Det er helt klart en forbrydelse at modtage ulovlige stoffer med posten – men kun hvis der er bevis for, at det er sket bevidst og forsætligt, siger juridiske eksperter.
Første klasses breve og pakker er beskyttet mod ransagning og beslaglæggelse i henhold til det fjerde ændringsforslag og kan som sådan ikke åbnes uden en ransagningskendelse, siger Julie Kenney, regional talskvinde for U.S. Postal Inspection Service. Hvis der er sandsynlig grund til at tro, at indholdet af et brev eller en pakke er i strid med forbundslovgivningen, kan postinspektørerne få en ransagningskendelse til at åbne det eller kan bede afsenderen eller modtageren om samtykke til at kontrollere det, sagde Kenney. Post bliver også kontrolleret af narkohunde eller røntgenmaskiner.
Spørgsmålet om, hvorvidt en person, der modtager en pakke med ulovlige stoffer med posten, kan blive udsat for en politiundersøgelse eller endog en straffesag – selv om modtageren hævder ikke at kende indholdet – er blandt de juridiske spørgsmål omkring en nylig razzia i et hjem i Beach Park.
Husejeren, Paul Brown, sagde, at razziaen, der tilsyneladende blev foretaget for at finde beviser for hashhandel, var uberettiget.
Politiet siger, at de fik fat i det rigtige hus, men at målet ikke var hjemme, og at de ikke foretog nogen anholdelser. Ransagningskendelsen var afhængig af, at nogen i huset først tog imod en pakkeudlevering.
Brown sagde, at pakken var adresseret til en person ved navn “Oscar”, som han ikke kender.
Colin Miller, en lektor i jura ved University of South Carolina, der har redigeret den seneste udgave af Illinois Criminal Procedure, sagde, at de fleste domstole, herunder dem i Illinois, støtter brugen af en “foregribende” dommerkendelse, hvis gennemførelse udløses af en forventet handling, der tyder på kriminel aktivitet, som f.eks. modtagelse af en pakke med marihuana.
Som nogle appeldomstole finder ikke tilstrækkelig sandsynlig årsag til en sådan kendelse baseret udelukkende på levering af smuglergods, sagde Miller, og kan kræve yderligere beviser. For en domfældelse kræver domstolene andre beviser, såsom erklæringer fra et vidne, betalinger, e-mail eller anden korrespondance, der viser, at modtageren forudså ankomsten af de ulovlige stoffer.
“I tilfælde, hvor folk kommer i besiddelse af smuglergods, men ikke ved det, har domstolene konsekvent fundet, at det ikke er en forbrydelse,” sagde Miller og henviste til et veletableret juridisk princip kendt som mens rea, der betyder “skyldig sind” eller kriminel hensigt. “Bare det at modtage en pakke uden at kende dens indhold er ikke tilstrækkeligt til at blive dømt for en forbrydelse.”
I tilfældet med Beach Park-razziaen sagde Miller, at uden at se en efterforskers erklæring under ed, der beskriver spor i sagen, er det svært at sige, om der var tilstrækkelige beviser.
Kenney, talskvinde for postinspektionen, afviste at diskutere Beach Park-undersøgelsen specifikt ud over at bekræfte, at en inspektør fra agenturet var involveret. Hun sagde dog, at levering af narkotika via posten synes at være en voksende tendens i de seneste år.
I regnskabsåret 2011, det seneste rapporterede, rapporterede Postal Inspection Service om 1.327 anholdelser og 1.102 domme i narkotikasager i hele landet. Inspektørerne beslaglagde 31.000 pund ulovlig narkotika og mere end 14,6 millioner dollars i udbytte fra narkohandel.
