De fleste af os kender og elsker koffein, det stimulerende middel til centralnervesystemet, der naturligt forekommer i kaffebønner og giver vores pour-overs og kolde brygninger deres energiforbedrende magi. Noget, som selv den mest erfarne kaffeelsker måske ikke er klar over, er dog, at koffeinfri kaffe faktisk ikke er 100 procent koffeinfri. Det er rigtigt, folkens: Der er koffein i din koffeinfri kaffe. GASP. Her er, hvad du skal vide om, hvorfor det er sådan, hvor meget koffein vi taler om, og om det overhovedet betyder noget.
Hvorfor der er koffein i koffeinfri kaffe
Første ting først: Hvad fanden laver koffein overhovedet i din koffeinfrie kop kaffe? Hun kommer slet ikke her. Det kan vi takke karakteren af koffeinfremstillingsprocessen for. Den er lang, kompliceret og ufuldkommen. “Det er næsten umuligt at fjerne al koffeinen fra en kaffebønne”, siger Nathan Arnold, talsmand for Food and Drug Administration (FDA), til SELF.
Der findes flere metoder til koffeinfrihed, hvor den mest almindelige er det, der kaldes opløsningsmiddelekstraktionsteknikker, siger William Ristenpart, Ph.D., direktør for U.C. Davis Coffee Center og professor i kemisk teknik ved University of California Davis, til SELF. Efter at de grønne kaffebønner er høstet og tørret, men før ristning (hvor de bliver brune), lægges de i blød i en opløsning med et opløsningsmiddel, normalt methylenchlorid eller ethylacetat, som binder sig til koffeinmolekylerne og udvander dem. (Hvis disse kemikalier forresten lyder en smule for “skal jeg virkelig putte det i min krop”, kan du være helt rolig. Selv om disse kemikalier måske lyder usikre til at nippe til, er der kun spormængder tilbage ved afslutningen af afkoffeinerings- og ristningsprocessen, siger Ristenpart. Ethylacetat er “generelt anerkendt som sikkert” af FDA. Methylenchlorid er teknisk set et potentielt kræftfremkaldende stof, men er til stede i så små mængder i koffeinfri kaffe – højst 10 dele pr. million, som reguleret af FDA siden 1985 – at det ikke anses for at udgøre en risiko for menneskers sundhed). Andre opløsningsmetoder omfatter udtrækning af koffeinen udelukkende med vand (den schweiziske vandteknik) eller kuldioxid under højt tryk (den superkritiske kuldioxidteknik).
Der finder typisk flere ekstraktionsrunder sted. Antallet af runder og de andre trin og kemiske processer, der er involveret i de enkelte metoder, varierer. Men overordnet set er det ikke muligt at fjerne hvert eneste molekyle koffein, siger Ristenpart. “Generelt er det meget vanskeligt at opnå 100 procent, når man foretager en separation af kemikalier, og det gælder også for koffeinen i kaffebønner.”
For at forklare hvorfor, skal vi tale om grundlæggende kemi hurtigt. Den mængde koffein, der kan udvindes, afhænger i høj grad af, hvor kraftigt opløsningsmidlerne kan trække disse koffeinmolekyler ud, forklarer Ristenpart. Og den kraft, som opløsningsmidlerne kan generere, aftager, efterhånden som bønnerne bliver renset for deres koffein. Det betyder, at når bønnerne først har gennemgået runde efter runde af koffeinfri behandling, indeholder bønnerne mindre og mindre koffein, hvilket gør det stadig vanskeligere at fjerne koffeinen, siger Ristenpart. “Så man får et aftagende udbytte … og den sidste smule er næsten umulig at fjerne.”
Hvor meget koffein er der egentlig i koffeinfri kaffe
En kop almindelig kaffe på otte ounce indeholder typisk omkring 95 til 200 milligram koffein, ifølge U.S. National Library of Medicine. Koffeinfri kaffe indeholder typisk kun mellem to og 15 milligram pr. 8-ounce kop, ifølge FDA. Som med almindelig kaffe er der tydeligvis stor variation her. “Hvor meget koffein der er i kaffen, når den når frem til forbrugeren, afhænger mest af, hvor meget koffein der var til stede til at starte med”, hvilket varierer med forskellige typer bønner og vækstområder, siger Ristenpart. Men det afhænger også af teknikken og intensiteten af den koffeinfrihedsproces, som en producent anvender, samt bryggemetoden og styrken, tilføjer han.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Analytical Toxicology i 2006, målte forskerne koffeinindholdet i 22 forskellige kopper koffeinfri kaffe og espresso fra en række forskellige mærker, herunder Starbucks. De fandt, at koffeinindholdet varierede fra intet påviseligt til 13,9 milligram pr. 16-ounce kop koffeinfri kaffe (eller ca. syv milligram pr. otte-ounce kop) og tre til 15,8 milligram pr. shot (koffeinfri) Starbucks espresso.
Der findes heller ingen regler, der specificerer den maksimale mængde koffein, som kaffe må indeholde for at blive mærket koffeinfri, siger Arnold. Men “som en generel regel har FDA ikke gjort indsigelse mod brugen af betegnelsen ‘koffeinfri’ på kaffe, hvis mindst 97 procent af den oprindelige koffein er blevet fjernet”, forklarer Arnold. “FDA mener, at det … er en god basislinje.” (Så ifølge denne beregning vil en pose kaffebønner, der ville have givet en kop på otte ounce med 150 milligram koffein før afkoffeineringsprocessen, give et bryg på otte ounce med højst 4,5 milligram koffein.)
Arnold bemærker også, at i de tilfælde, hvor FDA ikke har specifikke regler, som med koffeinfri kaffe, “ser vi mest på etiketter, der er sandfærdige og ikke vildledende”. Men alle, der forsøger at holde øje med deres koffeinindtag af en eller anden grund, vil nok gerne huske på, at det ikke er som om et regulerende organ tester disse ting eller holder kaffehuse eller producenter på deres ord. Og for at være fair, har FDA mere presserende bekymringer, når det kommer til, hvad der gemmer sig i de fødevarer og lægemidler, vi indtager.
Hvor stort et problem lidt koffein faktisk er
Sagen er den, at et par milligram koffein sandsynligvis ikke er nok til at påvirke de fleste mennesker, siger neurolog og søvnmedicinsk specialist Ajay Sampat, M.D., assisterende klinisk professor ved UC Davis Health, til SELF. “Når det er så lille en mængde, vil de fleste mennesker sandsynligvis ikke opleve mærkbare virkninger.” Dette afhænger selvfølgelig af et par faktorer, forklarer Dr. Sampat, såsom koffeinfølsomhed (som i høj grad er genetisk betinget) og koffein-tolerance (som udvikles med regelmæssig indtagelse). De af os, der er mildt eller moderat følsomme over for koffein og/eller indtager koffein regelmæssigt, vil sandsynligvis ikke blive påvirket af den lille mængde koffein i koffeinfri kaffe. Og det er de fleste af os.
Men det betyder ikke, at koffeinen i koffeinfri kaffe ikke er et problem for alle. “For det mindretal af mennesker, der er virkelig koffeinfølsomme, kan selv den lille mængde være meget,” siger Dr. Sampat. Nogle mennesker er naturligt meget følsomme over for koffein. (Selvfølgelig er det sandsynligt, at disse mennesker også undgår at indtage koffein regelmæssigt, så de har sandsynligvis heller ingen eller lav tolerance). Så hvis du nogensinde har bemærket negative bivirkninger af koffein – en hurtigere hjertefrekvens eller en følelse af nervøsitet, angst, kvalme eller rastløshed, ifølge U.S. National Library of Medicine – efter en kop koffeinfri kaffe (eller almindelig kaffe for den sags skyld), kan du meget vel være koffeinfølsom. Derfor anbefaler FDA, at “hvis du reagerer kraftigt på koffein på en negativ måde, bør du måske helt undgå drikkevarer.”
Den lille mængde koffein i koffeinfri kaffe kan også være et potentielt problem for alle, der forsøger at undgå eller minimere koffeinindtaget på grund af en medicinsk tilstand. Det kan omfatte personer med søvnforstyrrelser som søvnløshed, forskellige leversygdomme, der forårsager nedsat leverfunktion, og migræne, hvor koffein er en udløsende faktor, siger Dr. Sampat. Og selv om koffein også potentielt kan interferere eller interagere med forskellige typer medicin, siger Dr. Sampat, er det værd at bemærke, at disse interaktioner typisk er blevet observeret med standarddoser af koffein og ikke med de meget mindre mængder, der findes i koffeinfri kaffe. Hvis du har nogen bekymringer om, hvordan dit koffeinindtag kan påvirke dit helbred, eller om koffeinindholdet i koffeinfri kaffe er noget at tænke over, skal du helt sikkert spørge din læge om det for at få deres mening.
Når det kommer til spørgsmålet om, hvorvidt koffeinfri kaffe kan påvirke din søvn, er specifikt den anden vigtigste variabel at tage hensyn til det tidspunkt på dagen, hvor du drikker det. Selv om hastigheden af koffeinstofskiftet og længden af dets virkninger kan variere meget fra person til person, siger Dr. Sampat, så topper koffeinen generelt inden for en time og kan blive hængende i kroppen i fire til seks timer, ifølge U.S. National Library of Medicine. Så hvis en koffeinfølsom person drikker koffeinfri kaffe til sit møde kl. 10 om morgenen, vil han eller hun ikke have problemer med at sove 12 timer senere. Men at bestille koffeinfri kaffe efter middagen – hvilket mange mennesker gør i den tro, at deres kop vil være 100 % koffeinfri – kan være et problem ved sengetid, forklarer dr. (Selv om det igen er muligt, at mængden af koffein ikke engang er nok til at påvirke personen overhovedet.)
Der kan i øvrigt også være nogle scenarier, hvor den lille mængde koffein i koffeinfri kaffe faktisk er ideel. Lad os sige, at du forsøger at skære ned på dit koffeinforbrug eller vænne dig helt af med stoffet – eller forsøger at afværge en koffeinhovedpine sidst på eftermiddagen uden at tanke dig op med stoffet. I disse situationer kan den minimale mængde koffein i koffeinfri kaffe være lige nok til at få dig igennem dagen uden at falde ned på dit skrivebord med ansigtet. Men om dette lillebitte hit af koffein er nok til overhovedet at blive registreret, afhænger af din koffeinfølsomhed og koffeintolerance.
Den afgørende pointe om koffein i koffeinfri kaffe
I sidste ende afhænger det af et par ting, såsom din koffeinfølsomhed, tolerance og medicinske historie samt tidspunktet på dagen, hvor du drikker den, om du bliver påvirket af den lille mængde koffein i din koffeinfri kaffe. Mange mennesker ville ikke engang opdage, at de får en mini-dosis koffein – og hvis du aldrig har bemærket, at koffeinfri kaffe har en effekt på dig, er du sandsynligvis en af dem. Og der er ingen grund til at ændre dine koffeinfri drikkevaner nu.
Men hvis du tidligere har haft mistanke om, at der foregik noget mærkeligt med din koffeinfri kaffe, ved du nu, at du ikke fandt på noget – og at det faktisk kan gøre en forskel at skære ned på din koffeinfri kaffe.
Relateret:
- Koffee er godt, men det alene kommer ikke til at forlænge dit liv
- Hvad sker der egentlig, når du kombinerer alkohol og koffein?
- Hvor bekymret skal du være over disse kræftadvarsler for din kaffe?
