Den ældste pub i London

Den ældste pub i London

Skjult London sorterer de pretendere fra og kårer en vinder (og det er nok ikke en, du forventer)

Når du næste gang ser et skilt uden for et værtshus i London, hvor der står noget i retning af “Etableret 1598”, er det værd at spørge dig selv: “På hvilken specifik måde forsøger de at narre mig?”

Ofte henviser skiltet ikke engang til pubben eller den bygning, som den ligger i. Det er bryggeriet, der blev etableret for så lang tid siden – og som sandsynligvis nu er en del af et eller andet globalt drikkevarekonglomerat.

Selv om skiltet henviser til selve stedet, er det muligt, at bygningen ikke begyndte sin eksistens som alehouse eller kro, eller i det mindste kan det ikke bevises, at den har gjort det. Covent Garden’s Lamb and Flag (oprindeligt Cooper’s Arms) kan være mindst 50 år yngre end bygningsrammen af den bygning, som det ligger i – som det klart og tydeligt fremgår af dets hjemmeside med hæderlig oprigtighed. Et mere ekstremt eksempel er King William i Sipson i nærheden af Heathrow – en 100-årig pub i en bygning, der måske er 500 år gammel.

Og det mest sandsynlige er, at pubben måske blev etableret i (lad os sige) 1598, men ikke i den bygning, som skiltet nu er knyttet til. Alle Londons pubber, der hævder at stamme fra det 16. århundrede eller tidligere, er blevet revet ned og genopbygget mindst én gang siden 1600.

Det er mindre sandsynligt, at du ser sådanne påstande i City of London, den ældste del af hovedstaden, fordi alle ved, at den store brand i 1666 jævnede det meste af City med jorden. Men svindlere er almindelige i Citys udkantsområder. På webstedet for Aldgate’s Hoop and Grapes hævder man, at branden “stoppede kun 50 yards” fra kroens sted. I virkeligheden var det snarere 500 meter. Men denne kendsgerning viser sig at være irrelevant. De fleste myndigheder regner med, at Hoop and Grapes stammer fra slutningen af det 17. århundrede snarere end fra før branden, og det har sandsynligvis ikke været et udskænkningssted i hele sin eksistens. Ikke desto mindre er det en fin gammel bygning, der er opført på liste II*.

Den virkelig gamle Olde Mitre i Ely Court er “virkelig gammel” i 1772-sammenhæng, ikke i 1546-sammenhæng, som det står på skiltene udenfor. Og bygningen blev fuldstændig ombygget indvendigt i 1920’erne. Men der er ingen grund til at hænge sig alt for meget op på ombygninger, for så må hele top 10 nedenfor måske kasseres, herunder den ansete Olde Cheshire Cheese og den dejlige George Inn (Londons eneste pub, der er opført på liste I, som vist nedenfor).

Som Olde Cheshire Cheese er der to andre pubber, der lige er kommet efter branden, på Fleet Street: Old Bell Tavern og Tipperary. Sidstnævnte blev genopfundet som en irsk pub i 1895 og fik sit nuværende navn i 1967 til minde om sangen fra den store krig. For meget mere om Tipperary – og dens forgængere på stedet – se dette blogindlæg.

Som nogle af de mest vildledende mislykkedes – uanset om de hævder “Established …” eller ej – er de pubber, der ser virkelig gamle ud, som Dickens Inn, der blev oprettet i 1976 i et flyttet og “restylet” tidligere pakhus i St Katherine Docks. Det er næsten fristende at foreslå en “lov”, der siger: “Jo ældre en pub ser ud, jo nyere er den sandsynligvis.”

En anden forfalskningssynder er Prospect of Whitby i Shadwell (eller Wapping, hvis du foretrækker det), hvor man har importeret antikt inventar fra andre steder i et (vellykket) forsøg på at gøre pubben mere attraktiv for turister. Men lad os ikke være for hårde over for Prospect. Det meste af den nuværende pub blev bygget omkring 1800, men dele af den – herunder i hvert fald dens stengulv – kan stamme fra så tidligt som 1520. Hvis mere af den oprindelige struktur havde overlevet intakt, ville den være den ældste pub i London, ifølge Hidden London’s beregninger.

Flere pubber fra det 20. århundrede i Holborn-området er indrettet, så de ser meget ældre ud, end de er, men ikke nødvendigvis med henblik på at snyde. Cittie of Yorke og Ship Tavern blev f.eks. begge ombygget i begyndelsen af 1920’erne og udstyret med “antikveret” interiør.

De største løgnere er de etablissementer, der ikke engang står på de samme steder som deres gamle navnebrødre. Uanset hvor beundringsværdig den er som pub, må Cittie of Yorke indrømme denne synd, ligesom Clerkenwells Jerusalem Tavern, en 1990’er-kreation i en bygning fra 1720’erne med en træfacade fra 1820’erne. Det er ikke tilfældet med Ship Tavern – på trods af hvad der står på Wikipedia – men det er det helt sikkert med White Hart på Drury Lane, som uhørt nok hævder at være blevet grundlagt i 1216. The Londonist siger: “Det er en tvivlsom påstand. Bygningen er kun 100 år gammel, og den er bygget på en anden grund end det oprindelige White Hart. Men vi kan godt lide stemningen.” Den sidste sætning er helt sikkert en spøg i munden.

Når man er i tvivl om en pubs sande alderdom, er et af de bedste steder at tjekke det Historic England’s register over fredede bygninger. Hvis der er tale om en ældre bygning, kan man normalt finde ud af, hvornår den blev bygget – og hvor meget den siden er blevet ændret – ved at søge i registret (eller zoome ind på kortet for at komme uden om nogle af indekseringsfejlene i søgesystemet) og læse listens post. Men overraskende ofte vil man opdage, at et angiveligt gammelt værtshus slet ikke er opført på listen, hvilket betyder, at bygningen næsten helt sikkert er mindre end 170 år gammel – og at den heller ikke har særlig stor arkitektonisk værdi. Hammersmiths Blue Anchor – “Established 1722” – er et eksempel herpå, selv om den nærliggende Dove virkelig er fra begyndelsen til midten af det 18. århundrede og er opført på liste II.

Covent Garden’s Nell of Old Drury – en såkaldt “pub fra det 17. århundrede” – er et andet eksempel, der ikke er opført på listen, fordi dens historie ikke går tilbage før 1835, og den blev fuldstændig ombygget i 1883. Hvad angår den hemmelige tunnel mellem pubben og Theatre Royal, som Charles II angiveligt brugte til at besøge Nell, er den så hemmelig, at ingen nogensinde har set den.

Soho’s Shakespeare’s Head er heller ikke opført på Historic Englands liste, selv om den “går tilbage til 1735” og har “ægte forbindelser til Barden”, som det fremgår af dens webside. Pubben blev ombygget i 1927 – og den påståede forbindelse til William Shakespeare er meget tynd.

Rotherhithe’s Mayflower – “Established 1550” – er en endnu mere bemærkelsesværdig udeladelse på Historic Englands liste. Der er en onlineanmeldelse af dette maleriske sted, som siger, at “man kan se, at det er virkelig gammelt på de blyindfattede glasvinduer” (som er vist på billedet øverst i denne artikel). Men det er næsten alt sammen falskneri fra midten af 1950’erne og senere – hvilket gør det “desværre kun til en malerisk pastiche” . For at være fair, så blev bygningen ramt af en Luftwaffe-bombe, så der var et forståeligt behov for genopbygning efter krigen – men The Spread Eagle (som pubben dengang hed) var allerede blevet genopbygget tidligt i det 19. århundrede.

Så hvad er det ældste værtshus i London? Hvilket etablissement blev bygget for længst tid siden og er ikke siden blevet bygget helt (eller næsten helt) om? Efter lang tids overvejelse og tøven har Hidden London accepteret den dom, som Dr. John Hawkins har afsagt, og som blev offentliggjort på en enkel og simpel Google Sites-side i 2010. I henhold til et sæt rationelt formulerede regler og baseret på en række solide (om end ikke udtømmende) undersøgelser erklærer han Londons ældste pub for at være Seven Stars på Carey Street.

The Seven Stars er også vinderen med en vis margin – som det fremgår af nedenstående tabel. Her er lidt historie fra dens hjemmeside:

“The Seven Stars pub blev bygget i 1602 og blev efter al sandsynlighed bygget specifikt som et alehouse (beviserne har nogle lapper at slås med). Taverner blev normalt kaldt Seven Stars for at tiltrække hollandske sømænd, hvilket henviste til de syv forenede provinser i Nederlandene. Området omkring Carey Street, der er afgrænset af floden Fleet mod øst og Themsen mod syd, var populært blandt hollandske bosættere i London – så det ser ud til, at der var markedsføring i slutningen af renæssancen på spil her. Før inddæmningen var Themsen bredere (og derfor tættere på Seven Stars), og industrien var i høj grad baseret på havet.

“Pubben blev i mange år kaldt ‘The Leg and Seven Stars’, og selv om der ikke findes en ubrudt række af optegnelser, der går tilbage til hele dens 400-årige historie, er oplysningerne om alle forretninger og tjenester i området også ufuldstændige. Den store brand i London gik ud, inden den nåede Temple Bar, hvilket skånede denne oprindelige pub, men den usynlige omkostning for London ved branden var den omfattende ødelæggelse af kirkebøgerne.”

Det er ikke klart, præcis hvornår ‘The Leg and Seven Stars’ blev til blot ‘The Seven Stars’, men John Diprose, der skrev i 1868 , siger: “The Seven Stars we fear has been denuded by some vulgary person of its leg or league.”

Hvis du gerne vil dobbelttjekke bygningens bona fides, er der her et link til Seven Stars’ Historic England-listepost. Ja, den indeholder et par forbehold og detaljer om ombygninger fra det 19. århundrede, men det er usandsynligt, at du finder en listepost for nogen anden pub i London, der indrømmer den klare mulighed for, at den er så iboende og væsentlig gammel som denne.

Det er kun rimeligt at nævne, at Brandwood og Jephcote’s London Heritage Pubs (CAMRA, 2008) hævder, at “selve bygningen sandsynligvis kun stammer fra 1680’erne”. Der er ingen dokumentation for denne påstand, men hvis den var sand, ville Seven Stars falde flere pladser ned i top 10 nedenfor.

Uanset hvad, hvis man er på udkig efter et arketypisk gammelt engelsk værtshusinteriør, finder man det ikke på Seven Stars. Måske er det derfor, at det ikke kom med i Londonists afstemning om de bedste gamle London Pubs i London. Men hvis du vil have en lille pub med karakter, der virkelig kan være så gammel, som man kan blive i London, anbefaler Hidden London Seven Stars på det kraftigste, selv om den bliver lidt overfyldt med lokale advokater i myldretiden på hverdage.

Hidden Londons top 10 oldies:

Baseret på John Hawkins’ liste, men med flere revisioner

	Navn	Lokalitet	Dato
1	The Seven Stars	Carey Street, WC2	1602
2	Ye Olde Cheshire Cheese	Fleet Street, EC4	ombygget 1667
3	The Tipperary	Fleet Street, EC4	bygget ca.1667
4	The Old Bell Tavern	Fleet Street, EC4	ombygget 1670’erne
5		The George Inn	Borough High Street, SE1	ombygget 1676 og fremefter
6	The Hoop and Grapes	Aldgate High Street, EC3	formentlig 1670’erne eller 80’erne
7	The Spaniards Inn	Spaniards Road, NW3	c.1700, licenseret 1721
8	The Lamb and Flag	Rose Street, WC2	*se note nedenfor
9	The Grapes	Narrow Street, E14	ombygget o.1720
10	The Guinea	Bruton Place, W1	ombygget i 1720’erne

* Bygningens korpus ser ud til at stamme fra begyndelsen af det 18. århundrede, selv om den ikke verificerbart blev registreret som værtshus med licens før 1772 (se Hidden Londons guideside om The Lamb and Flag).

Top 10 udelukker Olde Wine Shades i Martin Lane, EC4, for det første fordi det er en vinbar og ikke en pub, og for det andet fordi bygningen tilsyneladende ikke har været hjemsted for en bar af nogen art før omkring 1830. Det var da Shades flyttede hertil fra sin placering under terrassen i Fishmongers’ Hall, hvor den var blevet etableret i 1697. Det var nødvendigt at skifte adresse, fordi hallen skulle rives ned inden genopbygningen af den nærliggende London Bridge. Martin Lane-bygningen begyndte sin tilværelse som købmandshus før slutningen af det 17. århundrede, muligvis allerede i 1663.

Se også Time Outs fine artikel om Londons ældste pub – selv om den har et par fejl, f.eks. at den undlader at bemærke, at det meste af Hampsteads Old Bull and Bush er en ombygning fra 1920’erne. Alligevel er der sikkert også en fejl eller to i artiklen ovenfor.