Dustin Hall havde altid været en stor fyr. I det meste af sit voksne liv havde han ligget omkring 400 pund. Selv som baby var han meget større end gennemsnitsmanden, idet han vejede næsten 12 pund ved fødslen. Men i begyndelsen af trediverne fik en kombination af stress, inaktivitet og usunde spisevaner hans vægt til at stige til det tungeste, han nogensinde havde været, og den toppede på alarmerende 534 pund.
“Jeg var begyndt at erstatte de hårde ting i mit liv med mad, og jeg blev doven og passiv med mit helbred,” siger Hall, der nu er 35 år og arbejder som rådgiver for autoskader for et forsikringsselskab i Californien.
Så sent som han ser tilbage, husker Hall, hvor meget hans vægt fik ham til at føle sig begrænset. “Jeg kan huske, at jeg ikke kunne binde mine sko. Jeg ville ikke kunne krydse mine ben, og jeg ville svede ved at gøre basale ting som at bøje mig ned.” Han følte sig fanget og indespærret, og hans humør blev dårligere. “Jeg levede ikke længere,” siger han. “Jeg arbejdede for at trække vejret og bare klare mig.”
En eftermiddag, husker Hall, var han på vej til stranden for at slappe af. Han havde parkeret et par hundrede meter væk, og halvvejs på vejen til havet var han så træt og forpustet, at han måtte sætte sig ned. “Jeg sad på en sten og prøvede at få vejret,” siger han. “Min vægt havde frataget mig muligheden for at se noget, jeg elskede – havet. Jeg vidste, at jeg var nødt til at lave en ændring.”
Knap her for at stemme
Efter at have rådført sig med sin læge i juli 2016 gennemgik Hall en gastrisk bypass-operation. “Jeg vidste, at det ikke var en hurtig løsning – masser af mennesker havde gjort det og ikke haft succes,” siger han. Få dage før operationen afgav Hall imidlertid et løfte til sin kone: Han ville tage det alvorligt, han ville ikke snyde, og han ville få sit liv tilbage på rette spor. “Jeg startede med at tage en Fitbit og bare gå,” siger han. Hans mål: 10.000 skridt om dagen, uden undtagelser. I seks dage om ugen gik han så meget, som han kunne.
Når han havde vænnet sig til at gå, meldte han sig ind i et fitnesscenter og forsøgte at få 60 minutters cardio om dagen. Efterhånden som hans styrke og udholdenhed voksede, begyndte han at lave kredsløbstræning, hvilket førte til styrketræning. “Nu nyder jeg at gå i gymnastiksalen seks dage om ugen, og jeg arbejder både styrke- og konditionstræning ind i min træning.” Hall siger, at han typisk inkorporerer en blanding af core- og balancebevægelser og forsøger at fokusere på mindst én muskelgruppe hver dag, mens han træner sine ben to gange om ugen.
Omtrent samtidig med at han begyndte at træne, begyndte han også at arbejde på sin kost, holde styr på sine kalorier og tilberede for det meste måltider med højt proteinindhold og lavt kulhydratindhold. “Jeg forpligtede mig til ikke at snyde, før jeg nåede min målvægt,” siger han. Resultatet blev et dramatisk vægttab på 317 pund i løbet af en toårig periode. At tabe så meget vægt førte hurtigt til en del ekstra hud, som Hall ønsker at få fjernet ved en operation. Først forsøger han at blive så slank som muligt.
“Jeg er i øjeblikket på 12 procent kropsfedt med omkring 7 til 10 pund hud”, siger han. Han holder sig selv motiveret med regelmæssige opslag på sin Instagram-konto, og han modtager jævnligt beskeder fra folk, der lige er begyndt at tabe sig. “En ung pige sendte mig en besked for nylig og sagde, at hendes far er på en lignende startvægt og har sundhedsproblemer,” siger han. “Hun sagde, at mine billeder og min historie motiverede hende til at få sin familie til at blive sundere.”
På de sociale medier spørger folk ofte Hall om råd, og han foretrækker at holde sine tips enkle: “Start langsomt – alle er forskellige. Indarbejd ting, som du er villig til at gøre resten af dit liv. Hvis du bare skal starte med at gå og bygge videre på det, så gør det. Hvis det er at skære en lille ting ud af din kost, så gør det. Lad ikke livet bare ske for dig. Tag kontrollen.”
I mellemtiden har Hall været nødt til at genintroducere sig selv over for folk, der ikke så de fremskridt, han har gjort i løbet af de sidste to år. “Jeg kan huske de ansigter, folk gav mig, når pæren gik op for at se, at jeg var den samme person, og det var ret givende. Selv min kone gispede af og til og sagde: ‘Jeg kan ikke tro, hvor langt du er kommet’.”
Som følge heraf er hans selvtillid steget kraftigt, og han er ikke længere bekymret for, at folk primært ser ham som “den store fyr”. En af de mest tilfredsstillende belønninger kom dog under en nylig tur til Disneyland med hans familie. “Jeg havde brugt mange år på at stå i kø til rutsjebanerne – kun for at blive afvist på grund af min størrelse”, siger han. “Det var en stor bedrift at kunne komme ind i køen denne gang og køre med.”
