Din menstruation, menstruationscyklus og inflammatoriske gigtudbrud:

Eileen Davidson har ikke brug for en kalender for at forudsige, hvornår hendes menstruation starter. I dagene op til den bliver hun oppustet, har luft i maven og er sulten efter virkelig dårlig mad. Hendes akne blusser op, hendes humør bliver mere irritabelt, og hendes søvn bliver forstyrret.

Denne PMS-kamp er reel for mange kvinder, men for Eileen, som er patientforkæmper i CreakyJoints-fællesskabet og lever med leddegigt, føles denne tid på måneden ekstra hård.

“Nattesvedet sætter ind omkring en uge eller to før og bliver værre, jo tættere på min menstruation,” siger Eileen, 34 år. Når hun sover dårligt, er hun mere træt og stillesiddende om dagen, hvilket ofte forværrer hendes gigtsmerter.

“Jeg mærker også mere inflammation i mine hænder og fødder og har tendens til at få let feber,” forklarer Eileen, der fik konstateret RA i 2015. “Når min menstruation kommer, falder nattesvedet til ro, men feberen og trætheden fortsætter.”

Eileen er ikke alene: I en undersøgelse, der omfattede 267 medlemmer af CreakyJoints-fællesskabet og dets patientforskningsregister ArthritisPower, følte næsten halvdelen af respondenterne (hvoraf de fleste havde RA), at deres sygdomsaktivitet i forbindelse med gigt varierede i løbet af deres menstruationscyklus, og at de værste udbrud opstod flere dage før eller under menstruationen.

“Anekdotisk set bemærker mange kvinder en forværring af symptomerne primært i løbet af den uge eller deromkring, der er den præmenstruelle del af cyklussen til menstruationerne,” siger Lisa R. Sammaritano, MD, en reumatolog ved Hospital for Special Surgery i New York City. Men videnskabeligt set er forbindelsen mellem menstruationscyklus og inflammatoriske gigtudbrud stadig uklar.

Hvordan din menstruationscyklus kan påvirke inflammatoriske gigtudbrud

Eksperter er enige om, at der er behov for mere forskning, men der er nogle teorier.

Fluktuerende hormonniveauer

Forskning tyder på, at variationer i hormonniveauer, der opstår i løbet af din menstruationscyklus, kan påvirke arthritis sygdomsaktivitet og symptomernes sværhedsgrad.

I dagene op til og under din menstruation er niveauet af hormonerne østrogen og progesteron lavt. En lille undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Rheumatology, viste, at kvinder med RA rapporterede om øget smerte, træthed og sygdomsaktivitet lige før deres menstruation. Personer med systemisk lupus erythematosus (SLE) oplevede lignende symptomudbrud under menstruationerne.

Efter din menstruation stiger østrogenniveauet og topper lige før ægløsning (som finder sted midt i cyklus, når dine æggestokke frigiver et æg). Under ægløsningen falder østrogenniveauet; derefter stiger både østrogen- og progesteronniveauet støt og roligt, mens din krop forbereder sig på en potentiel graviditet.

Kvinder har rapporteret, at deres symptomer på inflammatorisk arthritis forbedres flere dage efter og op til to uger efter deres menstruation. En undersøgelse viste, at morgenstivhed blev reduceret hos RA-patienter i den post-ovulatoriske fase, hvor disse kvindelige hormoner var høje.

Med slutningen af din menstruationscyklus, hvis ægget ikke er befrugtet, og du ikke er gravid, falder både østrogen og progesteron igen – dette er din præmenstruelle (PMS) uge.

Kvinder, der er gravide, har imidlertid rapporteret om nedsat sygdomsaktivitet under graviditeten – når østrogenhormonerne og progesteronniveauet forbliver højt – og kan opleve udbrud efter fødslen, når disse hormonniveauer falder.

“Det virker sandsynligt, at hormoner kan påvirke sygdomsaktiviteten direkte, f.eks. ved at fremme eller lindre inflammation,” siger Dr. Sammaritano. De kan have en systemisk effekt på immunsystemet såvel som i leddet.

Smerteopfattelse

En anden potentiel forbindelse mellem udbrud af gigtsymptomer og din menstruation er smerteopfattelse. Når østrogenniveauet er lavt, kan kvinder rapportere mere smerte, ifølge nogle undersøgelser.

I en undersøgelse af 20 kvinder med kroniske smerter fandt forskerne vurderet smerte betydeligt højere i menstruations- og præmenstruelle faser end i de midt-menstruelle og ægløsningsfaser. “Det kan være, at en ændring i smertetærsklen bidrager til smerter og træthed i den præmenstruelle fase ud over en egentlig stigning i inflammation”, siger Dr. Sammaritano.

Kan p-piller lindre gigtudbrud?

Der er juryen også ude om dette: Nogle undersøgelser tyder på, at orale p-piller (OCP’er) kan lindre smerter og forbedre funktionen hos kvinder med RA. I en undersøgelse fra forskere i Iran blev 100 kvinder med reumatoid arthritis randomiseret til at tage p-piller eller placebo i otte uger. Forskerne målte patienternes ømme og hævede led, blodniveauer af inflammation og selvrapportering af smerter ved begyndelsen og slutningen af undersøgelsesperioden. De fandt, at dem, der fik p-piller, rapporterede forbedringer i sygdomsaktivitet sammenlignet med dem, der fik placebo-piller.

Andre undersøgelser har vist modstridende resultater. I undersøgelsen af CreakyJoints og ArthritisPower-medlemmer med inflammatorisk arthritis rapporterede 70 procent af kvinderne, der brugte p-piller, ikke om ændringer, mindre end 10 procent rapporterede om forbedringer, og lidt mere end 10 procent rapporterede om forværring af symptomerne.

Tal med din reumatolog for at afgøre risici og fordele, og om OCP er det rigtige for dig.

Sådan lindrer du gigtudbrud under din menstruation

Du kender din, når din krop gennemgår PMS, og du har sandsynligvis nogle go-to strategier til at hjælpe med at lindre symptomerne. Hvis du bliver oppustet, skærer du ned på saltholdige fødevarer og vælger joggingbukser med elastisk talje i stedet for jeans. Hvis du bliver gnaven, kan du måske dyrke lidt mere yoga for at reducere stress.

Hvis du har mistanke om, at din forestående menstruation forværrer gigtsymptomerne, er her måder at hjælpe med at lindre udbrud:

Følg din foreskrevne RA-behandlingsplan

Hvis du holder din RA-sygdomsaktivitet under kontrol, vil det hjælpe med at reducere inflammation i din krop. Det er en faktor mindre, der muligvis bidrager til smerter, humørsvingninger, søvnforstyrrelser og meget mere.

Spørg om smertestillende medicin

Nonsteroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID) – såsom ibuprofen i håndkøb (Advil, Motrin IB, andre) og naproxen natrium (Aleve) – kan lindre smerter og reducere inflammation. Hvis du ikke allerede tager disse lægemidler regelmæssigt mod gigtrelaterede smerter, siger Dr. Sammaritano, kan din læge foreslå, at du tilføjer dem til din behandling ugen før din menstruation. Tal med din læge for at se, om dette er passende og sikkert for dig.

Husk, at selv NSAID’er i håndkøb kan have bivirkninger, såsom maveproblemer (smerter, forstoppelse, diarré, mavesår) og meget mere. Sørg for at følge doseringsanvisningerne, og sørg for, at din læge kender til al den medicin og de kosttilskud, du tager.

Følg dine symptomer

Det var, hvad Eileen gjorde for at hjælpe hende med at forstå sin menstruationscyklus bedre, og hvordan den påvirkede hendes generelle helbred. “Hvis du ved præcis, hvordan RA-symptomer bliver værre omkring din menstruation, kan du være lidt mere proaktiv,” siger Nilanjana Bose, MD, MBA, en reumatolog ved Rheumatology Center of Houston i Texas. Måske sørger du for eksempel for at spise godt eller undgå andre gigtudløsere, siger hun.

Du kan bruge vores ArthritisPower-app til at spore dine symptomer og sygdomsaktivitet og dele dine resultater med din læge.

Giv dig tid til blid motion

Den fordel er dobbelt: Motion hjælper ikke kun med at lindre PMS-symptomer (såsom humørsvingninger og koncentrationsbesvær), men kan også styrke musklerne omkring dine led, forbedre fleksibiliteten og bekæmpe træthed.

“Jeg laver nogle blide bevægelser hver time for at forebygge stivhed og lindre smerter,” siger Davidson.

Anvend varme eller kulde

Et varmt kompres kan hjælpe med at lindre smerter og stivhed, kulde kan hjælpe med at lindre inflammatoriske symptomer, såsom hævelse. Prøv begge dele for at se, hvad der virker bedst for dig, eller veksle mellem de to. Her er enkle måder at lave varmebehandling og koldbehandling derhjemme.

Giv dig selv en pause

“Min menstruation kan tage så meget fra mig,” siger Eileen. “Det kan føles som en uoverskuelig opgave at forsøge at genopfriske mig selv.” Men hun giver sin krop den tid, den har brug for til at hvile, og gør det til et punkt i denne tid at være venlig og blid over for sig selv. “Jeg minder mig selv om, at det her går over”, siger hun.