Den videnskabelige grund til, at du ikke kan læse, mens du drømmer

I et legendarisk afsnit af Batman: The Animated Series vågner Batman op som Bruce Wayne og indser, at verden er blevet vendt på hovedet. For det første er Wayne ikke Batman, og hans forældre, som længe blev anset for at være døde, er i live. Men det er først, da han åbner en bog og ser meningsløse symboler i stedet for ord, at han indser, at han er i en drøm.

I afsnittet, der har titlen “Perchance to Dream”, begrunder han, at “fordi læsning er en funktion af højre side af hjernen, mens drømme kommer fra venstre side”, så burde det være umuligt at læse, mens han drømmer. Waynes konklusion er ikke perfekt, men drømmeekspert og assisterende professor i psykologi ved Harvard University, Deirdre Barrett, Ph.D., vil rose ham for hans ræsonnement. Barrett fortæller Inverse, at drømmeforskning faktisk har vist, at de fleste mennesker ikke kan læse i deres drømme.

Faktisk set, siger hun, mister de fleste drømmere ikke bare evnen til at læse, men evnen til at tale sprog helt og holdent. “Det meste af det synes at have noget at gøre med, at hele vores sprogområde er meget mindre aktivt,” siger hun.

“Selv om folk beskriver ting, hvor de er sammen med en gruppe venner og taler om noget, vil langt de fleste, hvis man virkelig spørger, om de hørte stemmer og specifikke formuleringer eller sætninger, svare nej.” Når folk bliver presset til at tænke over det, vil de bruge begrebet “telepati” til at beskrive kommunikationen i disse drømme.

Når vi sover, er hele sprogområdet i hjernen mindre aktivt, hvilket gør læsning, skrivning og endda tale meget sjældent i drømme.

Wayne havde ret i, at de sprogbearbejdende dele af hjernen er mest koncentreret i venstre hjernehalvdel, men det er ikke en fast og hurtig regel. Nogle mennesker deler sprogbearbejdningsevnen på tværs af begge hjernehalvdele, og hos nogle mennesker er den endda koncentreret i højre side. Desuden involverer især læsning synsnerven, som behandler de ord, man ser, og for folk, der læser med blindskrift, endda den berøringsbearbejdende sensoriske cortex.

Derimod ligger de mange dele af hjernen, der har med sprogfortolkning at gøre, mod bagsiden og midten af din hjerne og er generelt meget mindre aktive, mens vi sover.

De omfatter i afgørende grad to regioner, der er kendt som Broca’s område og Wernicke’s område. Disse to regioner, der er opkaldt efter de forskere, der opdagede dem, har været afgørende for at bestemme, hvad der foregår i hjernens sprogcenter, når vi drømmer, siger Barrett.

Brocas område er den del af hjernen, der beskæftiger sig med at danne og udtrykke sprog – det vil sige at forbinde mening med ord. I mellemtiden beskæftiger Wernickes område sig med grammatik og syntaks, hvilket gør det muligt for os at sætte ord sammen på meningsfulde måder. Normalt arbejder de sammen og gør det muligt for os at kommunikere i sætninger. Men i de sjældne få, der formår at huske enten at læse, høre eller tale sprog i deres drømme, tyder de sætninger, der kommer ud, altid på, at Wernickes område er defekt, siger Barrett.

Broca’s område og Wernickes område arbejder sammen for at muliggøre meningsfuld kommunikation.

I et foredrag, hun holdt i 2014, præsenterede hun sprogstykker, som universitetsstuderende påstod at kunne huske ordret fra deres drømme. De giver grammatisk set fuldstændig mening, men de involverer grupper af ord, der ikke helt passer sammen – en observation, der ofte gøres hos personer med en tilstand kendt som Wernickes afasi.

Mærkelige udsagn som disse tyder på, at især Wernickes område er den del af hjernens sprogcenter, der ikke fungerer særlig godt under søvnen. Men, siger Barrett, forskerne ved det ikke med sikkerhed, da der ikke har været nogen undersøgelser, der har set meget nøje på, om der er mere eller mindre aktivitet i Wernickes område i forhold til Brocas område.

Og desuden, påpeger hun, “er der en stor variation mellem individer, i gennemsnit, og mellem den ene drømmeperiode og den anden”. Hun henviser til de forskellige drømmetilstande, som omfatter både dyb søvn og REM-søvn, den type, der er forbundet med de mest levende typer drømme. Fordi så få undersøgelser vækker folk under REM-søvn for at spørge dem, hvad de husker, siger hun, er der stadig meget at lære om, hvilken rolle sproget spiller i disse drømme, hvis det overhovedet spiller nogen rolle.

“I nat drømte jeg, at min ven gav mig et pindsvin og sagde til mig: ‘Lad ham ikke slippe væk. Han vil løbe.”

Artwork paying homage to ‘Kubla Khan’, which Coleridge says came to him, verbatim, in a dream.

Det er dog sikkert at sige, at de fleste mennesker ikke bruger sproget på en særlig betydningsfuld måde, når de sover. Men det er netop det, der gør de mennesker, der gør det, ekstraordinære: Denne lille gruppe af mennesker, siger Barrett, har en overvældende tendens til at bestå af forfattere – især digtere.

Samuel Taylor Coleridge, påpeger hun, skrev som bekendt sit klassiske digt Kubla Khan efter at have set det i en drøm (digtets undertitel er trods alt A Vision in a Dream: A Fragment). “Der er en række andre digtere, der siger, at de har drømt en lang strofe eller tre lange strofer – langt mere end de fleste af os nogensinde læser i vores drømme,” siger Barrett.

En del af grunden til, at det er tilfældet, er, at forfattere og digtere tænker mere over sproget end de fleste mennesker, og det at have disse tanker i tankerne umiddelbart før søvnen kan påvirke indholdet af deres drømme, forklarer hun. Men især digtere kan finde sprogindholdet i deres drømme mere brugbart end andre.

“Min tro på, hvorfor digtere synes at være så meget mere tilbøjelige til at drømme brugbare ting i enhver længde, er tilbage til Wernickes afasi-problemet – poesi behøver ikke at give så stram logisk mening,” siger Barrett.

“Der er et stort spillerum i betydningen.”

De fleste af os vil sandsynligvis aldrig opleve drømmesprog på samme måde. I 1996 udgav en velanskrevet drømmeforsker Ernest Hartmann, Ph.D., en skelsættende artikel om, hvad vi oplever og ikke oplever i vores drømme, med titlen “We Do Not Dream of the Three Rs” (Vi drømmer ikke om de tre R’er). Han henviste til læsning, skrivning og aritmetik – energikrævende handlinger, der overvælder vores hverdag – og fandt ud af, at mindre end én procent af de mennesker, han undersøgte, oplever dem i deres drømme.

For de 99 procent af os, der ikke oplever dem, er der ikke andet tilbage at gøre end at sætte pris på den frie tid.

Fotos via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Fotos via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Skrevet af Yasmin Tayag

Mere artikler af Yasmin – Følg Yasmin på Twitter

tweetshare

Mere fra Inverse

• Superman kan ikke gå uden søvn, fordi han i bund og grund er en plante

• Hvorfor Apples “nattevagt” er godt for dig

• Facebook ved, hvornår du sover, Ved, hvornår du er vågen

• Sådan falder du i søvn, så du ikke er et vrag

• I vinterens uendelige mørke er vores hjerner for forvirrede til at holde sig vågne