (DHS), er en vigtig kilde til data om familiers sundhed i udviklingslande. Både på nationalt og internationalt plan giver DHS-undersøgelser meget nødvendige data om fertilitet og familieplanlægning, om dødelighed og ernæring og om udnyttelse af sundhedstjenester. Brugen af ensartede undersøgelsesinstrumenter gør det muligt at foretage detaljerede internationale og subnationale sammenligninger af sundhedstilstand og sundhedspleje. Begrænsninger ved DHS-undersøgelserne drøftes også.
PIP: Demografiske og sundhedsundersøgelser (DHS), der finansieres af USAID, blev først iværksat i 1984 som en udvidelse af data af typen World Fertility Survey (WFS). DHS indsamlede kvalitative oplysninger om sundhed og ernæring samt WFS-data om fertilitet, børnedødelighed og familieplanlægning. DHS-undersøgelserne anvendte nationalt repræsentative stikprøver af kvinder i den fødedygtige alder og senest også stikprøver af mænd. Det var normalt nationale statslige organisationer, der administrerede undersøgelsen og analyserede resultaterne. Et centralt spørgeskema blev tilpasset til hvert enkelt lands særlige behov. Der blev givet en liste over de 44 lande, der gennemfører en DHS, med yderligere oplysninger om det/de seneste år for undersøgelsen og antallet af respondenter. Det centrale spørgeskema indeholdt spørgsmål om fertilitet og dødelighed, antropometri, familieplanlægning, barselspleje, børneernæring, vaccination, børnesygdomme og AIDS. Undersøgelserne var nyttige, da de gav en lang række sundhedsindikatorer og indikatorer for sundhedstjenester. Der blev løbende foretaget kvalitetskontrol af dataene for at forbedre instrumenterne, for at sikre uddannet feltpersonale, for at anvende samtidig dataindtastning og -redigering og for at give interviewere feedback under administrationen af instrumentet i marken. Resultaterne blev offentliggjort meget hurtigt, og tabellerne var tilgængelige inden for 2-3 måneder efter, at feltarbejdet var afsluttet. Begrænsningerne omfattede rapporterings- og erindringsbias, især for alder eller andre retrospektive data, der er afhængige af hukommelsen om en tidligere begivenhed. Udeladelser blev ikke anset for at være et alvorligt problem. Data på individniveau krævede en mere omhyggelig fortolkning. Analyse på distriktsniveau blev foretrukket, fordi det svarede til de vigtigste sundhedsprogramniveauer. Der var behov for stikprøver på 1000-1500 kvinder for at få et gyldigt skøn over fertilitet og børnedødelighed. En udvidelse blev anset for usandsynlig på grund af den nuværende længde af spørgeskemaet. Det blev overvejet at indføre supplerende moduler eller at medtage spyt- eller blodprøver for AIDS. Lande, der vedtager sundhedsmålene fra verdenstopmødet om børn, kan anvende DHS til basisoplysninger.
