Vi kan godt lide at tænke på Amerika som seksuelt fritgående. Vi bombarderes med historier om lynhurtige Tinder-forbindelser og meningsløse collegehookups. Virkeligheden er ikke klosteragtig, men er mere stillestående, end de fleste af os tror. Den gennemsnitlige amerikanske kvinde har haft tre sexpartnere i løbet af sit liv. Medianmanden har haft fem.
Disse tal har været uændrede i årtier: man skal se på folk, der er født før 1940’erne, som blev myndige før den seksuelle revolution, for at finde lavere tal. Den eneste undtagelse er mænd med en universitetsuddannelse, hvis medianantal er faldet i løbet af de sidste par årtier (tallene for mænd, der ikke har afsluttet en universitetsuddannelse, er forblevet uændret).
Men medianer fortæller ikke hele historien. Fordelingen af promiskuitet er skævt til højre: de fleste mennesker har kun få partnere, men nogle få mennesker har en hel masse. Dataene ser således ud:
Note: Ns = 17.252 (kvinder) & 13.531 (mænd). Resultaterne er uvægtede.
De gule søjler er medianer, der er medtaget for at give noget perspektiv. Selv om de fleste mennesker kun har haft nogle få partnere, har nogle få haft et væld af partnere (faktisk har jeg sat et loft over maksimum på 100, så en graf på en enkelt side ville være forståelig). Fem procent af kvinderne har haft 16 eller flere partnere; fem procent af mændene har haft 50 eller flere. En procent af de amerikanske kvinder har haft over 35 partnere; det tilsvarende tal for mænd er 150.
Hvem er disse mennesker? På de følgende sider præsenterer jeg et statistisk portræt af det promiskuøse Amerika ved hjælp af data fra General Social Survey, der er indsamlet mellem 1989 og 2016 (tidligere undersøgelser spurgte ikke respondenterne om deres seksuelle historier). De mange bølger af data giver en stikprøve på over 30.000 respondenter og dermed nok tilfælde til at se på seksuel adfærd på marginalerne.
Min undersøgelse fokuserer på de øverste fem percentiler af promiskuitet; med andre ord, de 5 % af amerikanerne, der rapporterer at have flere sexpartnere end de andre 95 %. Jeg ser også på den øverste ene percentil af promiskuitet, hvor der er tilstrækkelige stikprøvestørrelser til at gøre det. Med undtagelse af de steder, hvor det er nævnt, er resultaterne ens for de fem og en procent af promiskuitet, der ligger i top fem og top et procent. Endelig ignorerer min optælling af sexpartnere seksuel orientering.
Tendenserne
Overordnet set har yngre amerikanere nu sex med færre mennesker end deres Boomer- eller Gen X-ældre, men det er ikke tilfældet for den kvindelige promiskuøse minoritet. I figuren nedenfor ses der på, hvilken del af stikprøven for hvert undersøgelsesår der falder i den øverste fem percentil for hele stikprøven; med andre ord, hvilken andel af kvinderne for hvert undersøgelsesår havde 16 eller flere partnere. Dataene viser en lineær stigning i den procentdel af kvinderne, der falder i den høje ende af den seksuelle eventyrlyst. I 1990 havde ca. 3 % af kvinderne haft over 15 sexpartnere. I 2016 var dette tal oppe på 7 %. Yderligere analyser tyder på, at kvinders stigende seksuelle eventyrlyst i løbet af årene i tidsserien repræsenterer en sekulær tendens til promiskuitet.
Note: N = 17.252. Resultaterne er uvægtede.
Historien er anderledes for mænd, for hvem promiskuitet var mest udbredt i det foregående årti. Siden da har en faldende andel af mændene haft 50 eller flere sexpartnere. Alligevel er seksuel udforskning i top-5-percentilen stadig en smule mere almindelig for mænd, end det var i begyndelsen af 1990’erne, nær begyndelsen af tidsserien.
Noter: N = 13,531. Resultaterne er uvægtede.
De forudsigelige demografiske forskelle
Indbyggerne i Promiscuous America er forudsigelige på mange måder. De er mindre tilbøjelige til at være gift og mere tilbøjelige til at blive skilt. De er flere gange så tilbøjelige som deres mindre eventyrlystne jævnaldrende til at have været en ægtefælle utro. De ser mere porno. De er mere tilbøjelige til at være politisk liberale end moderate eller konservative. Mange af dem bor i det vestlige USA (for kvinder betyder det i højere grad intermountain west end vestkysten). De er mere tilbøjelige til at bo i byer end i forstæder eller landdistrikter.
Det er også forudsigeligt, at de promiskuøse er mindre religiøse end andre amerikanere, men der er ikke desto mindre interessante forskelle efter konfessionel tilknytning. Kristne er de mindst tilbøjelige til at falde i de øverste 5 % af promiskuitetsfordelingen. I rene procentpoint er forskellene mellem kristne og ikke-troende dog ikke enorme. Når det drejer sig om “andre” trosretninger (herunder muslimer, hinduer og et utal af mindre udbredte religioner), opfører mændene sig som kristne. Kvinder fra andre trosretninger er mere tilbøjelige til at bo i det promiskuøse Amerika Blandt alle respondenter i undersøgelsen, der angiver et konfessionelt tilhørsforhold, er det jøderne, der er mest tilbøjelige til at rapportere om høj promiskuitet (8 % af de jødiske kvinder, 6 % af de jødiske mænd). De højeste niveauer af promiskuitet tilhører naturligvis de amerikanere, der ikke angiver et konfessionelt tilhørsforhold. Dette omfatter 10 % af de ikke-tilhørende kvinder og 7 % af de ikke-tilhørende mænd.
Note: Ns = 14 802 (kvinder) & 11 964 (mænd). Chi-square-tests statistisk signifikante ved .001 for både
mænd og kvinder. Resultaterne er vægtede.
Religiøs deltagelse har også den forventede negative korrelation med promiskuitet: de mest seksuelt eventyrlystne amerikanere er mindst tilbøjelige til at deltage i religiøse tjenester. Regelmæssig deltagelse (defineret som flere gange om måneden eller mere) udmønter sig i de laveste odds for seksuel sybaritism. Kun 2 % af de adspurgte, der regelmæssigt deltager i en religiøs gudstjeneste, befinder sig i de fem bedste percentiler af promiskuitet, mens 7 % af dem, der ikke deltager, gør det. Lejlighedsvis deltagelse i religiøse handlinger giver en middelmådig tendens til seksuel eventyrlyst. Hvis man regelmæssigt går ind ad døren til en kirke, synagoge eller moské, kan det både styrke doktrinære forbud mod promiskuitet og give social forstærkning om det ønskelige i monogami.
Note: Ns = 17.068 (kvinder) & 13.402 (mænd). Chi-square-tests statistisk signifikante ved .01 for både
mænd og kvinder. Resultaterne er vægtede.
De uforudsete korrelater til promiskuitet
To relaterede faktorer – uddannelse og intelligens – er stærkt forudsigende for at have et stort antal sexpartnere. Nogle af os har et mentalt portræt af det promiskuøse Amerika, der ligner Jerry Springer Show, men dette synes ikke at stemme overens med virkeligheden. Folk med en videregående uddannelse er langt mere tilbøjelige end deres mindre uddannede jævnaldrende til at være promiskuøse, og dette gælder især for kvinder. Over 2 % af kvinderne med videregående uddannelser falder i den øverste percentil af promiskuitet; med andre ord, over 35 sexpartnere. Næsten 1,5 % af mændene rapporterer om promiskuitet i top-percentilen med 150 eller flere partnere. Begge disse tal er langt højere, end de er for personer med mindre formel uddannelse. Generelt set har folk med et højt uddannelsesniveau de højeste ægteskabsprocenter og de laveste skilsmisseprocenter, men deres rækker indeholder også en stribe seksuelle sybaritter.
Note: Ns = 17.224 (kvinder) & 13.510 (mænd). Chi-square-tests statistisk signifikante på 0,001-niveau for
kvinder og 0,05-niveau for mænd. Resultaterne er vægtede.
I forbindelse med uddannelse er den forholdsvis højere intelligens hos seksuelt eventyrlystne amerikanere. General Social Survey indeholder en ordforrådstest på 10 ord, som har vist sig at have en høj korrelation (r = .71) med sofistikerede IQ-testresultater. Det er klart, at en test med 10 spørgsmål ikke kan yde retfærdighed til et komplekst begreb som intelligens, men for at lette forklaringen vil jeg henvise til dens resultater som afspejlende IQ eller intelligens.
Både mænd og kvinder i den øverste percentil af promiskuitet rapporterer højere intelligensscorer end deres mindre velrejsende jævnaldrende. Dette gælder også for kvinder, men ikke for mænd i de øverste 5 % af promiskuitet. Mænd i top-5-percentilen har kun en lidt højere IQ end deres mindre seksuelt eventyrlystne jævnaldrende.
Note: Ns = 9.429 (kvinder) & 7.269 (mænd). T-tests mellem lav- og højpromiskuitetsgrupper er statistisk
signifikante, undtagen mellem de øverste fem procent mænd og de nederste 99 procent mænd. Resultaterne er uvægtede.
Sammenhængen mellem uddannelse og seksuel udforskning har længe været klar. I sin geniale og etisk udfordrede undersøgelse af anonym homoseksuel sex bemærkede den afdøde sociolog Laud Humphreys, at hans uddannede respondenter var mere villige til at udforske en række seksuelle aktiviteter. Nationale data viser også, at analsex er mere udbredt blandt uddannede kvinder. Et lille antal højtuddannede mennesker synes at have kanaliseret denne nysgerrighed over i promiskuitet. Måske kan denne dynamik også forklare tilbøjeligheden til promiskuitet med flere partnere og intelligens. Endelig synes disse sammenhænge at være særligt stærke for kvinder.
Har det nogen betydning, om du er promiskuøs?
Der er beskedne, men stadig statistisk signifikante forskelle i respondenternes lykke efter promiskuitet. De 5 % mest promiskuøse respondenter af begge køn er mindre tilbøjelige til at rapportere, at de er “meget lykkelige”, og mere tilbøjelige til at sige, at de er “ikke særlig lykkelige”. Dette mønster gælder for kvinder, når man ser på den øverste ene percentil af promiskuitet, men ikke for mænd. Med andre ord er mænd, der rapporterer, at de har haft 150 eller flere sexpartnere, ikke lykkeligere eller ulykkeligere end deres ikke-lotharioer, men det gælder ikke for kvinder.
Note: Ns = 15.874 (kvinder) & 12.520 (mænd). Chi-square-tests statistisk signifikante på 0,001-niveau
for kvinder og mænd. Resultaterne er vægtede.
Multivariat analyse afslører, at lykkeforskellen mellem promiskuøse amerikanere og deres mindre seksuelt eventyrlystne jævnaldrende til dels kan forklares ved civilstand. Husk på, at promiskuøse respondenter i undersøgelsen er mindre tilbøjelige til at være gift og mere tilbøjelige til at være skilt. Regelmæssige læsere af denne blog er vel vidende om, at ægteskab og lykke er korreleret, og denne forbindelse kan forklare, hvorfor nogle promiskuøse voksne er mindre lykkelige. Men der er sandsynligvis andre årsager, hvoraf nogle kan ligge forud for både ulykkelighed og promiskuitet. For eksempel øger seksuelt misbrug i barndommen risikoen for både promiskuitet og ulykkelighed senere i livet. Med andre ord er der ingen måde at vide, om promiskuitet er direkte årsag til, at folk er ulykkelige.
Glykkehistorien ændrer sig, når promiskuøse amerikanere bliver gift. Disse respondenter er ikke mere eller mindre lykkelige i deres forhold end deres ikke-promiskuøse jævnaldrende. Nogle kan have relegeret deres utroskab til deres første ægteskab. Et lille antal kan være i polyamorous eller andre former for åbne forhold, selv om det er umuligt at vide med disse data.
I modsætning til den offentlige opfattelse har den typiske seksuelle adfærd ikke ændret sig meget i de seneste årtier. Men der vil altid være outliers, amerikanere, der har et væld af sexpartnere. Denne adfærd er ved at blive mere almindelig for kvinder, men mindre almindelig for mænd. Måske oplever disse kvinder de sidste faser af den seksuelle revolution, faser, som kom tidligere for mænd. Det er et bevis for denne påstand, at der ikke findes nogen mandlig pendant til udtrykket “slut shaming.”
Det promiskuøse Amerika er urbant, sekulært og politisk progressivt, samt klogt og veluddannet. I gennemsnit er uddannede mennesker med høj IQ mere tilbøjelige til at blive gift og forblive gift. Men gennemsnit afslører ikke menneskelig adfærd på marginalerne, og en snæver skive af intelligente og højtuddannede amerikanere afviger fra de seksuelle normer. Årsagerne hertil er blandt de mest spændende spørgsmål, der rejses i denne forskningsrapport. Svarene kræver dybdegående interviews og psykometriske data.
Den tiltrækningskraft, der ligger i promiskuitet, er spændingen ved forskellige seksuelle oplevelser. Nogle mennesker kan være mere egnede til seksuel sybaritisme end monogami. For andre er ulempen mindre lykke i det lange løb, og for disse mennesker er promiskuitet måske mere en reaktion end et bevidst valg.
Nicholas H. Wolfinger er professor i familie- og forbrugerstudier og adjungeret professor i sociologi ved University of Utah. Hans seneste bog er Soul Mates: Religion, sex, kærlighed og ægteskab blandt afroamerikanere og latinoer, som han er medforfatter til sammen med W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Følg ham på Twitter på @NickWolfinger.
Redaktørens note: De synspunkter og holdninger, der kommer til udtryk i denne artikel, er forfatternes egne og afspejler ikke nødvendigvis den officielle politik eller de officielle holdninger hos Institute for Family Studies.
Bilagstabeller
