Tre ord garanteret at gøre alle føle sig øjeblikkeligt squeamish? Kødædende bakterier. Tanken om en organisme, som du ikke engang kan se, der graver sig ned i din hud og gnaver løs på dig, er ganske enkelt kvalmende … og nok til at overbevise dig om, at du lever i en ægte gyserfilm. (Cabin Fever, nogen? Blegh.)
Nu da jeg har fyldt dit hoved med alle mulige grimme billeder, lad os gennemgå, hvad kødædende bakterier *virkeligt* er, og hvordan du hypotetisk set kan få det. Med andre ord, hvor meget skal du flippe ud lige nu?!
Okay, okay – du skal ikke gå i panik lige nu. Du har bare brug for svar på de spørgsmål, der æder dig op (undskyld), og du behøver ikke at lede for langt efter alle oplysningerne. Her er alt, hvad du har brug for at vide om tegn og symptomer på infektioner med kødædende bakterier (også kendt som det stof, du drømmer om i dine mareridt) – og hvordan du holder dig sikker og sund.
- Hvad er kødædende bakterier egentlig?
- Hvor findes kødædende bakterier?
- Hvordan kan jeg overhovedet få kødædende bakterier, hvis jeg er i nærheden af dem?
- Så jeg kan være på udkig, hvad er symptomerne på kødædende bakterier?
- Hvis jeg får nekrotiserende fasciitis, hvordan kan jeg så slippe af med den?
- Og de bedste tips til forebyggelse er…?
Hvad er kødædende bakterier egentlig?
Først og fremmest er udtrykket “kødædende” lidt af en misvisende betegnelse. Der findes ikke kødædende bakterier i bogstavelig forstand, siger Amesh A. Adalja, MD, seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security. Men der findes bakterietyper, som kan forårsage en alvorlig, hurtigt forekommende infektion, der kaldes nekrotiserende fasciitis. Dette sker, når visse typer bakterier får adgang til de dybere lag af huden og aggressivt og hurtigt ødelægger vævet. (Det er derfra, at man i daglig tale taler om “kødædende” bakterier.)
Der er flere forskellige typer bakterier, der falder ind under denne lejr. De almindeligt kendte typer:
- Gruppe A Streptokokker
- Staphylococcus aureus
- Vibrio vulnificus
- Mycobacterium ulcerans
- Aeromonas hydrophila
- Clostridium perfringens
Ja, en masse ord, der er svære at udtale. FWIW, gruppe A streptokokker (ja, den bakterie, der også står bag halsbetændelse) menes at være den mest almindelige årsag til nekrotiserende fasciitis, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Men lad os være *krystalklare* her: Bare fordi du, lad os sige, får halsbetændelse, betyder det ikke, at du vil udvikle nekrotiserende fasciitis. De fleste infektioner forårsaget af ovennævnte gruppe af bakterier er ret almindelige (tænk: madforgiftning eller maveproblemer) og ikke nær så alvorlige som nekrotiserende fasciitis. Denne infektion er underlig, ja, men meget sjælden. Faktisk forekommer der ifølge CDC kun omkring 700 tilfælde af nekrotiserende fasciitis hvert år i USA.
Det er sagt, at potentialet for alvorlig infektion er der, hvis patogenet kommer ind i din blodbanen. I de sjældne tilfælde af nekrotiserende fasciitis begynder infektionen oftest ved at komme ind i blodbanen via ødelagt hud – men det kommer vi til.
Hvor findes kødædende bakterier?
Fælde af kødædende bakterier dukker mere op om sommeren, fordi de små fyre ofte findes i varme vandområder. Det er også derfor, de kan findes i rå skaldyr, hvoraf mange opholder sig i varmt eller brakvand. Denne type infektioner er mere almindelige i sydlige stater som Florida og Texas, men det er måske ved at ændre sig.
En rapport fra 2019 afslørede en højere end sædvanlig forekomst af Vibrio vulnificus-infektioner hos patienter, der blev behandlet på Cooper University Health Care i New Jersey. Fem personer blev syge i løbet af to somre efter at være kommet i kontakt med inficerede krabber fra Delaware Bay-området (alle havde allerede eksisterende helbredstilstande, FYI).
“Vi ser nogle af virkningerne af klimaændringerne ,” forklarer Aileen M. Marty, MD, direktør for Florida International University’s Health Travel Medicine program. “Som alle organismer har kødædende bakterier en foretrukken temperatur, men nu når disse temperaturer længere op mod nord, efterhånden som vandet bliver varmere.”
Uden for vandområder kan kødædende bakterier findes bare levende på vores hud, selv når man ikke ved det, i jord og på ukogt kød og fjerkræ.
Hvordan kan jeg overhovedet få kødædende bakterier, hvis jeg er i nærheden af dem?
Det er grundlæggende en kombination af eksponering og mulighed. Hudskader (alt fra snitsår og skrammer til hudafskrabninger, kirurgiske snit og åbne sår) er en af de primære måder, hvorpå besværlige bakterier kan komme ind i blodbanen, siger Armen Arshakyan, MD, specialist i infektionssygdomme på Saban Community Clinic i Los Angeles. Så hvis du svømmer med et åbent sår, indtager fersk- eller saltvand eller spiser rå skaldyr, der indeholder bakterierne, er du teknisk set i risiko for at udvikle nekrotiserende fasciitis (igen, undskyld).
Husk på, at vi er omgivet af en masse af disse bakterier hver eneste dag uden problemer. Nogle gange kræver det blot, at man er på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.
https://t.co/NjrOHNEqAf
– Necrotizing Fasciitis Foundation (@NecFascFound) April 30, 2019
Dr. Marty siger, at disse bakterier også er afhængige af deres værts sårbarhed, hvilket betyder, at de er mere tilbøjelige til at inficere dig, hvis a) du udsættes for mange af bakterierne i en kort periode, og b) der er en måde, hvorpå bakterierne kan bryde igennem dit naturlige forsvar (enten fordi du har et mangelfuldt immunsystem eller en svaghed i din hudbarriere), og den får adgang til din blodbanen.
Så jeg kan være på udkig, hvad er symptomerne på kødædende bakterier?
Med hudbaserede infektioner vil symptomerne være … svære at ignorere. “Du kan have rødme eller lokaliseret hævelse af huden,” siger Dr. Arshakyan. “Stedet kan være smertefuldt eller varmt at røre ved, og med stafylokokinfektioner kan der være udflåd.”
National Organization for Rare Disorders (NORD) angiver, at du også kan opleve almindelige influenzasymptomer som feber, kropssmerter og ondt i halsen i de tidlige stadier af nekrotiserende fasciitis. Efterhånden som infektionen spreder sig, bliver smerten ofte alvorlig og kan virke uforholdsmæssig stor i forhold til den oprindelige skade (dvs. du havde et mindre sår på din fod, men smerten er pinefuld).
Hvis du har indtaget en kødædende bakterie som Vibrio vulnificus og oplever gastrointestinale symptomer, vil du føle dig som om du har en slem maveinfektion: vandig diarré, kramper, kvalme, opkastning og kulderystelser. Symptomerne begynder normalt omkring 24 timer efter infektionen og forsvinder typisk efter tre dage, ifølge CDC – medmindre bakterien kommer ind i din blodbanen gennem din tarmkanal (i hvilket tilfælde du kan have et meget større problem).
Dette skyldes til dels risikoen for sepsis, en kædereaktion af inflammation, der udløses af kroppens kemiske reaktion på bekæmpelse af den alvorlige infektion. Ifølge Mayo Clinic opstår sepsis oftest hos spædbørn, gravide kvinder, ældre og alle med et svækket immunsystem – som f.eks. personer med diabetes, nyre- eller leverproblemer, eller som gennemgår kræftbehandlinger. Sepsis kan dog være dødelig selv for helt raske mennesker, bemærker Dr. Marty.
Oh, nekrotiserende fasciitis er ikke kendt for at være smitsom – bare rolig.
Hvis jeg får nekrotiserende fasciitis, hvordan kan jeg så slippe af med den?
Behandlingen af kødædende bakterier omfatter typisk antibiotika og en kur med immunmodulerende medicin, siger Dr. Marty. Disse hjælper din krop med at slippe af med patogenet og samtidig begrænse mængden af skader.
Der er desværre tilfælde, hvor den eneste livreddende mulighed er operation eller eventuelt amputation for helt at fjerne infektionen eller det beskadigede væv. Derfor bør du gå direkte til din læge, hvis du har mistanke om, at noget ikke er i orden. Dr. Marty siger, at det giver de bedste resultater at gå til en læge med det samme, især hvis lægen stiller de rigtige diagnostiske spørgsmål, f.eks. om hvor du har været på det seneste, hvilken mad du har spist, og hvad du kan have været udsat for.
“Jo før det bliver erkendt, jo større chance har du for at komme dig uden at få langvarige problemer eller dødelig udgang,” siger hun.
Og de bedste tips til forebyggelse er…?
Som CDC siger, kan man komme langt med lidt sund fornuft og god sårpleje. Hvis du har et sår, skal du rense det ordentligt med vand og sæbe, eller gå til lægen, hvis det er stort og dybt.
Og hvis du har et åbent sår eller ødelagt hud, er det også i din bedste interesse at springe poolfesten over eller undgå at opholde dig i havet eller søen, indtil det er helet. Bare bliv på tørt land for at undgå at give bakterier, der måske lurer i de områder med varmt vand, mulighed for at bruge dit sår som en indgangsportal.
Men virkeligheden er, at der kun er så mange forholdsregler, du kan tage. Det vigtigste, du kan gøre, er at søge lægehjælp, hvis der opstår symptomer på nekrotiserende fasciitis.
Det vigtigste er, at du søger lægehjælp, hvis der opstår symptomer på nekrotiserende fasciitis: Hold ikke op med at leve dit liv på grund af en frygt for kødædende bakterier. Dine chancer for at blive udsat for en bakterie, der kan forårsage nekrotiserende fasciitis *og* faktisk udvikle infektionen, er meget små. Når det er sagt, skal du altid søge læge hurtigst muligt, hvis du har tvivlsomme symptomer, der kan være relateret til en infektion, da hurtig behandling er afgørende, når det drejer sig om nekrotiserende fasciitis.
