I går var starten på Black History Month. Mens vi fortsætter med vores anerkendelse, vil vi gerne endnu en gang anerkende begyndelsen af denne hyldest til de sorte menneskers kamp og bedrifter. Vi nævnte kort KSU’s Black United Students (BUS) som værende blevet registreret som en af de første større institutioner, der gennemførte en månedlang fejring. Men du spørger måske, hvem og hvad BUS er?
Black United Students er kendt for at være en af Kent State Universitys ældste studenterorganisationer, der opstod i maj 1968. Sorte studerende omfavnede højdepunktet af Black Power Movement og søgte efter steder, der opmuntrede til sandhed i deres kulturelle arv og aktiviteter, der fejrede deres Black is Beautiful-identitet. BUS stod i spidsen for protester, sit-ins og en masseudgang, der gjorde Kent State University opmærksom på, at der var brug for sorte studerende på campus og at de blev værdsat. Denne aktivisme resulterede i oprettelsen af Institute for African American Affairs i 1969, Center of Pan-African Culture (CPAC) i 1970 og Department of Pan-African Studies i 1976. I dag har Institut for Panafrikanske Studier til huse i Oscar Ritchie Hall (opkaldt efter KSU’s første afroamerikanske fakultetsmedlem) eller mere kærligt kaldet “the House that BUS built” (det hus, som BUS byggede).
Black United Students’ aktivisme havde ikke kun indflydelse på KSU, dens rækkevidde strakte sig også til Ravenna-samfundet. Mere specifikt begyndte BUS sammen med sorte grækere og KSU’s fakultet at samle penge ind og give noget tilbage til McElrath- og Skeels-samfundene. De var aktive i udviklingen af King Kennedy Community Center. Længe før programmer som Americorp og America Reads etablerede BUS programmer efter skoletid og madordninger, som bragte Ravenna-elever til KSU’s campus for at få lektiehjælp.
